PCS폰(016,018,019)과 핸드폰(011,017)의 차이점 ?
먼저 '핸드폰'이라는 용어는 정확한 것이 아니며, 셀룰러폰(cellular phone)이라고 불러야 맞습니다. 이 이름은 개인용 이동통신 회사들이 서비스 대상 지역을 여러 개의 셀(cell)로 나누고 이들 가각에 하나씩의 기지국을 설치하는 식의 전파 전달방식을 채택한 데서 유래한 것입니다. 우리나라에서 'PCS폰'이라고 불리는 것 역시 전파 전달에 있어서는 같은 방식을 취하므로 일종의 셀룰러폰이라고 할 수 있습니다. 그리고 PCS는 '개인휴대통신'(Personal Communication Service)을 줄인 말입니다. 외국에서는 개인용 이동통신을 총칭하는 용어로 사용하는 반면 우리 나라에서는 016,018,019등 1997년 10월에 상용화된 고주파 대역 이동통신 서비스를 지칭하는 협소한 의미로 사용하고 있습니다.
011.017등의 기존 이동전화들과 97년에 새로 생겨난 016,018,019 등의 PCS는 모두 셀 방식을 채택하고 있는 부호분할 다중접속(CDMA,Code Division Multiple Acess)방식의 디지털 무선접속 방식을 사용하는 등 공통점도 많습니다. 이들의 결정적인 차이는 011,017 등이 800MHz대의 주파수 대역을 사용하는 반면 016,018,019등은 훨씬 높은 1.8GHz대의 주파수 대역을 사용한다는 점입니다. 이러한 주파수 대역의 차이로부터 각각이 지니는 장단점들이 달라집니다.
먼저 011,017등의 기존 이동 전화들이 사용하는 800MHz 대역은 전파 도달 거리가 길기 때문에 날씨나 건물 등의 외부환경에 의해 상대적으로 영향을 덜 받는다는 장점이 있습니다. 그러나 주파수 대역이 낮아 다른 전파기기들로부터 간섭을 받을 수 있고 대역폭이 좁아 많은 가입자를 처리하는데 한계가 있다는 단점이 있습니다.
반면 016,018,019등 PCS 서비스의 경우 주파수 대역이 높기 때문에 다른 전파기기로부터의 간섭이 적고, 넓은 대역을 사용할 수 있어 송수신할 수 있는 데이터의 양이 많으므로 인터넷이나 팩스와 같은 부가 정보서비스를 제공할 수 있는 장점이 있습니다. 그리고 상대적으로 적은 출력을 필요로 하므로 전지 소모가 적고 비용 부담도 적다는 점이 장점입니다. 그러나 PCS 서비스는 전파의 직진성은 강하지만 도달 거리가 짧기 때문에 같은 영역을 커버하기 위해 훨씬 더 많은 기지국을 설치해야 하는 부담이 있고, 고속주행시 통화가 자주 끊긴다거나 높은 건물이나 산으로 주위가 막힌 곳에서는 통화가 잘 되지 않는 단점이 있습니다. 그러나 부단한 서비스개선으로 불편이 많이 해소되고 있다.