악어와 아기      

  


그리스의 철학자들은 아기를 빼앗은 악어가 그 어머니에게 문제를 내는 이야기를 즐겨 했다.

악어 : 내가 아기를 잡아먹을지 안 잡아 먹을지 알아맞히면 아기를 무사히 돌려주지.

어머니 : 오오! 너는 내 아기를 잡아 먹고 말거야.


악어 : 어떡하지? 내가 아기를 돌려주면, 네가 못 알아 맞힌 것이니까 내가 아기를 잡아먹어야 하고, 내가 아기를 잡아먹으면 네가 바로 맞힌 셈이니까 아기를 돌려주어야 할텐데...


악어는 하도 골치가 아파서 아기를 돌려주고 말았다. 어머니는 매우 기뻐하며 아기를 데리고 달아났다.

악어 : 빌어먹을! 저 여자가 내가 아기를 돌려줄 것이라고만 했어도 맛있는 식사를 할 수 있었을 텐데......

      이 파라독스를 좀 더 자세히 검토하면서 어머니의 지혜를 음미해보자.
      어머니가 악어에게 '너는 내 아기를 돌려줄 거야'라고 말했을 경우를 한번 생각해보자.

마틴 가드너(1990), 이야기 파라독스 ,사계절