Fietstocht door Nieuw Zeeland

Geïllustreerd verslag van mijn twee fietstochten van totaal 4800 kilometer over het Noord- en het Zuid Eiland van Nieuw Zeeland in 1997.

Pagina 2: Wellington - Fox Glacier

ma 13 jan. Blenheim km.: 683
Het was koud en regenachtig toen de boot aankwam in Picton op het Zuid Eiland. De boot was ook vrij laat en dat waren allemaal redenen om even met een stevig tempo de laatste 28 km. af te leggen naar het einddoel van vandaag: Blenheim. Ik zit hier in een prima hotel, al telefonisch gereserveerd vandaag vanuit Wellington. Douchen en dan gauw naar het restaurant, want het was al laat.
____________________
de veerboot Wellington-Picton

Ik zat met het probleem dat ik eigenlijk kleren moest wassen. Ik heb genoeg bij me voor 2 of 3 dagen, maar het laatste wasje was al weer 2 dagen geleden. Morgen wil ik weer een grote afstand doen, dus misschien weer laat aankomen, enz. enz. Maar er was nu weinig tijd en ook geen kachel op de kamer om de kleren te drogen.
Toen ik naar het restaurant liep zag ik opeens een deur waarop stond: "Laundry. For guests between 4 and 9:30 p.m." Hoera! Een wasmachine en een droger. Zelfs een strijkplank, maar zo gek hoeft het nou ook weer niet. En terwijl ik nu zit te genieten van m'n eten draait m'n wasje ook weer schoon. Een fijn gevoel. Het glaasje wijn smaakt me daardoor extra lekker.

di 14 jan. St. Arnaud km.: 786
De wind in Nieuw Zeeland is mij tot nu toe gunstig gezind. Ook weer vandaag. Vanochtend was het tot een uur of 11 windstil maar nu staat er een lekker oostenwindje en mijn richting is.... juist ja, west. Vanuit Blenheim liep mijn weg (no. 63) door een heel breed en vlak dal. Een lange saaie weg met weinig verkeer en ook geen dorpen. Ook geen mooie natuur. Aan beide zijden van het dal loopt in de verte een bergrug. Pas als die bergruggen na 70 km. bij elkaar komen en de weg insluiten, dan wordt het mooi. De weg gaat dan ook wat meer op en neer en regelmatig heb je een prachtig uitzicht op het ruige berglandschap met sneeuw boven de 2000 meter ongeveer. Ik zit nu te lunchen in de eerste gelegenheid om te zitten die ik vandaag ben tegengekomen (na 100 km.).
____________________
Bij St. Arnaud met het Nelson Lakes National Park op de achtergrond

di 14 jan. Murchison km.: 846
De rest van de tocht vandaag ging door een prachtig berglandschap met toch weinig klimwerk. Geen dorpen. St. Arnaud was de enige nederzetting onderweg op een tocht van 163 km.

Een begrip voor low budget reizigers in Nieuw Zeeland is het "backpackershotel" (=rugzakkershotel). Dat is zoiets als een niet georganiseerde jeugdherberg die ook vaak kamers aanbiedt voor 2 of meer personen, maar dan zonder wastafel of douche en zonder eigen toilet. Maar de goedkoopste slaapgelegenheid in een backpacker's is de bunkroom: een slaapzaal waarbij je zelf zorgt voor lakens, handdoek, slaapzak. Niet geschikt voor mij met m'n "bijna niks" bagage pakket. En omdat ik ook wel wat luxe wil met eigen badkamer en t.v. op de kamer, neem ik meestal een motel of een goed hotel.

Murchison heeft ook 2 motels, maar op het kruispunt stond een backpackershotel dat er van buiten goed uitzag en ze boden ook priveekamers. Laten we maar eens proberen. Maar toen ik door het lawaaierige café; liep door de gang met een patatbaklucht en m'n kamer bekeek met 3 bedden en verder helemaal niets, had ik al weer spijt. Maar er zijn niet zoveel gasten, dus de douches waren niet bezet. Nu zit ik in de saloon (heet dat niet gelagkamer in het Nederlands?) met een pizza en een potje bier en dan valt het toch ook wel weer mee.
____________________
Buller River Valley

wo 15 jan. Reefton km.: 939
Vandaag een korte tocht. Om 10 voor 2, precies een week nadat ik in Auckland startte, ben ik gestopt in Reefton. Ondanks een voorspelling van een zonnige dag ben ik om 9 uur met een grijze lucht en een kille temperatuur vertrokken. Maar 2 uur later kwam de zon door en toen kon ik nog meer genieten van de prachtige natuur. Ik ben vaak even gestopt voor het uitzicht. Het mooiste deel was door het dal van de Buller River en dat geldt ook voor het trajekt van gister. De middag was zomers warm en zonnig en nu, 's avonds, regent het pijpestelen, al uren lang. Er is geen weersverwachting bestand tegen zoveel wispelturigheid.

Ik had dus een vrije middag (beetje rust voor de beenspieren) en ik had al diverse bezigheden in m'n hoofd om me niet te vervelen. En dat is aardig gelukt, want ik heb nog niet eens voor de t.v. gezeten. Reefton is een oud mijnstadje. In het toeristen informatie centrum is een mijnschacht nagebouwd, kompleet met druipend water en geluiden die zo echt zijn, dat je een karretje op rails gewoon voor je voeten langs hoort gaan. Schitterend. Ook heb ik daar een half uur naar een video zitten kijken over de kolenmijnbouw, met name over hoe de kolen met verschillende spoorwegsystemen naar de kust werd getransporteerd. Boeiend. Reefton had als eerste plaats in Nieuw Zeeland in 1888 al electriciteit. Ik ben naar de ruïne geweest van de "centrale", door waterkracht aangedreven. De turbine en delen van de generator liggen er nog. Prachtig.
____________________
Het centrum van Reefton

do 16 jan. Greymouth km.: 1017
Het weer in de ochtend leek op dat van gister: koud en bewolkt. En dat is jammer, want dat belemmert mooie vergezichten. Pas toen de bewolking wat brak zag ik de besneeuwde hoge bergen in de verte. En toen ik dicht bij de kust kwam werd de lucht helemaal blauw en nu zit ik te lunchen in zonovergoten Greymouth, aan de westkust. Ik maak er een flinke middagpauze van (ik laat nu ook foto's ontwikkelen), want ik wil vanmiddag nog zo'n 75 km. langs de kust afzakken. En ik heb er al 78 km. opzitten. De reden van die grote afstand is de weersverwachting. Voor het eind van de week (overmorgen) wordt harde zuidwestenwind en regen voorspeld. Het weer is nu mooi en daar wil ik gebruik van maken.

do 16 jan. Hokitika km.: 1059
Even een koffiepauze. Ik ben in Hokitika, een vakantieplaatsje. Dus hier lopen wat meer toeristen rond en kun je ook een terrasje vinden. Eentje maar, maar dat is genoeg.
____________________
Middagpauze op een terrasje in Hokitika

Ik ben even bij het strand wezen kijken. Daar is helemaal niets. Er liepen ook geen mensen op het strand. Geen strandpaviljoens, geen boulevard, geen terrasjes, niets. Nieuw Zeelanders houden kennelijk niet van strandvermaak. Ik vraag me af wat de toeristen hier doen. Misschien zijn de meesten op doorreis, zoals ik. Er zijn ook vakantiefietsers hier. Ik ben nog nergens zoveel tegengekomen als hier en ook onderweg vanaf Greymouth langs de kust zag ik diverse.

do 16 jan. Ross km.: 1086
De afstanden had ik ditmaal wat overschat en ik reed Ross binnen met (slechts) 147 km. op de teller. De route ging niet echt langs de kust, de weg is vrij saai en van de zee zie je niets. Vandaag had ik voor het eerst tegenwind en dat was vooral goed te merken op het open landschap langs de kust, na Greymouth. Maar eigenlijk vond ik het helemaal niet erg. Ik had tot vandaag het gevoel dat ik beschamend veel goede wind heb gehad en dat schuldgevoel is nou weg.

vr 17 jan. Franz Josef km.:1194
De informatie die mijn kaart biedt is niet altijd even duidelijk. Er staan dorpen op aangegeven, maar soms tref je op die plaats helemaal niets en ook wel eens kom je in een bruisend stadje met alles er op en er aan en die beide plaatsen staan als even groot op de kaart.
Vanmiddag kwam ik langs Whataroa en omdat die plaats ook nog een paar kilometer naast de weg stond aangegeven, verwachtte ik niks. Maar dat bleek anders. Het was een dorp met alles er op en er aan en er was zelfs een restaurant met zitjes buiten. Ik had best wel trek en m'n water was op, dus Whataroa kwam mij erg goed gelegen als stopplaats. Er waren meer fietsers die hier stopten: Canadezen, een Engelsman en een Duitser. Nu zit ik in de volgende koffiestop: Franz Josef. Eigenlijk de naam van een gletsjer (die op zijn beurt vernoemd is naar de keizer van Oostenrijk) en deze plaats bestaat voor 100% van de toeristenindustrie. Je kunt b.v. met een helikopter de gletsjer op en de bergen in.

vr 17 jan. Fox Glacier km.:1218
Mijn eindpunt voor vandaag is een "zusterdorp" van Franz Josef, het ligt 24 km. verderop en heet Fox Glacier, bij de gelijknamige gletsjer.
____________________
Fox Glacier. De bergen verdwenen helaas in het grijze niets

Ook dit dorp bestaat hoofdzakelijk uit motels en kantoortjes waar je vluchten kunt boeken om per ski-vliegtuig of helikopter nog meer vakantiegeld uit te geven dan ik doe. De hoogste berg van Nieuw Zeeland, Mount Cook (3764 m hoog) is hier naast de deur, maar het is helaas bewolkt en de bergtoppen verdwijnen in het grijze niets. Tot de middag was het helder en daardoor had ik prachtige uitzichten op de besneeuwde bergen. De weg volgde ongeveer de voet van de bergen en daarom had ik weinig klim- en afdaalwerk. Rechts was een vrij vlak plateau met veel bos en af en toe een meer. Het laatste stuk vanaf Franz Josef was een heus bergtrajekt. Twee maal een pittige klim en evenzoveel heerlijke afdalingen. En de natuur was (voor zo ver die niet in de wolken verdween), schitterend. Ik durf het bijna niet te melden, maar de wind had ik weer in de rug vandaag!
____________________
Lake Matheson met de hoogste bergen van Nieuw Zeeland.

za 18 jan. Fox Glacier km.: 1236
Vandaag is een rustdag en ik blijf in Fox Glacier. Wel ben ik van hotel veranderd. In mijnkamer was geen t.v., geen stoel of tafeltje. Voor alleen maar een overnachting is dat niet erg. Maar voor een rustdag wil ik graag wat meer en nu zit ik in een motel. En in een motel heb je ook altijd koffie en thee op je kamer.

Vanmorgen ben ik eerst een wandeling gaan maken rondom Lake Matheson. De natuur is fantastisch mooi. Je loopt door puur regenwoud. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit een mooier bos heb gezien. De wandeling wordt vooral aangeprezen vanwege het uitzicht op de bergen en de weerspiegeling daarvan in het meer. Maar dat was voor mij niet weggelegd. Het was bewolkt en halverwege de wandeling begon het te regenen. De rest van de dag heb ik weinig aktiefs gedaan. Er stond veel wind en er is veel regen gevallen. En het was koud. Geen fietsweer dus en de rustdag blijkt op een uitstekend moment te zijn gekozen.