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신타그마 광장에서 도보로 10분 거리이며, 국립정원의 끝, 자피온 남쪽에 있는 말굽 모양의 경기장이다. 이곳은 고대의 판 아테네 대축제가 열렸던 곳으로, BC 331년 판 아테네 대축제의 경기용으로 조성되었다. 당초에는 관객석이 없었고, 로마 시대에 부호 헤로데스 아티쿠스가 대리석으로 된 관객석을 기증했으나, 현재는 남아 있지 않다.
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고대 올림픽의 요람이자, 1896년 제1회 근대올림픽이 열린 그리스 아테네에서 2004년 제28회 아테네 올림픽이 열렸다. 2004년 아테네 올림픽의 종목은 정식종목 28개 부문, 세부종목까지 합쳐 총 37개의 종목을 치루었다. 아테네 올림픽의 주 경기장은 아테네올림픽 주경기장이었다. 1895년 제1회 올림픽 개최에 대비, 이집트의 알렉산드리아에 살던 그리스의 부호 아베로프가 기부금을 내어 고대경기장 모습으로 복원. 좌석은 대리석으로 되어 있고 수용인원은 5만명. 선수들이 달리는 트랙은 고대경기장과 마찬가지로 말굽 모양으로 1주거리는 400m. 현재도 각종 육상경기와 행사에 사용되고 있으며, 스타디움 앞 광장에는 경기장 복원에 공이 많았던 아베로프의 상이 서 있다. 1896년 제1회 근대 올림픽 대회가 바로 이곳에서 개최되었으며, 현재 이 올림픽 경기장은 행사가 있을 때를 제외하고는 누구나 들어갈 수 있다.
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고대 올림픽 (BC776~AD393)이 열렸을 당시에는 가운데 보이는 대리석 의자에서 왕과 왕비가 관전을 했다고 한다. 고대 올림픽 참가종목은 처음엔 5종-단거리, 원반던지기, 창던지기, 레슬링, 멀리뛰기이었으나 BC600년경에는 5종 외에 전차나 경마를 포함하였고, 이것들은 2두, 4두, 준마, 노새의 종별이 있었다고 한다. 또 나팔수, 전령, 무장경기 등 19종목쯤 되었으나, 이중 10개 종목 정도만 열었다고 한다.
또한 고대 올림픽 규칙은 발가 벗을 것, 사타구니 차지 말 것, 눈을 찌르지 말 것 등이다. 격투기 때 상대방이 죽으면 판정패와 함께 벌금형이고, 우승자만 있고 순위는 없었다고 한다. 고대 올림픽의 포상은 올리브나무로 만든 월계관과 신전연회에 참가하는 것이었다. 이것이 바로 지금의 아마추어 정신이다죠. 그러나 각 나라에 돌아가면 지위와 포상이 주어지는 풍습 때문에 좀 더 나은 대우를 찾아다니는 사람들이 생겨나고 이 때문에 올림픽 정신이 오염되기 시작한 것이 아닐까?
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