Een lekke band

17 juni 19h00 Euston kmst 3954
Het meisje van de fotozaak in Mildura, die net al mijn foto's had ontwikkeld en aan wie ik dus niets meer hoefde te vertellen, troostte me met "maar vanmiddag klaart het wel weer op hoor!" En warempel, toen ik om 1 uur vertrok, scheen de zon weer. Ondanks een lekke band waaide ik al om 5 uur Euston binnen en meerde af bij het Euston Motel. Euston ligt in de staat New South Wales. Morgen kom ik weer terug (en blijf ik) in Victoria. De meest zuidelijke breedte waar ik ooit geweest ben (in Uruguay, 1975) ga ik morgen overschrijden. De meest oostelijke lengte ben ik al bezig te verleggen sinds Darwin.

18 juni 18h30 Kerang kmst 4154
Ik had Swanhill als doel vandaag (140 km), maar er stond een harde noordwester en zonder enige moeite heb ik er nog 60 km bij gedaan en zit nu in Kerang. Het landschap was hoogst oninteressant en kaal. Vooral de laatste 100 kilometer. De wind had vrij spel op mij in deze kale vlakte en m'n snelheid lag rond de 35 km/h. Omdat het wat dichter bevolkt is dan ik gewend ben, kom ik onderweg door dorpjes en stadjes. Dus kan ik onderweg eens een kopje koffie drinken en dat bevalt uitstekend. 's Ochtends kan ik merken dat ik nodig weer eens een rustdag in moet lassen, maar het probleem is dat het nu weekend is en op zaterdagmiddag en zondag is er niets open, zelfs geen coffeeshop. Dan kun je dus maar beter op de fiets zitten want alleen bij benzinestations kun je nog wat krijgen. Een rustdag is het leukst in een stadje met wat gezellige drukte. Dus ga ik morgen, zondag, gewoon weer verder. Ik zit nog maar 2 fietsdagen van Melbourne af. Maar ik mag er 4 dagen over doen.

Genietend op een terrasje 's ochtends in Bendigo

19 juni 11h30 Durham Ox kmst 4200
De voorspoed kan niet eeuwig blijven duren en de wind is gaan draaien naar west. Daarbij is mijn richting wat verlegd naar zuid en zodoende heb ik vandaag een harde gure zijwind, waar ik flink wat moeite mee heb. Ik schat de windkracht op 6 of 7 (gale warning voor Melbourne) en mijn snelheid (18 km/h) is de helft van die van gistermiddag. Maar ik was hier op voorbereid, want de weersvoorspelling komt dit maal precies uit. Vannacht heeft het veel geregend. Vanochtend gelukkig nog maar weinig.
Het landschap is kaal, vlak en eentonig. Dikke grijze wolken jagen voorbij. Dit alles schept een naargeestige sfeer en gewoon doortrappen met de blik op oneindig is het devies. Nu zit ik in een herberg langs de weg van koffie met lekkers te genieten. Wat zou het leven zonder een lekker heet bakje koffie troosteloos zijn!

19 juni 19h00 Bendigo kmst 4284
De grootste regenbuien kon ik vanmiddag ontwijken door weer een herberg in te duiken, waar ik net langs kwam. Verder was het een zware tocht. Niet alleen door de wind; ik ben gewoon aan een rustdag toe. Ik blijf hier dus een dag. Morgen is het geen weekend meer en Bendigo is een stad van 80.000 inwoners. Verder zit ik voor een heel redelijke prijs dicht bij het centrum in een motelkamer met alles er op en er aan. Uitstekende basis voor een rustig dagje in Bendigo.

Het verste punt bereikt: het centrum van Melbourne

20 juni 19h30 Bendigo kmst 4284
Het was een geslaagde rustdag. Vanochtend scheen de zon en heb ik op een terrasje de krant gespeld. Bendigo heeft een heel gezellig centrum. Het doet opvallend Engels aan. Daarna heb ik me de rest van de dag bezig gehouden met de samenstelling van dit boek. (Opm.: de internet versie is pas in 1997 samengesteld). Ik ben er nog een paar maal uit geweest om te eten en te shoppen. Alles binnen 5 minuten loopafstand.

21 juni 22h00 Essendon kmst 4428
In feite heb ik de tocht al volbracht want ik ben het vliegveld van Melbourne al gepasseerd en zit nu halverwege het centrum van de stad. Vanmorgen regende het. Een vieze motregen, die tot half 11 duurde. Om 11 uur vertrok ik, in de mist. Het is vandaag niet warmer geweest dan 8°. Het traject was heuvelachtig. Toen ik over de hoogste heuvels heen was, ging de mist weg en kwam er een stevige wind opzetten. En die had ik in de rug! Hoewel ik niet van plan was tot Melbourne te fietsen, heb ik dat toch gedaan vanwege die heerlijke rugwind en omdat het droog was. Je weet maar nooit hoe het morgen is. Ik kan nu desnoods met de tram de stad in gaan, want die rijdt voor m'n motel langs.

Het moderne winkelcentrum "Melbourne Central" gebouwd over een historisch gebouw heen.

22 juni 12h30 Melbourne kmst 4439
Tot nog toe geniet ik erg van mijn bezoek aan downtown Melbourne. Het is 8 km fietsen van het motel en voordat ik de fiets parkeerde heb ik eerst het centrum wat doelloos doorkruist. Het gaf me een triomfantelijk gevoel, alsof ik een FINISH lijn passeerde.
De zon schijnt en de harde koude wind kan niet verhinderen dat de stad op mij overkomt als vrolijk, mooi en heel plezierig. De meeste indruk heeft "Melbourne Central" op mij gemaakt. Een groot winkelcentrum, gebouwd rond een historisch gebouw, de "shot tower". Dat prijkt als een monument op een centraal plein, geheel overdekt. Zelfs de toren op het gebouw is ingekapseld in een reusachtige punthoed van staal en glas. Ik zit nu op een terrasje daarvoor. Om mijn FINISH stemming nog wat meer inhoud te geven eindig ik hierbij het reisverslag.