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98. 수학 명언
수학 속담에 이런 말이 있답니다.
'공격할 만한 가치가 있는 문제는 저항함으로써 그 가치를 입증한다. '
문제가 풀리지 않는 것은 우리 머리가 나빠서가 아니라 이미 충분히 멋있고 훌륭한 문제이기 때문이라고 생각합니다.
아이들에게 용기를 주는 희망적인 말이 아닐까요?
- 인용 :우리 수학자 모두는 약간 미친 겁니다, 승산, p234
축구공 위의 수학자 강석진 교수가 쓴 '아빠와 함께 수학을'(해나무) 읽다가 눈에 확 들어온 글귀다. p 89 에 있다. 한번 꼭 읽어보기를 바란다. 무지 재미있다.
고등과학원(Korea Institute for Advanced Study)은 우리나라 기초과학 연구를 세계적인 수준으로 끌어올리겠다는 야심만만한 포부를 가지고 설립된 기초과학 연구기관이다. 1996년 10월 고등과학원이 출범할 때 수학부 석학 교수로 취임한 에핌 젤마노프(Efim Zelmanov) 교수(1994년 필즈 메달 수상자)의 기자회견이 열렸다. 그 때 어느 기자가 누구나 궁금해하지만 차마 물어보지는 못하는 용감무쌍한 질문을 던졌다.
"수학을 잘하는 비결이 뭡니까?"
젤마노프 교수가 순간 황당하다는 표정을 짓더니 농담으로 반격을 가했다.
"그런 거 알고 있으면 나 좀 가르쳐주세요(If you know the answer, please let me know)."
장내가 웃음바다로 변했다가 잠잠해질 무렵 젤마노프 교수가 진지한 어조로 덧붙였다.
"최대한 유행에 저항해야 합니다.( Resist the fashion as much as possible)."
"자신이 하고 있는 일이 중요하다고 믿어야 합니다(Believe what you are doing is important)."
- 인용 : '아빠와 함께 수학을',강석진,해나무, p168-169
<콘텍트(Contact)>는 천문학자이자 과학 저술가인 칼 세이건(Carl Sagan)d의 동명 소설을 영화화한 것이다. 과학 교양서 '코스모스'를 통해 이름을 널리 알린 칼 세이건은 유려한 문장으로 국내에도 많은 팬을 거느리고 있다. 과학자가 인문, 사회과학 분야의 연구자에 비해 문장력이 떨어진다는 편견을 단번에 날려 버린 칼 세이건은 자신이 남긴 유일한 소설 <콘텍트>가 1997년 영화로 개봉되기 직전인 1996년 12월 세상을 떠나 세인들의 안타까움을 더했다. 그 때문인지 영화에서는 칼 세이건에 대한 추모의 뜻을 표현하기 위해 '칼에게 바침(For Carl)' 이라는 자막을 넣었으며, 모래를 이용해 칼 세이건의 첫 글자인 C자를 연출한 장면을 삽입하기도 하였다.
<콘텍트>는 제목 그대로 외계인과의 접촉(Contact)을 소재로 한 영화인데, 수학과 관련되 내용이 어떤 실마리를 제공한다. 바로 소수(prime number)가 외계인의 존재를 찾는 데 중요한 역할을 한다. 여주인공 엘리(조디 포스터)는 우연히 외계에서 보내온 신호음을 포착해 분석하는데, 그것이 1과 자기 자신으로만 나누어 떨어지는 소수와 관련이 있음을 알아낸다. 그러고 나서 의미심장하게도 그녀는 이런 말을 던진다.
"수학은 우주 어디에서도 통용될 수 있는 보편적인(universal) 언어이다."
- 인용 : '수학콘서트, 박경미, 동아시아 , p12-13
'수학은 모든 기초과학의 기초입니다'라고 처음 말한 사람은 빌게이츠가 아니다. 예전부터 수학의 필요성을 알았던 수많은 위인들이 이 말을 해 왔다.
빌게이츠도 수학의 중요성을 언급했다. '수학은 모든 기초과학의 기초이다'라고 이미 예전에 말했고, 2007년 워싱턴포스트지에 '미국 고교의 수학 과학교육을 바꾸지 않으면 미국의 국가경쟁력을 유지하지 못한다.'라고 했다.
세계의 모든 나라가 수학의 경쟁력을 이야기하고 있는 지금 우리나라에서 수학교육은 어떤가?