2 juni 19h00 Crystal Brook kmst 3338
Ik heb besloten weer te gaan kamperen vandaag. Campings zijn goed in Australië en er zijn er erg veel. Niet verwonderlijk als je ziet dat op zo'n weekenddag als vandaag de meeste auto's een camper of een caravan achter zich aan zeulen. Een camping heet in Australië dan ook een caravan park. Deze caravan park heeft ook een wasmachine met een droger en op dit moment draait alles wat ik te wassen heb in de droger. Ik heb altijd een ruime keus op de tent-site, want zoveel tent-kampeerders zijn er niet deze tijd van het jaar. Mijn voorkeur gaat dan uit naar een vlakke plek dicht bij een bank met een tafel en bij een lantaarnpaal. Dit ideaal kon ik ook vandaag weer verwezenlijken, ik heb er zelfs ook nog een vuilnisbak en een waterkraan bij. Het licht van de lantaarn is juist voldoende om dit te schrijven en het waait niet, zodat het niet onaangenaam koud is (hoewel het nu maar 12° is). Vanochtend waaide het wel en daardoor was de tent wel droog, maar het was ontzettend kil. Ik heb het rustig aan gedaan maar toen ik om tien uur wilde vertrekken, merkte ik een gat in m'n voorband (buitenband). Ik sneed een stuk uit de andere band waarin ik een gat ontdekte in Oodnadatta en plaatste dat tussen binnen- en buitenband bij het gat. Dat ging uitstekend, dus hierbij een advies: gooi bij vervanging van een buitenband de oude niet weg, hij kan gebruikt worden voor transplantatiedoeleinden. Maar toen bleek dat de binnenband bij het ventiel was gescheurd. Dus: binnenband vervangen. Bij de uitgang van de camping raakte ik nog aan de praat met een fietsend echtpaar die vroeg wilden stoppen vandaag (ik moest nog beginnen!). Ze vertelden me dat het morgen (maandag) een feestdag is, dus toen heb ik in de kampwinkel ook nog wat extra eten gekocht. Pas tegen de middag reed ik de stad uit naar het zuiden.

Het landschap verandert: de woestijn wordt cultuurland

De wind had ik in de rug. Het landschap was echt anders. Boeren waren op het land aan het ploegen en er was veel verkeer op de weg. Te veel naar mijn zin en morgen neem ik kleinere wegen. Ik kan nu keuzes maken. Tot vandaag had ik alleen de Stuart Highway. Om drie uur ging de wind liggen en rond die tijd kreeg ik ook nog een lekke band. Om half zes was het al donker zodat ik de laatste kilometers met het licht aan heb afgelegd. Morgen wil ik weer niet te vroeg vertrekken.

13 juni 17h00 Burra kmst 3433
Een klein tochtje vandaag van 90 km. Het was erg heuvelachtig, het was bewolkt, het was koud (max. 12°) en er stond een stormachtige wind. Maar die had ik in de rug vandaag. Morgen wil ik zondigen tegen mijn voornemen om niet meer over tracks te rijden. Mijn richting is zuidoost naar Morgan en als ik op asfalt wil blijven, moet ik een flinke omweg maken. De direkte weg naar Morgan is voor 65 km onverhard. De vrouw van de hoteleigenaar vertelde dat het hier de vorige week 75 mm had geregend, maar kon mij verder niets over de track zeggen. De politie wist het ook niet. maar er was een barbezoeker die zojuist van Morgan was gekomen. Hij heeft mij voldoende vertrouwen gegeven dat het best gaat op de fiets; hij kende ook de Oodnadatta Track. Als het maar niet gaat regenen! het zag er vandaag dreigend uit.

Burra: sfeervolle hotels en oude stadjes in het zuiden van Australië

Het hotel waar ik nu in ben beland is een sfeervol oud hotel met pub. Ik heb maar een heel klein kamertje zonder w.c., douche of wastafel, maar ik betaal dan ook maar $ 15 (= f 22,50) en alles is heel schoon en netjes. ik hoef toch niet te wassen vandaag. Met het stormachtige gure weer is kamperen helemaal niet leuk en ik ben best content met m'n schone bed met electrische deken.

14 juni 9h00 Burra kmst 3437
En toen viel er regen. Vannacht meende ik al wat te horen, maar vanuit m'n raam kon ik het niet zien in het donker. Om half zes, de tijd dat ik op wilde staan, ging ik de krakende trap af naar beneden en keek naar buiten: regen. De boomtoppen bogen diep in de harde wind en de koude regen kletterde tegen het raam. Het fietsen over de track naar Morgan gaat in ieder geval niet door. Dat betekent 65 km omrijden. Dat is ook nog niet zo erg; de regen zelf is het ergste bij deze kou en harde wind. Ik besloot weer naar bed te gaan, maar kon niet slapen. Toen ben ik voor m'n radiotje gaan luisteren naar een weerbericht. Die kwam en die beloofde dat dit front voorbij zou trekken en dat het zou opklaren daarna, met tevens goede vooruitzichten voor de komende dagen. Dat was goed nieuws! Het was inmiddels licht. Buiten kwam de regen nog met pijpestelen uit de grijze lucht en ik besloot pas te vertrekken als het echt was opgeklaard.
Zojuist ben ik even het stadje in geweest en het is droog; de zon komt er zelfs af en toe even door. Maar ik neem het zekere voor het onzekere en vertrek nog wat later. Ik zit nu met een kop koffie voor een straalkacheltje. In de plannen komt denk ik niet zo veel verandering, want voorlopig had ik voor morgen een klein afstandje gepland, tot Renmark. dat kan worden omgezet in vandaag niet zo veel en morgen wat meer en dan zit ik ook in Renmark.

Het werd weer mooi weer, maar in de late herfst bleef het fris

14 juni 18h30 Morgan kmst 3586
Om tien uur zat ik op de fiets en vanwege de te maken omweg had ik de wind een beetje tegen de eerste 45 km. Maar zo'n kleine "tegenslag" werkt bijzonder motiverend en ik heb flink doorgetrapt. Af en toe was er even zon, maar er was tenminste geen regen. Die kwam later, bij Eudunda (ik had de westenwind toen weer goed in de rug, evenals gedurende de rest van de middag). links, rechts en achter me was het grijs van de regen toen ik met een beetje extra inspanning Eudunda binnen reed en snel een supermarkt in dook om inkopen te doen. Even later zat ik bij de bakker koffie te drinken met (uiteraard) wat lekkers er bij en buiten goot het van de regen. Ik overwoog om in Eudunda te blijven. Maar toen het droog werd (het was 3 uur) was de verleiding om verder te fietsen naar het volgende dorp (Morgen, 60 km) erg groot met het vooruitzicht van die wind in de rug. Dus zat ik even later weer in het zadel en met grote snelheid bereikte ik net voor donker Morgan. Het was een fantastische fietstocht vandaag. Ik kom nu af en toe eens door een dorpje en dat is afwisselend. Verder werkt zo'n motivatie om eens lekker door te trappen ook erg positief. Het fietsen gaat gewoon het lekkerst als er een element van uitdaging in zit. Ik heb vandaag veel regen gezien, maar ben zelf niet nat geworden. Morgen naar Renmark, dat is nu nog maar 120 km. Ik vertrek daarom niet zo vroeg, ook omdat ik eerst Morgan even wil verkennen. Het lijkt mij een heel pittoresk plaatsje, maar het was bijna donker toen ik aankwam.

15 juni 13h00 The Overland Corner kmst 3656
Toen ik vanochtend het hotel uit stapte om Morgan te bekijken was het een stralende ochtend zonder wind. Om 10 uur stapte ik op de fiets en in de loop van de ochtend kwamen er wat stapelwolken plus een lekker westenwindje. Het gure weer van de laatste dagen lijkt over. Ik zag een oude herberg langs de weg en hoewel ik ruim voldoende eten bij me heb, zit ik nu aan een lekkere warme maaltijd met koffie na. Ik heb de tijd, zeker als de wind uit de westhoek blijft waaien. Vanaf Morgan volg ik voor enkele dagen de Murray River, stroomopwaarts. De rivier heeft een diep dal door het land getrokken, maar de weg blijft hoog en ik zie de Murray River slechts af en toe. Het land lijkt op de Veluwe, een beetje heuvelachtig met heidevelden en bomen. Het cultuurland met de boerderijen heb ik gistermiddag na Eudunda verlaten. Het is hier ook weer dunner bevolkt. Daarom kon ik zo'n historische pub waar ik nu zit, ook niet zo maar voorbij fietsen.

15 juni 18h00 Renmark kmst 3708
Ik was voor 4 uur in Renmark en kon nog net naar de bank, zodat ik nu ruim voldoende Australische Dollars heb om het nog een week uit te zingen. Ik heb vandaag weer een luxe hotel met bad, t.v., koffie, thee en een schrijftafeltje. En omdat ik nog meer dan genoeg brood en melk heb, heb ik besloten om de deur vandaag niet meer uit te gaan. Met m'n boek en de t.v. en met koffie en chocola kom ik de avond wel door. Tot morgen!

Bij het passeren van de staatsgrens kwam ik in een andere tijdzone

16 juni 18h00 Mildura kmst 3853
Na een stevig ontbijt vertrok ik om kwart voor negen. Alweer prachtig weer met westenwind. Ik passeerde de grens tussen de staten South Australia en Victoria en kwam daarmee in een andere tijdzone (NL zomertijd + 8 uur). Het landschap was saai en de weg was lang en recht. Geen echt interessante fietstocht, het is maar goed dat ik de wind in de rug had.

Ik besloot te gaan kamperen. De keuze om niet of wel in een hotel te gaan, wordt nu bepaald door andere overwegingen dan langs de Stuart Highway. In het zuiden heb je (vaak sfeervolle) hotelletjes die erg goedkoop zijn, maar waar de kamers geen eigen douche of wastafel hebben. Ik kan er dus m'n wasje niet doen. Daarentegen zijn de campings heel goed uitgerust met meestal een wasruimte. Daar is dan ook een droger bij en dat is ook belangrijk, omdat het buiten koud is. In Pimba, het laatste hotel waar ik m'n was deed, kreeg ik de was niet droog.
Morgenochtend neem ik vrij. Dan ga ik wassen en inkopen doen, ik heb o.a. een nieuwe band nodig. De noodreparatie aan m'n band in Port Augusta is wel geslaagd, maar het gat wordt langzaam aan groter en het lijkt me verstandig de band te vervangen. Eigenlijk zou ik hier morgen de hele dag moeten blijven, want ik kon het goed voelen vandaag dat ik weer eens een rustdag nodig heb. Maar zo lang het weer en de wind zo gunstig zijn kan ik mezelf moeilijk in bedwang houden. Mildura is een flinke stad met 20.000 inwoners en vlak bij de camping is een McDonald's, die 24 uur open is. Da's mooi, want dan kan ik daar straks in een hoekje gaan zitten lezen. Nu zit ik bij de Chinees. Dit is m'n vierde Chinees al in Australië. Lekker rijst eten en thee drinken in een bekende atmosfeer en even controleren of ik m'n Kantonees nog niet verleerd ben. Alle Chinezen die ik heb getroffen kwamen uit Hong Kong.