Spiral of Silence Theory(침묵의 나선형이론)

Spiral of Silence Theory(침묵(沈默)의 나선형 이론(沈默 - 裸線形理論))

[방송/언론]

언론매체가 여론에 미치는 영향력을 설명하기 위해 제시된 언론매체 효과이론중 여론형성의 사회심리학적 메커니즘을 설명하기 위해 독일의 여성커뮤니케이션 학자 노엘레 노이만(E. Noelle-Noumann)이 제시한 이론으로, 일반적으로 대다수의 사람은 타인들로부터 고립되는 것을 두려워하고 다른 사람에게 받아들여지길 원하므로 고립을 피하기 위해 특정 문제에 대한 여론의 분포를 세심히 관찰, 자신의 의견과 다수의 지배적인 의견이 일치한다는 확신이 생기면 자신의 의견을 공공연히 표방하나 반대로 자신과 다수의 의견이 불일치 하거나 자신의 의견이 소수에 속할 땐 침묵하게 된다. 또한 사람들은 매스미디어의 의견이 설사 소수의 의견이라 하더라도 그것을 다수의 의견으로 받아들이고 매스미디어의 의견과 자신의 의견이 틀릴때 더욱 침묵하게 되는 경향이 있는데, 이처럼 매스미디어는 침묵의 나선 과정에서 소수의 침묵을 가속화 시키고 여론의 형성과 전파에 강력한 효과를 지닌다는 이론으로 매스 미디어의 강력한 힘을 주장한 매스 커뮤니케이션효과에 관한 강효과이론(the powerfuleffects theories)의 하나로 와선이론이라고도 한다. 그녀는 자신의 이론을 주장하며 매스커뮤니케이션 효과에 관한 논의는 다시 초기의 탄환이론과 같은강효과이론으로 돌아가야 한다고까지 주장했으나 이 이론은 아직 실증적으로 충분히 입증되지 않고 있을 뿐만 아니라, 특히 매스미디어가 사회적인 여론형성과정에 미치는 영향에 관한 구체적인설명이 부족하다. 따라서 이 이론은 아직은 하나의 학설에 불과할뿐이다. 상세해설 노엘레-노이만에 의하면 여론의 개념은 크게 두가지방식으로 정의될 수 있다. 하나는 ‘양식있고 책임있는 시민의판단’이란 의미로서 이성적 토론에 근거하는 것이다. 다른 하나는 이보다 오랜 전통을 지닌 것으로 ‘따라야 할 압력’이라는의미이다. 노엘라-노이만이 생각하는 여론은 후자의 경우이로, 이는 1744년 여론이라는 말을 처음 사용한 장 자크 루소의 개념이자, 그 이전에로크와 흄이 생각했던 개념이기도 하다. 노엘레-노이만은 사람들이 다른 사람으로부터 고립되지 않기 위해 끊임없이 외적 환경을관찰하고 여론은 제재 벌칙의 성격을 지닌 사회적 통제로 작용한다고 말한다. 이런 여론개념에 근거한 후, 노엘레-노이만은 사회적 환경에 대한 개인의 관찰을 통해 여론형성의 과정을 분석했다. 그녀에 의하면 인간은 이성적 존재가 아니라 원자화된 고립된 존재이며, 외부의상황과 사회적 환경에 민감하다. 인간 자신과 마찬가지로 인간의이성도 홀로 남겨졌을 때 극도의 소심함과 신중함을 나타낸다.따라서 인간은 확신과 자신감을 추구하며, 그러한 확신과 자신감은자신과 동조하는 사람의 숫자에 비례한다. 고립되지 않는다는 것은 기 스스로의 판단보다 더 중요하다. 그녀에 의하면 사회적 합의에 따른다는 것은 인간사회에서 공통된 삶의 조건이다. 인간은 자기 자신이 고립될까 하는 영속적인 두려움 속에 살고 있기 때문에 ‘의사통계적 감각’을 사용하여 어느 의견이상승세 또는 하향세를 타 고 있는가를 알기 위해 주변의 환경을 주의깊게 관찰하게 된다. 만약에 자신의 의견이 지배적이거나 상승세에 있다면 자유롭게 자신의 의견을 공개적으로 표 현하고, 열세내지는 하향세에 있다면 고립의 두려움을 느끼고 자신의 의견을 숨긴채 침묵에 빠져들게 된다. 전자의 경우는 자신감을 갖고 자신의 의견을 자유롭게 표현하는 반면에 후자의 의견은 실제의 숫자보다도 더욱 약해진다. 이것은 다시 다른 사람들을 적극적으로 표현하게 하거나 침묵하게 함으로써 소용돌이의 과정이 일어나게 된다. 침묵의 나선(소용돌이) 속에 여론이 형성되는 과정에서 매스미디어는 중요한 역할을 한다. 개인에 의한 환경의 평가라는 측면에서 여론은 두가지 원천을 갖고 있다. 하나는 매스 미디어의 내용이며 다른 하나는 환경에 대한 개인의 직접관찰이다.노엘레-노이만에 의하면, 사람들은 개인적 영역 밖의 문제에 대해서 사실을 알기 위해 또는 의견의 기후를 알기 위해 거의 전적으로 매스미디어에 의존한다. 오늘날 매스 미디어는 일반 대중의 지배적인 공공 정보원이다. 그것은 어디에나 존재하여(편재성) 대중의 눈과귀로 작용한다. 또한 오늘날의 매스 미디어는 어느 사회에서든지 독점적으로 단일한 목소리를 내고 있고(협화성), 또 시간과 장소에 상관없이 유사한 메시지를 반복하고 있다(누적성). 이러한 특성으로인하여 오늘날의 매스 미디어는 그 어느 때보다도 강력하다. ‘강력한 미디어 개념에로의 복귀’를 주장한 노엘라-노이만의 이러한 관점은 사회와 개인에 대한 인식에서 과거1930년대의 대중사회론을 연상시킨 다. 정확히 말하자면, 그녀가의도했던 것은 오늘날의 사회가 그 당시의 사회와 동일하다는 것이아니라, 그때의 대중사회 개념이 오늘날에 와서 진정으로 작용할있음을 의미한다. 그러나 현대 후기산업사회가 반드시 대중사 회의성격으로 이해될 수는 없는 것이기 때문에 노엘레-노이만의 이론에대한 평가 역시 다양할 수밖에 없을 것이다.

참조 :	공산주의(소비에트공산주의)이론, 권위주의 이론, 민주적참여이론, 발전이론, 사회주의책임이론, 의제설정이론, 의존효과이론, 자유주의 이론, 제한효과이론, 탄환이론(피하주사모형), 언론의 4이론, 언론의 6이론
	침묵의 나선이론(沈默 - 裸線理論: the spiral of silence theory) 여론형성의 사회심리학적 메커니즘을 설명하기 위해 독일의 여성커뮤니케이션 학자 엘리자베스 노엘레-노이만(Noelle-Neumann,1974)이 제시한 이론으로 침 묵의 나선이론 또는 와선이론이라고도한다. 매스 커뮤니케이션효과에 관한 소 위 강효과이론(the powerfuleffects theories)의 하나로, 이 학설에 의하면, 인간들은 자신의의견이 사회적으로 우세하고 지배적인 여론과 일치되면 그것을적극적으로 표현하며 그렇지 않으면 침묵을 지키는 성향이 있다는것이다. 따라서 매스 미디어는 지배적인 여론을 형성하고전파시키는데 강력한 영향력을 행사하고 있다는 것이 곧 이론의요지이다.