교양 과학 특히 수학 관련 책들에 대한 관심이 높아지고 있는 이즈음, "수학數學 여행기"라는 독특한 형식의 책 [스파게티에서 발견한 수학의
세계]를 이끌리오에서 펴냈다. 부제로 "어느 젊은 수학자의 이탈리아 여행"을 단 이 책은 젊은 독일 수학자가 미지의 나라 이탈리아에 머물며 그곳
수학자 부부와 더불어 수수께끼 같은 테마인 "무한"에 대해 연구한다는 내용을 담고 있다.
간결하고 명쾌한 문체와 자유롭고 위트가
넘치는 문장으로, 어렵게만 여겨지는 수학의 세계를 유쾌한 지적 세계로 묘사했다는 점이 이 책의 큰 미덕이다. 수학에 관심 있는 사람들에게는
재미를 주고, 수학에 흥미가 없는 일반 독자에게는 쉽게 수학을 이해하는 즐거움과 유머러스한 이탈리아 사람들의 생활상을 아는 기쁨을 줄
것이다.
생활 속 수학 찾기
원리,원칙만을 고수하는 편협한 사람, 남과 어울리지 못하는 독선적인 사람 등 거의 외계인 취급을 받고 있는
수학자들. 빈틈없는 논리로 무장해야 하며, 아주 작은 오류도 용납할 수 없는 처지에 놓여 있으니 전혀 터무니없는 생각도 아니다.
그러나 세속적인 보상을 보장받지 않았는데도 밤이나 낮이나, 식사할 때나 청소할 때나 수학에 대해서만 생각하는 이 책의 수학자들을
보노라면 세상을 움직이는 동력이 따로 있구나 하는 생각이 들기도 한다. 엉뚱하고 궤변 같기도 한 수학자들의 연구가 학문으로만 존재하는 것이
아니라 우리 일상 생활 구석구석에까지 영향을 끼치니 말이다.
이 책은 제목에서 풍기는 느낌처럼 어렵게 뜬구름 잡는 이야기가 아니라.
생활 속의 수학도 함께 얘기한다. 콜라 캔에 있는 바코드와 책 뒤에 찍힌 바코드는 어떤 의미를 지니며 어떻게 오류를 방지하는가, 암호는 어떻게
만들고 해독하는가, 모든 미美의 척도인 황금 분할은 어떻게 발견했는가 등의 의문을 풀어 주어 "쓸모 있는" 수학의 힘을 알려준다.
