[대웅전][영산전,팔상전][대적광전,비로전][극락보전,무량수전,미타전][약사전][미륵전,용화전][천불전][원통전,관음전][명부전,지장전][응진전,나한전][조사전,국사전][삼성각][칠성각][독성각][산신각][장경각][누각,강당,설법전][포살당,설계당][선방,선불당][승방,요사채][종각,고루]

대웅전(大雄殿)

대웅전은 석가모니 부처님을 봉안한 전각으로 대웅이란 말의 뜻은 인도의 옛말 마하 비라를 한역한 것으로 법화경에서 석가모니 부처님을 위대한 영웅, 즉 대웅이라 일컬은 데서 유래한 것이다. 즉 석가모니 부처님은 일반인이 가질 수 없는 큰 힘이 있어 마군의 온갖 장애를 극복하고 부처님이 되었다는 뜻에서 붙여진 것이다. 석가모니 부처님의 손 모양(수인手印)은 오른손을 무릎 아래 쪽으로 향하고 있는 항마촉 지인(降摩觸地印)으로 마군을 항복받았던 모습을 나타낸다. 협시 보살로는 문수보살(文殊菩薩)과 보현 보살(普賢菩薩)이 모셔져 있다. 석가모니 부처님의 왼쪽에 모셔진 분이 문수보살로 부처님의 지혜(智慧)를 상징하는데 여의주나 칼, 청련화(靑蓮花)를 들거나 청사자를 탄 모습으로 표현된다. 또 보현 보살은 오른쪽에서 부처님을 모시며 부처님의 행원을 상징한다. 흔히 연꽃을 들고 코끼리를 탄 모습으로 나타낸다. 대웅전은 법화천태종의 금당이었으나 조선후기에는 법화계통의 전통이 남아 있는 사원에서 주불 전으로 사용했다. 불국사 대웅전, 통도사 대웅전, 쌍계사, 관룡사 대웅전 등 많은 걸작들이 남아 있다.

영산 전(靈山殿)과 팔상전(捌相殿)

영산 전은 영산회상을 재현해 놓은 곳으로 석가모니 부처님께서 인도의 영축산에서 법화경을 설법하시던 광경을 묘사한다. 석가모니 부처님과 10대제자, 16나한 또는 5백나한을 모시기도 하고, 영산회상도(靈山會上圖)나 석가모니 부처님의 생애를 여덟 단계로 구분하여 묘사한 팔 상도를 봉안하기도 한다. 이 경우에는 팔상전이라 부르는데 팔상 탱화를 봉안하고 존상을 모실 경우에는 석가모니 부처님과 함께 왼쪽에 미륵보살, 오른쪽에 제화 갈라 보살을 모신다. 미륵보살은 석가모니부처님으로부터 수기를 받아 미래에 사바세계에 출현하여 부처님이 되실 분이고 제화 갈라 보살은 아득한 과거 석가모니 부처님이 수행자이던 시절 장래에 부처님이 될 것이라고 수기를 주신 분이다. 따라서 석가모니 부처님과 더불어 이 두 협시 보살은 과거, 현재, 미래의 삼세(三世)를 상징하고 있다. 법주사, 쌍계사, 운흥사, 선암사, 범어사보경사 등의 팔상전이 알려져 있다.

대적광 전(大寂光殿)

대적광 전 또는 대광 명전(大光明殿) 줄여서 대광 전(大光殿)이라고도 불리는데, 이 곳의 주불(主佛)인 비로 자나 부처님이 두루 비치는 빛, 즉 광명이나 적광의 성질을 갖고 있어 이렇게 이름지어진 것이다. 또한 화엄종 사찰의 주불전일 경우 이 이름을 붙이지만, 주불 전이 아닐 경우에는 비로 전(毘盧殿)이라 한다. 대적광 전은 삼신불(三身佛) 사상에 따라 중앙에 법신(法身)인 비로 자나 부처님을 모시고 왼쪽에 보신(報身) 노사나 부처님, 오른쪽에 화신(化身) 석가모니 부처님을 모신 법당으로, 사찰에 따라 법신 노사나 부처님, 보신 아미타부처님, 화신 석가모니 부처님을 모시는 경우도 있다. 비로 자나 부처님의 수인은 오른손으로 세운 왼손의 검지를 감싸 쥔 지권인(智券印)으로 이것은 이(理)와 지(智), 중생(衆生)과 부처(佛), 어리석음(迷)와 깨달음(悟)이 본래 하나라는 의미를 상징한다.

극락보전(極樂寶殿)

극락전 혹은 극락보전은 서방정토 극락세계의 교주이시며 중생들의 왕생 극락을 인도하시는 아미 타부처님을 주불로 하는 법당으로 미타삼부경에서 유래한 것으로 사찰에 따라서는 무량수전(無量壽殿), 수광 전이라고도 하는데 이는 수명장수의 성격을 갖고 있는 무량수불을 모시지만 아미타불의 한 속성이기 때문에 크게 다르지 않다. 이 경우는 정토신앙 계통의 종파나 화엄종 등 사찰의 주불 전이될 때이다. 주불 전이 아닌 경우에는 미타전 또는 아미타전(阿彌陀殿)이라 한다. 아미 타부처님은 법장 비구로 수행하던 시절에 48대원을 세워 온갖 괴로움을 없애고 모든 것이 아름답기 그지 없는 서방의 극락정토를 건설하셨다고 한다. 그때 세웠던 서원에 따라 누구나 일념으로 ‘아미타불’이란 명호만 부르면 극락왕생 시켜 준다고 한다. 그래서 아미 타부처님은 석가모니 부처님 다음으로 많이 모셔져 있다. 아미 타부처님은 설 법인을 취하고 있는데 이를 다른 말로 미타 정인(彌陀定印)이라 하며 중생의 근기에 따라 아홉가지 다른 수인을 취한다. 아미 타부처님의 협시 보살로는 관세음보살(觀世音菩薩)과 대세지 보살(大勢至菩薩), 혹은 관세음보살과 지장보살(地藏菩薩)이 모셔진다. 대표적인 극락전은 천은사와 무위사에 있는 극락전이고 무량수전으로는 부석사가 유명하다.

약사전(藥師殿)

동방 유리광 세계의 교주인 약사 여래 부처님을 모신 전각으로 대개 왼손에 약병이나 약합, 약 단지(무가주)를 들고 있고 오른손으로는 삼계인을 짓고 있다. 좌우 협시 보살로는 일광보살(日光菩薩)과 월광보살(月光菩薩)을 모신다. 우리나라에는 이 전각이 상당히 많은 편으로 통도사 약사전, 송광사 약사전, 관룡사 약사전, 고운 사 약사전 등이 남아 있다.

미륵 전(彌勒殿)

미래에 출현할 미륵부처님이나 미륵보살을 주불로 모신 불전이다. 또한 미륵불이 용화수 아래에서 성도하여 용화세계를 이룩할 것이라는 의미에서 미륵 전 혹은 용화 전(龍華殿)이라 부르기도 한다. 어떠한 두려움도 없애 준다는 의미로 오른 손끝을 위로 향하게 들어 손바닥을 밖으로 보이게 하는 시무외인과 중생의 모든 소원을 들어준다는 의미로 왼손끝은 아래로 하여 손바닥을 밖으로 보이는 여원인을 하고 있다. 협시 보살로서 법화림 보살과 대묘상 보살 혹은 묘향 보살과 법륜 보살을 모신다.

천불 전(千佛殿)

부처님이란 진리를 깨달은 이를 의미함으로 깨달음을 얻으면 누구나 부처가 될 수 있다는 사상에서 과거, 현재, 미래에 각각 천불씩 존재한다는 의미로 천불 전이라 이름한다. 천불 전에는 구류손불(拘留孫佛), 구나함 모니 불(拘那含牟尼佛), 가섭불(迦葉佛), 석가모니불(釋迦牟尼佛), 미륵불(彌勒佛)을 위시하여 누지 불까지 현겁천불을 모시며, 과거 장엄 겁천불, 현재 현겁천불, 미래 성수 겁천 불의 삼천불을 모신 사찰도 있다.

원통전(圓通寶殿)

중생구제를 위한 대자 대비의 원력으로 대중들에게 가장 친근한 보살인 관세음보살(觀世音菩薩)을 모신 전각이다. 대비 전(大悲殿), 보타 전(菩陀殿) 등으로 부르기도 하는데, 주불전일 때는 원통전이라 부르며, 부속 전각일 때는 관음전(觀音殿)이라 부른다. 남순 동자와 행상용왕을 협시로 모셔져 있고 후불탱화로 천수 천안 관세음보살도나 수월관 음도 혹은 아미 타불화를 봉안한다. 송광사 관음전, 통도사 원통전, 법주사 원통전, 선암사 원통전, 범어사 관음전 등이 대표적이다.

지장 전(地藏殿)

지장 전은 중생구제의 큰 원력을 세운 지장보살(地藏菩薩)을 모신 전각이다. 그러나 지장보살이 지옥중생의 구세주이기 때문에 협시인 도명존자 및 무독귀왕 이외에도 염라대왕을 위시한 지옥의 시왕상(十王像)을 봉안하고 있어 명부전(冥府殿)이라 더 많이 불린다. 지옥시왕(地獄十王)은 인도 고대신화에 나오는 사후세계의 지배자인 야마왕이 불교에 들어와 지옥을 다스리는 염마왕이 되었다. 그것이 중국의 도교 영향을 받아 10가지 지옥과 그곳의 왕을 설하는 시왕사상으로 발전하면서 오히려 시왕 중에 한 분으로 변모하였다. 시왕의 각 명호는 진광 대왕, 초강 대왕, 송제 대왕, 오관대왕, 염라대왕, 변성대왕, 태산태왕, 평등대왕, 도시대왕, 전륜대왕 등이다.

응진 전(應眞殿)

응진 전은 부처님의 제자들을 모신 곳으로 응진이란 ‘존경받을 만하다’, ‘공양받을 만하다’라는 의미이다. 또한 나한 전(羅漢殿)이라고도 하여 석가모니 불의 직제자 가운데 정법을 지키기로 맹세한 16나한이나 경전결집에 참여했던 500나한을 모시기도 한다. 16나한의 각 명호는 빈도라 발라사, 가낙가벌차, 가낙가 발리 타사, 소빈타, 낙거라, 발타라, 가리가, 벌사라불다라, 술박가, 반탁가, 라호다, 나가서가, 인게타, 벌나 바사, 아시다, 주다반탁가 등이다. 나한은 부처가 되지는 못했지만 이미 해탈의 경지에 도달한 성자이므로 초자연적인 신통력과 더불어 독특한 표정과 자유스러운 자세를 갖고 있다. 또한 나한은 미래 불인 미륵불이 나타날 때까지 중생들을 제도하라는 부처님의 수기를 받은 분들이라 민간신앙에는 무수한 설화들이 등장하며 서민들의 기복신앙으로 확고히 자리잡고 있다. 500나한을 모신 곳으로 유명한 곳은 금산사 나한 전, 옥천사 나한 전, 기림사 오백나한전, 송광사 나한 전 등이다.

조사 전(祖師殿)

조사 전은 역대 조사나 그 종파의 조사스님, 사찰의 창건주, 역대 주지스님 등 해당사찰과 관련하여 후세에 존경받는 스님들의 영정이나 위패를 모신 전각이다. 사찰에 따라서는 조당, 조사당, 국사전(國師殿) 등으로도 부른다. 특히 통도사의 영각은 우리나라에서 가장 많은 영정을 보존하고 있으며, 송광사 국사전과 해인사 조사 전, 신륵사 조사당 등이 대표적이고 불영사의 의상 전에는 의상조사의 영정과 더불어 원효대사, 종봉대 선사, 청허대 선사의 영정이 안치되어 있다.

삼성각(三星閣)

삼성각은 칠성(七星)과 독성(獨星) 및 산신(山神) 세분을 한 곳에 모셔놓은 곳으로, 나누어 모셨을 때는 칠성각(七星閣), 독성각(獨星閣), 산신각(山神閣)이라 이름한다.

칠성각(七星閣)

‘칠성’이란 북두칠성을 일컫는 것으로, 사찰에 칠성을 모시게 된 것은 중국의 도교사상이 불교와 융합되어 나타난 현상이다. 칠성을 부처님들로 화한 경우가 보통 인데, 치성광 여래를 주존으로 모시고 있다. 손에 금륜을 가지고 있는 것이 특징이며 일광보살과 월광보살이 좌우에 협시로 배치된다. 특히 조선시대 가장 성행한 전각으로 운문사옥천사, 선암사 칠성각 등 수많은 예가 남아 있다.

 독성각(獨成閣)

나반존 자라는 분이 모셔져 있으나 정확히 어떤 분인지는 밝혀져 있지 않아서 16나한의 한 분인 빈도라 발라 사가 아닌가 여겨진다. 빈도라 발라 사는 코삼비국 재상의 아들로서 석가모니 부처님께 귀의하여 구족계를 받았다고 한다.

산신각(山神閣)

칠성전과 함께 우리나라에서 고유하게 발달한 토속신인 산신과 호랑이를 모신 곳으로 사찰이 산에 위치하고 있는 경우가 많아 일종의 외호신 중으로 산신령을 모시게 된 것으로 풀이된다. 민간신앙에서는 산에 사는 영물로 호랑이를 산군으로 모시기 때문에 산신은 언제나 호랑이를 거느리는 것으로 표현되고 있다.

장경각(藏經閣)

장경각은 부처님의 가르침인 불경(佛經)이나 목판(木板)을 봉안한 전각으로 사찰에 따라 대장 전(大藏殿) 혹은 판전(板殿), 법보전(法寶殿) 등으로 불리운다. 대표적인 곳으로 합천 해인사의 장경각과 예천 용문사 대장 전, 선암사 장경각, 용주사 경각 등 많은 예가 있다. 특히 용문사 대장 전에는 경을 넣어 돌리면서 열람하거나 예배하는 윤장대라는 것이 있어 더욱 유명하다.

강당(講堂)

강당은 불교의 교설을 강의하는 곳으로 조선시대의 선종에서는 법당이라 불렸다. 신라 때까지는 모든 절에 강당이 반드시 있었으나 조선시대에는 법당 앞에 있는 만세루 등의 누각(樓閣)이 강당 역할을 대신하고 있으며, 모든 설법은 원칙적으로 이 곳에서 행해졌다. 그래서 설 법전(說法殿)이라 부르기도 한다.

포살당(布薩堂)

스님들은 보름마다 모여 참회하는 포살법회를 갖는데, 이 때 모이는 곳을 포살당이라 하며, 이 때 계를 설 하기도 함으로 설계당(說戒堂)이라 부르기도 한다.

선방(禪房)

스님들이 참선하시는 방으로, 선종에서는 가장 중요한 전각이라 하여 선불당(選佛堂)이라고 한다.

승방(僧房)

스님들이 거주하시는 방으로 석가모니불 생존 당시부터 필수적인 건물이다. 삼국시대나 신라시대에는 금당(金堂)의 동서(東西)로 배치되어 동서승 당이라 했으며, 조선시대부터 요사채라 불리고 있다.

종각(鍾閣)

종을 매달아 놓은 곳으로 종루(鍾樓)라 부르기도 하며, 북을 매단 곳을 고루(鼓樓) 또는 고각(鼓樓)이라 하지만 대개 절의 사물(四物)이 함께 안치되어 있어 통칭하여 종각이라 부른다.