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필즈상은 노벨상보다 기준이
더욱 엄격하다고 합니다.
그 중 하나는 수상자의 연령이 40세보다 적어야 한다는 규정입니다. 40세가 넘으면 창의적인 수학적 결과물이 나오지 않는다고 생각하기 때문이랍니다.
그리고 필즈상은 '4년마다 한 번'이라는 제약이 있습니다. 예를 들어 38세 때 수상을 놓치면 그 후에 아무리 우수한 논문을
써도 수상할 수 없다고 합니다.
페르마의 마지막 정리를 증명한 앤드루 와일즈만 해도, 최초에 증명을 내놓은 것이
1993년이었습니다. 그런데 이때 오류가 있음이 지적되어서 1994년에 필즈 메달을 수상하지 못했답니다. 완성된 증명을 내놓은 것은 1994년 ICM(국제 수학자 총회)이
끝난 이후였는데, 1998년 ICM 때는 이미 40세가 넘어서 필즈상을 못 타고 대신 공로상을 받았다고 합니다. 당연히
필즈상이 노벨상보다 어렵다는 말이 나오겠지요?
1936년 노르웨이 오슬로 회의부터 필즈상이 시작하여 2002년에 이르기까지 총 44명에게 필즈상이
수여되었습니다. 동양인은 일본인 3명 중국인 1명입니다. 우리나라는 아직까지 유감스럽게 한 사람도 없습니다.
"공부 열심히 해서 노벨상보다 어려운 필즈상 한번 타 봅시다."
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