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대부분의 사람들은 기초적인 사칙연산 정도만 할 수 있으면 큰 불편 없이 살아갈 수 있는데 ‘수학을 왜 공부해요?’ 라고 묻는다. 사회와 학교에서는 기초 과학의 중요성을 말하면서 과학 교육에 많은 것을 투자한다. 하지만 수학교육이 왜 필요한지 의문을 갖는 분들이 많이 있다.
학생이 성장해 간다는 것은 사회화. 즉, 사회 구성원이 되어 간다는 의미일 것이다. 사회 구성원으로 살아가기 위해 기본적으로 습득해야 할 것이 언어이다. 수학은 그 어떤 언어보다도 객관적으로 의미를 전달하는 의사소통의 수단이라고 생각한다.
수학의 세계가 객관적인 것은 만유인력의 ‘떨어지는 일정함’과 같이 일정한 법칙이 작용하기 때문이다. 즉, 학생이 수학을 배운다는 것은 세상의 객관성을 배운다는 것이다. 이것은 현상을 보고 일정한 흐름을 읽을 수 있게 되며, 법칙을 이해하고 깨닫는 힘을 가지게 되는 것이다. 나아가 학생의 논리적 사고력을 키워주는 일이다.
수학을 “재밌다!”를 통해 “신난다!”의 과정을 지나 “알았다!”로 이어지는 수학의 교육과정으로 학습한다면 당장의 수학을 이해하고 정복했다는 데에서 오는 만족감도 크겠지만 중요한 것은 수학에 대한 공포 대신 수학에서 오는 즐거움을 느끼고, 수학에 흥미를 가진 어른으로 성장하게 된다는 데에 큰 의미가 있는 것이 아닐까? 이렇게 획득된 자신감은 다른 어떤 학습도 능동적이고 적극적인 자세로 학습할 수 있게 할 것이다. 이것은 미래 사회를 이끌 가장 큰 힘이기도 하다.
제주특별자치도 중등수학교과연구회는 체험을 통해 수학에 대한 흥미와 호기심을 갖고, 스스로 원리를 터득해 나가도록 하기 위해 2000년부터 “제주수학체험전”을 개최하고 있다. 하지만 7년째가 되면서 체험학습 코너의 다양화, 새로운 체험 방법의 발견, 수학교구의 개발 등에 대한 한계에 부딪히게 되었다.
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이전 연수에는 중고등학교 수학선생님 열 분이 참가했다. 사전에 역할을 분담하여 준비도 많이 하고, 연수의 목적과 다짐에 대해서도 이야기했다. 방향이 없으면 길을 잃기 쉬울 것이니까.
하나. 유럽의 수학교육 우수학교, 영재교육기관 등을 방문하여 관련 인사와 직접 면담, 우수사례를 수집하고 분석한다.
둘. 유럽의 수학교육 프로그램 및 우수 교수·학습 자료를 수집·분석을 통한 수학 교육 운영의 내실화한다.
셋. 수학교육현장체험 및 수학체험학습에 관한 정보수집, 적용을 통한 교수-학습 방법을 개선한다.
넷. 유럽에서의 다양한 문화 체험을 학생들에게 제공하여 미래 사회 주역으로 성장하는데 도움을 줌으로서 수학교육에 관한 세계화와 미래지향적 안목을 배양한다.
다섯. 돌아올 때는 웃는 얼굴로 돌아온다.(가장 중요한 것이 아닐까 생각한다.)
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