사람이 수학을 만들고, 수학이 세상을 만든다. |
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우표 속의 수학
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과학이나 수학과 관련된 우표는 수백 종에 이를 만큼 매우 다양하다. 이 중 수학과 관련된 우표들은 인류 초기의 계산 형태로부터 현대의 컴퓨터 시대에 이르기까지 수학과 관련된 다양한 소재를 담고 화려한 색채를 한껏 자랑하며 소개되고 있다. 다양한 매체를 통해 수학의 대중화를 위해 노력하고 있는 로빈 윌슨은 이 책 {우표 속의 수학}에서 자칫 지루함에 빠지기 쉬운 '수학 이야기'를 '우표'라는 친근한 소재를 통해 풀어낸다. 저자는 이름만 들어도 알 수 있는 인물들을 비롯한 인류 역사 발전에 공헌한 수많은 수학자들을 소개한다. 그 중에는 피타고라스나 아르키메데스, 뉴턴, 아인슈타인 같은 인물도 포함되어 있으며, 특히 이들의 연구가 항해, 천문, 미술 등 다양한 분야의 발전에 어떻게 기여했는지를 보여준다. 하나의 주제를 2쪽씩 할애하여 설명하고 있는 이 책은 수학과 그 응용에 관심을 가진 사람이라면 누구나 읽을 수 있도록 쉽게 쓰여졌다. 물론 간혹 고등학교나 대학교 수준의 지식을 요구하는 부분도 있지만 이 책의 상당 부분은 그러한 배경 지식이 없는 독자들에게도 흥미를 줄 수 있는 이야깃거리들로 구성되어 있다. 특히 우표 수집의 취미를 가진 독자들에게는 각 시대와 여러 나라에서 발행된 형형색색의 우표들이 흥미로운 볼거리를 제공함은 물론, 읽는 즐거움을 더 할 것이다. 독자들은 책 속 가득 들어 있는 우표에 담긴 수학을 하나하나 짚어나가면서, 인류의 역사를 들여다보고 있는 듯한 감동을 느낄 수 있으며, 인류 최초의 학문이자 인류 최후의 학문이라는 칭송이 무색하지 않을 만큼 수학이 우리의 삶 곳곳에 배어 있음을 알게 될 것이다. 특히, 수학을 그저 입시의 수단으로만 여기는 많은 학생들에게는 수학을 '왜' 배워야 하는지를 스스로 깨닫게 해줌으로써, 수학에 대한 오해를 조금이나마 풀어줄 수 있을 것이다.
영국 방송대학의 전임 강사이자 옥스퍼드 대학 케블 칼리지의 전임연구원으로 재직중이다. 여러 해 동안 "우표를 통해 들여다본 수학의 세계"라는 주제로 일선 학교와 여러 수학 단체에서 강의를 해왔으며 《수학 통신원 Mathematical Intelligencer》에 정기적으로 '우표 코너'를 연재해 오고 있다. 수학의 대중화에 깊은 관심을 갖고 있으며, 그래프 이론과 조합론으로부터 길버트와 설리번의 오페라, 그리고 수학의 역사에 이르기까지 다양한 주제로 저술 활동을 하고 있다. 옮긴이 이경아 숙명여자대학교 수학과를 졸업하고, 성균관대학교 사회교육원 영한번역 과정을 수료하였다. 현재는 기획 번역가로 활동하고 있다. |
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