측정(measure)

질량과 무게

우리가 일상 생활에서 보통 '킬로그램'이라고 하는 말은 무게를 나타내는 용어이지만, 보다 과학적으로 말하면 질양의 단위이다. 질량은 물체의 고유한 양으로 위치에 관계없이 불변하지만, 무게는 중력의 영향을 받는 용어로 물체를 측정한 위치에 따라 그 양이 달라진다. 따라서 질량이 일정한 물체는 다른 혹성이나 위성에서 재면 그 무게는 각각 달라지게 된다. 예를 들면 우주인들이 달에 가면 그 질량은 같더라도 체중(무게)은 지구에서의 1/6밖에 느끼지 않는다.

같은 물체가 여러 개 있을 때에는 전체 무게를 단 다음 한개의 개로 나누면 그 물체의 개수를 알아 낼 수 있다. 예를 들어 100원짜리 동전 수천 개를 은행에 가져가면, 출납계원은 전체 무게를 달고 100원짜리 동전 하나의 무게로 나누어 동전의 개수를 계산하기도 하는 데, 이 방법이 그 많은 동전을 일일이 세는 것보다 훨씬 빠르고 간편하다.

중국의 지폐
중국에서는 화폐를 무거운 철로 만든 동전을 사용하였다. 그런데 천 개만 모여도 그 무게가 자그마치 3.5kg이나 나가 지니고 다니기가 너무 불편하였다. 그래서 사람들은 동전을 상인에게 맡겨 놓고 그 증거로 종이에 영수증을 받아 다니기 시작했는데 이것이 지폐의 시초가 되었다. 그 후 10세기경에 공식적으로 지폐가 나왔는데, 지폐는 비록 종이에 불과하지만 정부에서 그에 대한 가치를 부여함으로써 통화의 수단이 되었다.