채식은 인간의 본성에 맞고, 육식은 그렇지 않다?채식을 옹호하는 사람들은 '자연스러움'을 주장의 근거로 삼기를 좋아한다. 인간은 태곳적, 다시 말해 불을 다루고 사냥 무기와 삶는 도구를 발병하기 전에는 풀과 열매만 먹고살았으며, 개나 고양이 같은 육식동물과 달리 소화 기관으로 볼 때도, 신체 능력으로 볼 때도 다른 동물들을 사냥해서 먹기에 부적합했다는 것이다(너무 느리다든지, 이빨이 너무 작다든지 하는 이유를 들고 있다). 우리 조상들이 이러한 태생의 한계를 극복하고 도구를 만들지 않았더라면 동물을 사냥하지도 죽이지도 먹지도 못했을 것이고, 따라서 하늘이 정해주었다고 할 수있는 채식을 버리지 못했다는 것이 그들의 주장이다. 하지만 이 얘기는 전적으로 옳은 것은 아니다. 사실 호모 사피엔스라는 종은 다른 모든 원시 포유동물들처럼 처음부터 고기를 먹어왔다. 시간이 지나면서, 서서히 소화 기관이 말을 안 듣게 되면서, 최초의 포유동물들은 5천만, 8천만 년 전부터 열매나 풀까지 먹게 되었다. 하지만 고기를 주식으로 하던 것을 완전히 포기하지는 않았다. 특히, 우리 인간이 갈라져 나온 태곳적 숲 속의 원숭이들도 나뭇잎과 과일말고도 살아있는 딱정벌레나 개구리, 도마뱀을 잡을 수 있는 한 즐겨 먹었다. 약 1천만 년 전에 우리의 이 원시 조상들이 자신들과 후손들의 더 나은 미래를 위해 숲 속을 떠나 초원으로 나왔을 때도 고기가 없었더라면 살아남지 못했을 것이다. 고기를 얻기 위해서는 무리를 지어 함께 사냥을 할 수밖에 없었던 데서 호모 사피엔스라는 종이 탄생하게 되었다고까지 주장할 수 있다. <털 없는 원숭이>를 쓴 동물학자 데즈먼드 모리스의 주장을 믿어도 된다면, 원시 원숭이들은 자연으로부터 물려받은 자질이 개, 고양이, 늑대 같은 다른 육식 동물에 비해 뒤떨어지기 때문에 체력이 아닌 다른 자질들을 개발하는 쪽으로 가게 되었다. 그러니까 채식주의자들의 주장을 뒤바꾸어, 인간이 오늘날 모습으로 있게 된 것은 고기에 대한 자연적인 욕구 때문이라고 말할 수 있다. * 상식의 오류사전 I (발트 크래머 등 지음 박영구 등 옮김 경당 268쪽)에서 옮김 처음 올린 날 ; 2002-6-22
|