신흥사유래

신흥사의 유래

강원도 속초시 설악동 170 (전화033-636-7044)

강원도 속초시, 설악산의 동쪽 기슭 설악산 국립공원 내에 자리하고 있는 신흥사(神興寺)는 원래 건봉사의 말사였으나 1971년 대한불교 조계종 제3교구 본사로 승격된 사찰이며 낙산사와 건봉사 등 설악권 지역의 모든 사찰을 말사로 거느리고 있다.

진덕여왕 6년(652년)에 자장(慈藏)이 창건하여 향성사(香城寺)라 하고 계조암과 능인암도 함께 짓고 앞뜰에 9층석탑을 세워 석가세존의 사리를 봉안했었으나, 효소왕 7년(698년)에 불에 타 폐허가 되었다.

701년 의상(義湘)이 중건하고 선정사라고 고쳐 불렀으나 1642년 화재로 완전히 타 버렸다.1661년 은단, 연옥, 혜원 등 3스님이 똑 같은 꿈을 현몽하여 지금의 자리에 절을 짓고 그때부터 절 이름을 신흥사라 불렀다.

그 뒤 대웅전을 건립했고 1661년에는 해장전(海藏殿)을 지어 '법화경' 등의 판본을 두었다.1912년 조선총독부의 사찰령에 따라 건봉사(乾鳳寺)의 말사가 되었고 1971년 조계종 제3교구 본사로 격상, 건물들을 중건 중수했고 범종을 새로 만들었다.

부속 암자로는 선정사의 옛터에 세워진 내원암(內院庵)과 계조암, 안양암(安養庵) 등이 있으며, 현존하는 건물로는 극락보전, 명부전, 영산전, 보제루, 천왕문, 일주문, 불이문, 적묵당, 설선당 등이 있고 조선시대 효종이 하사한 향로와 김정희(金正喜)의 진필도 있다.

문화재로는 향성사지 삼층석탑(보물 제443호)과 청동시루 범종 경판(강원도 유형문화재 제15호) 277매, 사천왕상 등이 있다.

*.神興寺의 神자는 新으로 써야 바른 표기임(神 자를 사용하다가 新으로 변경 했음)

652년(진덕여왕 6) 자장율사(慈藏律師)가 절의 창건과 함께 9층탑을 세워서 불사리(佛舍利)를 봉안하고 향성사(香城寺)라 하였던 것입니다. 그러나 향성사는 불과 반세기도 지나지 않은 698년(효소왕 7)에 불타버렸습니다. 3년 뒤인 701년 인접한 동해안에서 낙산사(洛山寺)를 창건하여 우리나라 최초의 관음 성지를 마련하였던 의상(義湘)스님이 이곳을 찾았고, 곧바로 향성사 터에서 5리 정도 위에 큰 절을 지어 선정사(禪定寺)라 하였습니다.

이후 선정사는 1천년 가까이 법등(法燈)을 이어왔고 임진왜란과 병자호란 때에도 피해를 받지 않았으나, 1642년(인조 20)의 화재로 완전히 폐허가 되어 거처할 곳을 잃은 승려들은 뿔뿔이 흩어졌으나 절의 중창을 기도하며 설악산을 떠나지 않은 스님들이 있었습니다. 영서(靈瑞), 연옥(蓮玉), 혜원(惠元)스님이 바로 그 분들입니다. 1644년(인조 22)의 어느 날, 세 스님은 똑같은 꿈을 꾸었습니다. 향성사 옛터에서 비범한 신인(神人)이 나타나 오늘의 신흥사 자리를 점지한 것입니다. “이 터는 만대에 이르도록 삼재(三災:바람과 물과 불의 재난)가 감히 침범하지 못할 뿐 아니라, 널리 불법을 펼 수 있는 도량이 되리라.”

하루 저녁, 같은 꿈을 동시에 꾼 것을 계시로 여긴 세 스님은 이튿날부터 중창을 시작하였고, 1647년 절이 완공되자 신이 영원히 흥할 수 있는 절터를 잡아 주었다고 하여 절 이름을 신흥사(新興寺)로 정하였다고 합니다.

그 뒤 신흥사는 끊임없는 중건과 중수를 거듭하면서 설악산 중심 사찰의 자리를 지켜왔고, 1924년까지의 역사는 한용운(韓龍雲) 스님이 쓴 《건봉사급건봉사말사사적乾鳳寺及乾鳳寺末寺史蹟》에 자세히 기록되어 있습니다. 신흥사는 6.25의 격전 속에서도 특별한 피해를 입지 않고 1971년 대한 불교 조계종 제3교구 본사로 승격 되면서는 일주문, 천왕문 등을 세우면서 본사로서의 면모를 갖춰가고 있습니다.

신흥사 전각과 성보...