1. 옥녀봉 소개

장승포 아주동과 일운면 옥림리 뒷산인 옥녀봉은 거제도의 동쪽에 있는 봉산(峰山)으로 옛날 하늘의 옥황상제 딸인 옥녀가 죄를 지어 인간으로 환생하여 옥녀봉에 내려왔는데, 어느 날 현세의 아버지가 딸 옥녀에게 나쁜 마음을 품고 딸에게 달려들자 딸인 옥녀가 그의 아버지를 보고 옥림에서 소 울음소리를 내며 올라오면 말을 듣겠다고 하니 옥녀의 아버지는 옥림에서 옷을 벗고 움매움매하며 소 울음소리를 내며 엉금엉금 기어 올라왔다. 이 때 하늘에서 벼락이 떨어져 그 아버지는 죽고 옥녀는 하늘로 갔다는 전설이 있는 산으로 그 중턱에는 이진암이 있고 산 정상에는 옥녀봉 통신대가 있으며 해발 554.7m이다. 산 정상에서 북쪽으로는 웅장한 대우조선소가 손에 잡힐 듯 한 눈에 굽어 볼 수 있으며 남쪽으로는 지세포로부터 와현, 구조라까지 시원한 쪽빛 바다와 함께 온 가슴에 와 닿는다.

필자가 거제도에 거주할 때 예비군 훈련장이 옥녀봉 산중턱에 있어 자주 훈련겸 체력 단련차 가쁜 숨을 고르며 옥녀봉 정상을 넘나들던 기억이 새롭기만 하다. 그 때 같은 팀이 되어 정상을 오르던 동료들은 지금은 모두 헤어져 어느 하늘에서 생활인이 되어 살고 있는지... 아마도 그들 모두 옥녀봉, 이 산을 오르던 그 때의 기억만은 잊지 못하리라. 인간의 만남이 무릇 회자정리라 하듯이 사람은 모두 떠나고 산은 말없이 그 자리에서 오늘도 무심히 나를 맞이하는 고나.

혹 이 글을 읽는 방문객 중에 그 때 동료들을 만날 수 있는 그런 우연한 재회가 있다면 얼마나 좋을꼬. 오늘도 산은 말없이 그 자리를 지키고 서 있는데...

2. 옥녀봉 정경

3. 옥녀봉 지도

4, 옥녀봉 등정코스

5. 옥녀봉 산행일기

막내 메이(May)와 거제에서 오신 분들 중에서 귀한 정을 나누게 된 윤 병진씨 가족과 함께 99/03/21옥녀봉을 등정하였다. 말이 나온 김에 윤 병진씨를 잠깐 언급하고 넘어가야겠다. 윤 병진씨는 거제를 알리는 홈페이지를 만들고 난 뒤 우리 가족의 홈페이지를 방문 후 교제를 하게 된 거제 수자원공사에 근무하는 친구로써 그 생각과 행동이 몹시 긍정적이고 활달하여 만나자마자 의기가 투합하여 만남의 정을 나누게 된 사이로 그의 말과 행동거지로 보아 아마도 우리는 오랫동안 변함없는 정을 나눌 수 있을 것 같은 믿음을 준다. 사실 나이가 마흔이 넘어서 새로운 사람을 사귄다는 것이 그리 쉬운 일이 아닌데 아무런 연고도 조건도 없이 이렇게 순수하게 만나 정을 주고 받을 수 있어 아무리 생각해 보아도 거제를 알리는 홈페이지를 만들어 둔 것은 참으로 신나고 잘한 일이라는 생각이 든다.

옥녀봉은 필자가 대우조선에 근무시 때로는 과원들과 함께 더러는 관리자 정신교육이나 예비군 훈련시 체력단련이나 극기훈련의 명목으로 자주 동료들과 함께 오르던 산으로써 발길이 닿은 거제의 여느 곳이나 마찬가지로 잊을 수 없는 추억이 있는 곳이다. 대우를 떠난지 벌써 햇수로 10여년이 되었는데 이렇게 많은 시간이 지나 다시 이 산을 오르니 감개가 무량하다 하지 않을 수 없다. 그 당시 같이 숨을 고르며 이 산을 오르던 많은 동료나 후배들은 수많은 이직(移職)의 행렬 속에서 정든 직장을 떠나 제각기 다른 추억으로 이 산을 기억하고 있으리라.

대우초등학교나 대우조선 정문에서 출발하여 정상에서 지세포 쪽으로 하산하는 코스를 주로 선택했었는데 이번에는 반대로 지세포의 이진암에서 출발하는 산행코스를 선택하기로 했다. 산 입구의 초입에는 석상에 이진암을 알리는 이정표가 친절히 암자와 산으로 이르는 길을 표시하고 있고 이진암까지는 승용차가 암자 입구까지 도달할 수 있도록 가파른 길을 따라 시멘트 콘크리트로 포장이 되어 있었지만 우리 일행은 도로 변에 차를 세우고 가파른 길을 따라 오르기 시작했다. 그 가파름이 오래지 않아 숨을 거칠게 하고 이럴 때는 자연적인 산길 보다는 차라리 포장된 도로가 쉬이 피로를 안겨준다. 얼마 전부터 느끼는 것이지만 이렇게 가파른 고개를 만나면 쉬이 피로가 몰려오고 이내 거친 숨을 몰아  쉬게 하는 것이 나도 알게 모르게 세월의 무게를 느끼게 되어 체력이 예전과 같지 않다. 하기사 오는 세월을 뉘라서 막을 재간이 있겠는가.

같이 오르는 일행과는 영 보조를 맞추기가 어려워 막내 메이(May)와 더러는 희롱하기도 하면서 그 짬에 숨을 고르기도 하고 그러는 사이 인공적인 조형이 위용을 자랑하며 산 자락에 떡 하니 터를 잡은 이진암 입구에 도착하게 된다. 예전에는 이진암이 산 중턱에 위치하고 있었는데 어느 새 제법 커다란 규모의 사찰로 탈바꿈하여 그 본당이 산 중턱에 있음을 알리는 푯말이 그동안 제법 커다란 불사가 있었음을 암시해 주는 듯하다. 웅장한 스피커가 산 전체를 압도하듯 품어대는 염불소리가 짜증나도록 시끄러운 소음을 자아내어 입산 초입부터 별로 유쾌한 기분이 들지 않는다. 사찰입장에서 보면 절을 알리고 중생을 구제하려는 듯 일부러 애써 돈을 들여가며 방송을 해대는 것 까지는 좋은 의도라 할 수 있는데 그 의미조차 모르는 염불소리를 있는데 까지 볼륨을 올려 놓아 소음에 가까운 소리는 가까이 다가갈수록 귀청을 두드리며 괴롭히는 소음이라고 할 수밖에 없다. 도시 한복판에서도 버젓이 이와 유사한 소음을 접하게 되는데 그런 몰염치한 짓보다는 그래도 여기는 사람의 왕래가 잦지 않은 곳이라 그냥 스피커의 방향과 비켜 서 버리면 견딜 수 있을 만하므로 달리 시비거리로 삼고 싶지는 않다.

이렇게 하다가는 결국 종교라는 얘기로 번지게 되겠는데 그것은 내가 다룰 수 있는 한계밖에 것이고 나를 괴롭히지 않는 한 그 어떤 종교도 사이비가 아닌 한 크게 편견을 가지고 대하려 하지 않으므로 그냥 소음으로만 기록할 뿐 불교나 기독교나 그 외 여타 종교에 대해서 가난한 인간의 영혼을 구제하려 하는 한 별다른 이견이 있을 수 없다. 며칠 전 내린 비로 산 위에서부터 흘러 내리는 계곡의 물이 제법 시원한 소리를 내며 밑으로 밑으로 흘러 내리고 있고 더러는 길 위로까지 물이 번져 질척거린다. 길섶 양 옆에는 측백나무의 군락이 서로 키 자랑을 하며 늘어서 있고 작년 겨울에 떨어진 낙엽이 길바닥에 널 부러져 계속 막내의 몸에 달라붙는다. 언제나 방울소리 딸랑거리며 제 주인을 따르는 막내에게는 계속되는 낙엽이 쌓인 길이 영 편하지가 않다. 자기 몸에 엉켜 붙은 잎들을 떼어 달라고 연속으로 주저앉아 말없이 주인을 쳐다보는데 이제는 한동안의 동행으로 말 못하는 동물이지만 무엇을 얘기하는지 알 수 있을 만큼 이력이 붙었다.

하물며 사람과 동물간에도 이와같이 같은 길을 걸으며 교감을 하게 되는데 생각을 하고 표현을 하는 인간들이 만나 반목하고 질시하는 까닭은 그 이유가 무엇일까 하고 잠시 실없는 생각을 해 본다. 부부라는 인연으로 남녀가 만나 살다가 헤어지는 불행한 결과에 생각이 미치면 실로 숨이 막힐 만큼 답답함을 느끼게 되고 한낱 좁은 소견머리로 눈앞의 치수를 가늠할 수 없는 이해에 얽혀 언제나 충직한 덕목으로 주인을 따르는 동물보다도 못한 인간들의 행위 앞에서는 실로 참담한 슬픔을 느끼게 된다.

막내의 몸에 달라붙은 낙엽을 떼 주기도 하고 이런 저런 세상사는 얘기에 시간을 잊은 채 오르다 보니 어느 듯 이진암 본당에 도착하게 된다. 본당은 예전의 모습은 간 곳없이 퇴색된 단청과 더불어 본당 중앙에 뻔질뻔질한 시주함만이 덩그라니 암자를 지키고 있고 사람의 흔적은 찾을 수 없어 이미 폐사 직전에 놓여 있는 듯 하다. 예전 어느 한 여름날 하산할 때 시원하게 감로수처럼 갈증을 달래주던 약수터는 변함없이 자리를 지키고 있어 지친 일행을 반긴다.

거제의 산은 영산이라고 부를 수 있는 산이 과연 있을까 의문이 들 정도로 옥녀봉 역시 숨을 고르지 않고 쉬이 오를 수 있을 만큼 그 경사가 완만한 산이 아니다. 정상 가까이 이르는 경사는 그 급하기가 여느 산과 진배없는데 한달음에 오르지 못해 가다가는 멈추고 하기를 몇 번 거듭하니 앞서가는 막내는 주인의 행색이 한심한지 가다가는 멈추고 주인의 동태를 살피기가 바쁘다. 산정상에는 예의 이동통신 안테나가 흉물스러운 모습으로 정상을 차지하고 있고 예전에는 레이다 기지가 있어 근무하는 군인들이 사람이 그리워 정상을 오르는 우리들에게 반갑게 대꾸 해 주곤 했는데 지금은 그들이 근무했던 막사가 여기저기 황폐화하여 쓰러져가는 몰골이 그들이 철수한 지가 꽤 오래되었음을 대변하는 듯하다. 살아가면서 대하는 많은 것들 중에서 사라져 가는 것, 없어져 가는 것을 보는 것만큼 슬픈 일도 없는데 이처럼 사람이 살다간 흔적이 있는 곳이 폐가가 되어 점차 사라져 가는 것을 지켜 보는 것만큼 달리 슬픈 것도 없다. 무엇에 쫓기듯 금방 돌아올 듯이 세간이 뒹굴고 있는 폐가를 대하면 그 서글픔이 지나쳐 차라리 서러움을 느끼곤 하는데 물이 귀한 정상에서 마치 무슨 보물처럼 급수통을 지키던 어제의 얼굴들은 인적조차 없다. 보내고 떠나는 것이 회자정리(會者定離)의 인간사일진대 이처럼 남는 자 없이 모두가 떠난 뒤의 서러움은 인생의 슬픔 그 자체이리라는 생각이 피곤한 육신을 휘감고 돌아 깊은 상념에 잠기게 한다.

언제나 거제의 봉산의 정상에 서면 내륙 깊숙히 그 높이만을 뽐내고 자랑하는 여느 산들과는 달리 한려수도 청정해역의 쪽빛바다가 한아름 손에 잡힐 듯 다가서 올라온 수고를 위로해 주고도 남음이 있다. 옥녀봉 역시 정상의 아름다움은 거제의 다른 봉산들에 뒤질세라 한껏 시원한 감흥을 자아내는데 저 멀리 해금강과 내 외도의 정경이 한 움큼 손아귀에 잡힐 듯하다. 언젠가 과원들과 사진을 촬영한 바위는 세월을 잊은 듯 우두커니 말없이 자리를 지키고 있어 또다시 가슴을 저며오는 세월의 무상함을 느끼게 만들고 12년여 청춘을 함께 한 손에 잡힐 듯 다가서는 대우조선의 정경은 쌓다만 모래성을 대하듯 하여 차라리 처연한 슬픔을 안겨다 준다. 멀리 고현의 계룡산 자락이 구름에 쌓여 아득하고 산이 섬 전체의 75%나 된다는 말이 실감이 날만큼 섬 전체를 감싸고 있는 산맥의 연속선이 한려수도에 점점이 떠 있는 섬들과 아래로 주저 앉은 듯한 하늘과 아스라하게 어우러져 신비감마저 자아낸다.

산정상에서 예전에 함께 한 추억들의 파편을 찾아 잠시 둘러보니 남는 것은 허무한 상념뿐, 이렇게 시간은 똑같은 질감으로 지나가고 내가 함께 한 공간은 여전히 그 자리를 차지 하고 있음을 볼 때마다 감당할 수 없을 만큼 가슴 저린 허무를 경험하게 되는데 왜 나는 그런 허무를 좇아 찾아가게 되는걸까. 내가 존재하고 있다는 사실을 확인하고 싶은 예의 소심함이 도진 때문일까 그도 아니면 또다른 내일의 회억할 그 무엇을 찾기 위한 발걸음일까.

그런 허무를 향해 나의 거제 산행은 또 내일을 기약하며 계속되고 북쪽에서 맞바람이 불어와 서늘한 가슴을 더욱 재촉하는 정상에 언제나 그러한 것처럼 그리 오래 머물 수만은 없다. 또다른 삶의 굴곡을 향해 도전하며 나아가야 하는 내일이 있기 때문이다. 정상에서 아이들의 재잘거림이 바람에 묻어 날라가고 그들이 성장하여 초등학교 어느 날 그들의 아빠와 함께 한 산행을 기억할 때 쯤이면 나는 또 얼마나 많은 서리를 머리에 이게 될까.(☞ 옥녀봉의 정경모음)

"환상의 섬 거제도" 옥녀봉(s6)