출판사
서평
이 책이 수학 교과서라면……
수학 선생님에게 아이들이 많이 물어보는 질문 중에 “수학을 배워서 어디에 써먹어요?”
또는 “이런 공식을 만든 사람들은 할 일도 없었나 봐요. 이 어려운 문제를 왜 만들었죠?”가 가장 많다고 한다. 이런 의문점을 해결해주는 것이
바로 수학의 역사를 알려주는 것이다.
그러나 지금의 수학 수업은 그러한 역사적 사실은 완전히 무시한 채 문제풀이에 급급하고 있다.
이런 현행 수학 수업의 대안으로 수학사를 이용한 수학 책이 절실히 필요한 시점이다. 물론 현행 교과서에도 단원별로 간략하게나마 수학자의 삶을
소개하고 있으나 수학 수업과는 직접적인 연관을 가지지 못하고 있다.
대부분의 학문이 그러하듯 수학 역시 사람들은 실용적인 필요성
때문에 시작되었다. 자연에서 새롭고 다양한 문제를 발견하고 탐구하여 새로운 수학적 도구와 이론을 만들고 구성하여 어떤 문제든지 해결할 수 있는
지식 체계로서 수학은 발전해온 것이다.
중세 유럽에서 벌어지던 전쟁에서 대포의 탄환을 목표 지점까지 정확하게 쏘는 것에 비롯한
‘함수’, 유럽을 공포로 떨게 만들었던 페스트가 계기가 되어 시작된 ‘통계학’, 도박에서 이기기 위해 ‘확률’을 연구하게 되었고, 독일 시골
마을의 한 강에 놓인 7개의 다리를 중복해서 건너지 않으려는 데서 시작된 ‘위상수학’ 등 지금 배우는 여러 수학적 지식과 이론들이 어떤 동기에서
비롯되었으며, 어떤 사회적 배경 하에서 수학자들이 어떤 노력을 기울여 오늘날의 지식과 이론의 모습으로 정착되었는지 알 수 있다. 더구나 이 책은
독자들에게 좀더 친숙한 만화의 형식을 빌려 수학이란 학문에 대한 흥미를 유발하고 있다.
이 책의 내용을 간단히
소개하면
시민강좌의 강사로 초대된 명기행 선생님과 수강생들이 ‘언제든 어디로든 통하는 문’으로 시간과 공간을 초월해 역사
여행을 떠난다는 내용이다. 역사 여행이란 다름 아닌 수학의 역사다.
수학에 대한 일반인의 관심이나 흥미가 깊지 못한 것을
반영이라도 하듯, 시민강좌 형식으로 열린 수학사 강좌를 신청한 사람은 단 세 명뿐이다. 숫자를 좋아하는 천수자 할머니와 수학에 흥미를 못 느끼는
고등학생 오대양, 부모님의 권유로 강좌를 듣게 된 중학생 백진주. 이 세 명의 수강생과 함께 시민강좌 담당자인 왕신중 씨가 명기행 선생님의
안내로 역사를 여행한다.
이 책은 수학사의 내용이 알기 쉽게 이야기 식으로 소개되어 있는 데다 코믹한 만화의 형식을 가지고 있기
때문에 초등학생부터 어른에 이르기까지 부담 없이 읽을 수 있다.
수학시간이 괴롭다고 생각하는 독자들이 이 책을 계기로 수학에 더
깊은 관심과 흥미를 가질 수 있게 되길 바란다. 나아가 원리를 무시한 채 단순히 공식을 외워 문제를 풀어야 하는 지루한 수학시간이 아니라,
원리를 제대로 이해하고 재미를 붙일 수 있는 수학 수업이 정착되길 기대해본다.
저자 소개
지은이 나카다 노리오
1925년 도쿄 출생. 도쿄 고등사법 수학과와 도쿄 교육대학 교육학과를 졸업했다. 도쿄 대학 부속
중고등학교 교사, 도쿄 대학과 츠크바 대학 강사를 거쳐 사이타마 대학 교육학부 교수, 사이타마 대학 부속중학교 교장을 지냈다. 현재 수학과
관련된 유적지를 탐방하면서 글을 쓰고 있다.
저서로는 <수학 트릭에 속지 않는다> <이상한 무한>등이
있다.
그린이 김장열
1969년 서울 출생. 현재 인터넷 법률포털사이트 로시콤에서 일일만편 <만화로
세상읽기>, 월간 설법 연구원 <만화로 보는 불교설화>를 연재 중이다. 저서로는 <아하! 6시그마> <으악!
못참겠다! 과학호기심> <마음을 밝히는 60가지 이야기> 등이 있다.
옮긴이 오희옥
인하대학교
일어일본학과를 졸업하고 교토 대학 국문학과에서 수학했다. 현재는 일본어 저작권 에이전트와 번역가로 활동 중이다. 옮긴 책으로 <일러스트로
이해하는 잠재력을 높여주는 책> <일러스트로 이해하는 의욕이 없을 때 읽는 책> ,온몸을 사랑으로 가득 채우는 방법>
<콘센트> 등이 있다.
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