촛불이 입김을 불면 꺼지는 것은 산소가 부족해서이다?
연소되는 과정은 다 기본적으로는 같으며 촛불이 꺼지는 이유와 산불이 번지는 이유는 사실 같은 기작을 통한 것입니다.
불이 계속 타려면 3가지 조건이 만족되어야 합니다. 그것은 탈수 있는 물질, 온도, 산소(O2)입니다. 이중에서 산소는 입김을 분다고 해서 줄어들지 않습니다. 간단히 생각해도 촛불이 입김의 산소가 부족하다면 인공 호흡 자체도 불가능할 것입니다. 사람이 내쉬는 숨을 날숨이라고 하는데 그 안에는 15%이상의 산소가 존재하고 들숨에는 약 20%의 산소가 존재한다고 합니다.
실제로 촛불이 꺼지는 것은 탈 수 있는 물질이 없기 때문입니다. 초가 있는데 무슨 소리냐 하겠지만, 실제로는 초가 타기 위해서는 초가 높은 온도에 녹아서 그것이 액체가 되고 이것이 심지를 타고 올라가고 액체가 다시 기체로 변한 다음에 그것이 타게 되는 것입니다. 심지는 상대적으로 기체가 되기 어려운 실같은 물질로 되어 있으므로 심지는 타지 않고 양초만 타게 되는 것입니다.
예를 들어 성냥을 켜면 불이 확 켜지면서 성냥의 나무 부분에 약간 물기 비슷한 것이 생겼다가 사라지는 것을 볼 수 있을 것입니다.
촛불에 바람이 불면 꺼지는 것은 바로 탈 물질이 바람에 날려서 사라지기 때문입니다.
반면 산불은 바람에 의해서 탈 물질이 옆으로 이동하게 되고 그곳에 불이 계속 탈 수 있는 온도와 산소가 공급되기 때문에 불이 번지게 되는 것입니다.