물 속에서의 무게
부력이란 유체 속에 있는 물체가 표면에 작용하는 유체의 압력 때문에 전체가 받는 수직방향의 힘이며 중력과는 반대의 방향이다. 부력을 일으킬만한 부피와 중력과 반대방향의 힘을 대항할 수 있는 면적이 크면 아무리 무거운 물체라도 물 속에서는 무게를 덜 느낀다. 그러나 부력이 없으면 작은 돌맹이라도 금방 가라앉는다. 이것은 엄청난 무게의 쇠로된 큰 배가 물위에 뜨고 작은 바둑알이 물에 가라앉는 원리와 같다
아르키메데스(BC 287-212, 고대 그리스의 수학자겸 물리학자)가 밝혀낸 가짜 왕관을 식별한 방법도 부력을 이용한 것이었다. 우선 가짜 왕관과 같은 분량의 순금덩어리를 물 속에 달아보니 저울대는 순금쪽으로 기울었다. 이는 위조 왕관은 은이 섞여서 순금보다는 부피가 컸고 따라서 그만큼의 부력이 커져 물 속에서는 순금보다는 가벼워진 것이다.