사람이 수학을 만들고, 수학이 세상을 만든다.

잠자는 뇌를 끼워주는 수학이야기 1
답이 없는 문제

저자 : 나카다 노리오

출판사 : 도서출판 홍

출판일 : 2002년 9월 25일

정가 : 9,500원

일본에서 오랫동안 수학 교육자로 활동해온 저자가 수학에 관한 얘기를 들려준다. 우리에게 잘 알려진 유명한 사람, 건물, 역사적인 일 등을 예로 들어가며 알쏭달쏭한 수학에 대한 얘기를 해준다. '진짜 수학'은 답이 없다고 하는데, 과연 그 수수께끼 같은 말에 숨은 뜻은 무엇일까?

출판사 서평

수학을 재미있다고 생각하는 사람보다는 어렵게 생각하는 사람이 더 많을 것이다. 공식을 달달 외우고, 이 문제는 이 공식으로 풀어라, 저 문제는 저 공식으로 풀어라하는 식의 수학교육을 받아왔던 사람들에게 수학은 그저 입시를 위한 학문, 실생활에는 그다지 도움이 되지 않는 학문이며, 서문에 나오는 영국인의 말처럼 '수학 그 자체가 미스터리'로 느껴진다. 그러나 알고 보면 수학은 그렇게 딱딱한 학문이 아니다. 딱딱하게 배워왔을뿐이다.

이 책은 사라들이 수학을 재미있게 생각할 수 있도록 도와준다. 우리의 실생활과 수학이 얼마나 밀접한 관계를 가지고 있는지 알려주다. 살아가면서 아무런 생각 없이 자연스럽게 사용해온 미터단위에 대해 깊게 생각해 본 사람은 그리 많지 않을 것이다. 저자는 재미있고 알기 쉬운 예를 들어 보편단뒤에 대해 설명함으로써 어째서 미터단위가 필요한지, 또 왜 필요하게 되었는지를 설명한다. 그런 다음 어떤 과정을 거쳐서 미터단위가 필요한지, 또 왜 필요하게 되었는지를 설명한다. 그런 다음 어떤 과정을 거쳐서 미터단위가 만들어지고 국제적인 규격이 되었는지, 그리고 어떻게 발전해 왔는지를 설명한다.

이 밖에도 이 책은 흥미 있는 내용으로 가득 차 있다. 시간에 대해 다루기도 하고 문학과 수학의 관계를 이야기하기도 하며 영국과 프랑스에서 다른 분야의 수학이 발전하게 된 원인을 추리하기도 한다. 저자는 이런 이야기들이 지루해지거나 딱딱해지지 않도록 '미스테리 교수'를 등장시켜 재미있게 풀어나갔다.

이 책을 읽고 수학이 우리의 실생활과 얼마나 가까운 학문인지 알게 된다면 조금은 수학이 친숙하게 느껴질 것이다.