측정(measure)

속  도

오늘날 문명이 발달함에 따라 속도의 개념이 점차 중요하게 되었다. 고속전철의 가장 관건이 되는 것도 속도이고 항공기 개발에서도 최고 속도를 얼마까지 낼 수 있느냐가 큰 과제 중의 하나가 되었다. 그러나 차도에는 보통 자동차가 지켜야 할 주행 제한 속도가 있어서 과속으로 달리는 운전수를 레이더 또는 탐지기가 적발하고 있다. 운동 선수들이 일정 거리를 달리거나 헤엄칠 때 달성해야 할 기록이 얼마인지를 알 때에도 속도의 개념이 필요하다. 속도는 어느 경우에나 진행한 거리를 그 동안에 걸린 시간으로 나누어 계산한다. 이러한 속도의 측정은 항상 상대적이다. 예를 들어, 비행기 주변의 공기에 대한 속도를 의미하는 것은 아니다. 우리가 땅에 가만히 서 있는 경우 지구 표면에 대해서는 정지한 것이 되지만 지구는 그 자체의 축을 중심으로 자전하며, 태양을 중심으로 공전하고 있으므로, 사실 우리는 지구의 중심 또는 다른 유성에 대해 엄청난 속도로 움직이고 있는 것이다.

음  속

소리의 속도, 즉 음속은 해면에서 약 1,220km/h인데, 이 음의 장벽을 처음 돌파한 사람은 1947년 미공군기로 시험 비행을 한 처크 예거(Chuck Yeager)이다. 현대의 여객기 중 음속보다 빠르게 운행하는 비행기는 콩코드 기뿐이며, 비행기의 속도는 '마하'라는 단위를 쓴다. '마하 2'라는 속도는 음속의 2배에 해당하는 속도로, 여객기는 보통 마하 1에도 못 미치지만, 전투기는 이보다 훨씬 빠른 속도로 비행한다.