생활 속의 수학
41. 옛날에 수를 가리키는 말들 |
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요즘처럼 철이 바뀌어 감기에 걸리면 '온 몸이 아프다'고 한다. 여기서 '온'은 백(100)의 우리말이다. 백제를 세운 왕의 이름이 온조왕인 것도 백과 온이 관계가 있음을 알 수 있다. 온 누리, 온 세상 등의 표현에서 백의 옛 향취를 느낄 수 있다. 우리가 쓰는 말에는 옛날에 수를 가리키는 말들이 많다. 흔히 쓰는 말로 '골 백 번 죽어도'라는 말은 한없이 많이 죽는다는 순수 우리말이다. 이 때 첫 글자 '골'이라는 말은 10의 16제곱(10을 16번 곱한 값, 10,000,000,000,000,000)에 해당하는 '경'의 순 우리말이다. 천은 우리말로 '즈믄'이다. 2000년을 맞을 준비를 하던 새천년 준비위원회가 외국에서 사용하는 '밀레니엄' 대신에 우리 고유의 옛말인 '즈믄해'를 사용하자는 제안을 기억할 것이다. 전라북도 김제의 만경을 '드먼'이라 하는데 '드먼'은 만에 해당하는 우리말이었다. 두만강이 만가지 지류를 가졌다 해서, '드먼'에서 변하여 두만강이 된 것도 그 한 예라 할 수 있다. 도저히 생각할 수 없는 일을 '불가사의'라고 한다. 그러나 실은 불가사의도 10의 64제곱이라는 값을 가지고 있다. 이보다 큰 10의 68제곱은 '무량대수'라 한다. 무량대수는 '상상할 수 없을 만큼 큰 수'라는 뜻이다. 이 보다 더 큰 수를 나타내는 말은 '겁'이다. 겁이란 사방 사십 리 되는 바위를 백 년에 한 번씩 나타난 선녀가 입은 비단옷이 스쳐서 다 닳는 세월이라고 한다. 그 바위가 도대체 언제 닳겠는가? '겁나게 많다'는 사투리가 있는데 이는 너무나 많아서 놀랄 정도라는 표현이다. 하지만 이 말을 쓰는 사람도 사실은 겁이 이렇게 큰 수인지는 모르면서 쓰고 있을 것이다. 다섯은 셈할 때 손가락을 모두 꼽아서 '닫은 손의 모양'이고, 열은 손가락을 모두 펴서 연다는 뜻으로 '펼친 손의 모양'이다. 열 조금 더 되는 수를 나타내는 '여남은'은 열에 남다가 결합된 말이다. 앞으로 수를 가리키는 우리말에 대한 관심을 가지고 찾아야 할 것이다. * '골 '에 대해서는 여러 가지의 의견이 있다.여기서는 골을 10의 16제곱, 즉 '경'의 순 우리말로 쓰고 있는데, 참고 한 책은 - 안소정, 우리 겨레 수학 이야기,도서출판 산하,1996, p53. - 여인갑, 여인갑 박사의 숫자 이야기 3월 14일 1시 59분에 태어난 파이,문원출판,2001, p67. 이다. 그리고, '골'을 '만'으로 보는 곳 : http://borabar.hihome.com/%BF%EC%B8%AE%B8%BB.htm '골'을 '조'로 보는 곳 : http://sb.dpc.ac.kr/%7Ejska/study/suja.htm 이 있다. |
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한라일보 2002년 9월 20일l |