측정(measure)

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도량형<weights and measures>(度量衡)

측정은 길이, 부피, 무게 등과 같은 물리적 성질을 파악하거나 시간의 흐름을 나타낼 때 사용되는 수단이다. 또한 과학자들은 어떤 물체의 속도나 거기에 작용하는 힘 또는 물체 사이를 흐르는 전류의 양 등, 보다 복잡한 양을 수학적으로 조사하기 위해 측정을 한다.
  도(度)는 길이 또는 길이를 측정하기 위한 자, 양(量)은 부피 및 되, 형(衡)은 무게 및 저울을 말한다. 그러나 도량형은 비단 길이나 부피 및 무게에 국한되지 않고 모든 물체나 상태의 양을 헤아리는 행위와 이를 헤아리기 위하여 사용되는 모든 수단이나 기준량으로서의 단위(單位)도 포함하고 있어서, 오늘날의 계량(計量)이나 계측(計測)과 똑같은 뜻을 가지고 있다.
  실제로 어떤 것을 측정할 때에는 일정한 단위로 그 양을 나타낸다. 예를 들어, 나무의 높이는 미터(m)로, 무게는 킬로그램(kg)으로 잰다. 그러나 이처럼 세계적으로 통용되는 단위계를 설정한 것은 그리 오래 되지 않았다.

초기의 단위

  수량의 개념은 문화의 척도(尺度)라고 한다. 즉, 도량형은 문화의 발달과 더불어 발전되어 왔다. 인류가 식생활을 위하여 곡물을 생산 비축하고 의식주를 해결하기 위하여 물물교환을 시작할 때부터 수량의 개념과 더불어 간단한 도량형의 형태가 최초로 생겨나게 되었다. 길이에 대한 최초의 단위는 대부분 인체의 부위에 바탕을 두었다. 예를 들면, 길이로서는 손가락의 길이나 손바닥의 길이로 한 뼘·두 뼘 등, 부피로서는 양 손바닥으로 가득히 담을 수 있는 양으로서의 한 줌·두 줌 등으로 시작되었다. 무게, 부피, 동력 등에 대한 단위는 일상 생활에서 쓰였던 집기나 사람 또는 동물이 움직인 양에서 발전된다. 즉 엔진 동력의 단위인 마력은 말 한 필이 내는 힘에서 시작된 단위이다.
  그 후 인류문명의 발달과 더불어 조세·공납(貢納) 또는 건축·토목공사에 소요되는 곡식 등의 공출이나 물자의 조달 등의 필요에 따라 도량형 제도는 집단생활인 국가의 형성과 더불어 제일 먼저 생겨난 경제의 기초제도로서 법률적인 체계를 갖추게 되었다.

투탕카멘 왕 당시의 측량자
고대 이집트 인들은 손가락 끝에서 팔꿈치까지의 길이를 표준길이로 정해 놓고 주변 국가들의 공식 측정은 모두 그 길이와 비교하여 통일하도록 하였다. 이집트 인들이 이것을 표준으로 거대한 피라미드를 건립했을 만큼 그 표준길이의 효율은 컸다. 이 측량자는 검은 화강암으로 만든 판에 숫자나 상형 문자를 새긴 형태를 띠고 있다.

BC 5000∼BC 4000년의 이집트 고대 벽화에 의하면 당시 천문역수(天文曆數)를 비롯하여 토목 건축술의 발달과 더불어 이에 필수 불가결한 도량형 제도는 벽화에서 보듯이 매우 발달된 형태를 이미 갖추었다
  기원전 221년, 중국의 진시황은 그릇으로 술과 곡식의 무게와 그것을 두들겼을 때 나는 소리도 함께 참작하였다고 한다. 그것은 바로 그릇의 모양이 조화를 이루고 정해진 무게를 지닐 뿐만 아니라, 일정 분량 만큼의 곡식이 찼을 때에 한해서 독특한 소리를 내기 때문이다. 고대 중국인들은 그러한 그릇을 가리켜 '술잔', '곡식 측정기' 또는 종이라고 불렀다.

고대의 표준 측정도구
왼쪽의 금속원통은 근대 국제 단위 제도 중의 하나인 1kg의 무게를 나타낸다. 역사를 통해 무게를 재는 도구로서 종류가 다른 여러 가지가 동원되었는데, 전통적인 것으로는 버마의 코끼리와 아프리카의 아산티를 들 수 있다.

  무게의 단위는 고대 사람들이 물물 교환을 할 때부터 필요성을 느꼈다. 그러나 처음으로 금속이나 돌을 표준 측정 도구를 만들어 중동 지역에 전파시킨 민족은 바빌로니아인들과 수메르 인들이다. 이 지역에서 흔히 통용된 표준 무게는 미나라는 중량 단위로, 어느 기록에 따르면 그것은 약 640g이나 978g에 해당되며, 이 미나를 60등분한 단위로 시클루(siglu)가 있고, 60미나는 다시 빌투(biltu)라는 단위로 환산되었다고 한다.
  한편, 금속의 일정한 무게에 바탕을 둔 동전은 거래상 편리한 수단이 되었으며, 그 이름은 동전이 지니고 있는 무게에서 유래되었다. 예를 들어 시클루는 성서에 나오는 '셰켈(shekel)'에서, 빌투는 '탈렌트(talent)'라는 그리스의 동전에서 유래된 것들이다.          

 참고 : 교원사이언스가이드