술과 건강
한상율
육류에는 포화지방이 많이 들어있습니다. 포화지방은 동맥경화증을 심하게 하므로 육류를 많이 섭취할수록 협심증이나 심근경색증과 같은 심혈관질환이 많이 생깁니다. 프랑스 사람들은 다른 나라 사람들보다 육류를 훨씬 많이 섭취합니다. 그런데도 불구하고 프랑스 사람들은 다른 나라 사람들보다 심혈관질환이 덜 생깁니다. 이 모순을 프렌치 패러독스(French paradox)라고 합니다. 프렌치 패러독스의 비밀을 밝히려는 연구에 의하면 프랑스 사람들이 육류를 많이 섭취하면서도 심혈관질환이 적은 것은 그들이 즐겨 마시는 포도주 덕택입니다. 특히 적포도주에는 항산화 효과가 있는 폴리페놀이 들어있어 백포도주보다 심혈관질환을 예방하는 효과가 큽니다. 웰빙 바람과 함께 포도주가 심혈관질환을 줄여준다는 것이 널리 알려지면서 우리나라에도 포도주를 마시는 사람이 늘고 있는데 심혈관질환을 줄여주는 효과는 포도주에만 있는 것이 아닙니다. 다른 술도 적당히 마시면 심혈관질환을 줄여주는 효과가 있기는 마찬가지입니다.
적당한 음주의 이로움
술의 효과는 여기서 그치지 않습니다. 술을 적당히 마시면 사회생활을 원만하게 해주고 풍부한 문화생활의 활력소가 됩니다. 뿐만 아니라 스트레스를 줄여주고 긴장과 불안을 완화시킵니다. 노인의 적절한 음주는 식욕을 촉진하고 장운동을 증진시키며 기분 전환에 도움이 됩니다. 또한 적절한 음주는 폐경 이후 여성의 심혈관질환과 유방암 발병률을 낮추어 줍니다.
적당한 음주가 사회생활과 건강에 도움이 되지만 의사들은 술을 끊거나 줄이라고만 하지 건강을 위하여 술을 마시라고 권하지는 않습니다. 그 이유는 술을 조금만 마시더라도 교통사고나 다른 사고의 위험이 커지기 때문이기도 하지만 술을 적당히 마시는 사람보다는 과도한 음주로 피해를 입는 사람이 훨씬 많기 때문입니다.
우리나라 사람은 술고래들입니다
우리나라 20세 이상 성인의 69.8%가 술을 마십니다. 우리 사회가 과음에 관대한 편이어서 한 사람이 마시는 술의 양도 많습니다. 우리나라 음주자의 40.5%가 1회에 남자 소주 1병 이상, 여자 소주 5잔 이상을 마시는 고위험 음주자이고, 20.9%가 알코올 의존에 해당하는 문제 음주자입니다. 2004년에 세계보건기구가 발표한 우리나라 15세 이상 인구의 1인당 술 소비량은 알코올로 계산했을 때 7.81L로 세계 48위였습니다. 알코올 7.81L라면 얼마나 되는지 실감나지 않는데 이것은 두홉들이 소주 94병 또는 맥주 540병에 해당하는 양입니다. 온 국민이 매주 소주 2병 또는 맥주 10병씩을 마시는 셈이니 실로 엄청나다 하지 않을 수 없습니다.
술을 마시면 나타나는 몸의 변화
사람마다 다르기는 하지만 체중이 70kg인 사람이 공복에 소주 한 잔 반 정도에 해당하는 알코올 13g을 마시면 혈중 농도는 0.03%가 되고 감정의 변화가 시작됩니다. 소주 두 잔 반에 해당하는 26g을 마시면 혈중 농도는 0.06%가 되고 안정감과 편안함을 느낍니다. 이 양을 넘어 넉 잔 정도인 39g을 마시면 혈중 농도는 0.09%가 되고 감정과 행동이 격앙되고 판단에 장애가 시작됩니다. 소주 다섯 잔 정도인 52g을 마시면 혈중 농도가 0.12%에 이르고 움직임이 둔해지고 말하는데 지장이 생깁니다. 술을 계속 마셔 여섯 잔 반 정도인 65g을 마시면 혈중 농도는 0.15%가 되고 명백한 급성 중독 상태가 됩니다. 소주 여섯 잔 반 정도면 소주 한 병에 해당합니다. 우리는 소주 한 병을 마신 사람을 중독 상태라고 생각하지 않는 경우가 많은데 우리나라 사람들이 그만큼 과음에 관대한 것입니다.
알코올 중독
음주량이 많으니 술 때문에 생기는 문제 또한 심각합니다. 술에 들어있는 알코올은 물과 기름에 잘 녹는 성질이 있습니다. 이런 알코올의 특성 때문에 술은 우리 몸의 거의 모든 기관에 영향을 미칩니다. 과도한 음주로 인하여 생기는 문제중 가장 잘 알려진 것이 알코올 중독입니다. 알코올 중독의 초기는 급성 중독으로 시작합니다. 술을 많이 마시고서 판단력, 균형감각, 운동조화능력을 잃게 되고 이것이 사고, 신체질환, 결근, 음주운전 등의 문제를 일으킵니다. 급성 중독이 반복되어 알코올 남용 상태가 되면 직장, 가정, 사회, 대인관계 등에 장애를 겪게 됩니다. 더 진행하면 음주를 조절하는 능력을 잃고 술을 마시지 않으면 금단 증상이 나타납니다. 불안, 초조, 불면, 손떨림과 흔히 '필름이 끊긴다'고 말하는 기억력 장애가 나타나는데 필름이 끊기는 현상은 술을 마시는 사람의 35%가 경험할 정도입니다. 알코올 중독이 더 심해지면 진전성 섬망, 경련발작, 치매가 생깁니다. 알코올 중독은 사회적으로는 사고, 상해, 폭력, 자살, 생산성 저하, 결근, 빚, 아동학대, 가족과 사회적 붕괴를 유발합니다.
술은 영양결핍을 불러옵니다
술을 많이 마시면 영양결핍이 오기 쉽습니다. 알코올 1g에는 7.1칼로리의 열량이 들어있습니다. 단백질이나 탄수화물 1g에 4칼로리가 들어있는데 비하면 이것은 상당히 많은 양입니다. 게다가 술에는 알코올만 들어있는 것이 아니라 탄수화물도 들어있습니다. 술의 종류에 따라 포함된 탄수화물의 양이 다르므로 술 한잔에는 약 70-100칼로리의 열량이 포함되어 있습니다. 알코올 중독자는 대부분의 열량을 술에 들어있는 알코올에서 섭취합니다. 그런데 술은 열량은 많지만 미네랄, 단백질, 비타민 등의 다른 영양소 없으므로 영양불균형을 초래하게 됩니다. 그리고 알코올은 소장에서 비타민의 흡수를 방해하고 간에서 비타민의 저장을 감소시킵니다. 그러므로 술을 많이 마시면 엽산, 비타민 A, 비타민 B1, 비타민 B3, 비타민 B6가 부족하게 됩니다.
술에 의해 가장 영향을 많이 받는 곳은 간입니다
하루 60g 이상의 알코올을 섭취하는 습관성 음주자의 90 - 100%가 알코올성 지방간이 있고, 10 - 35%가 알코올성 간염에 걸리며 8 - 20%는 알코올성 간경변증을 앓고 있습니다. 남성의 경우 하루 60g, 여성의 경우 하루 20g의 술을 여러 해 동안 마시면 알코올성 간질환이 생기는데 알코올성 간질환을 일으키는 최소한의 음주량은 하루 40 - 160g이며, 음주기간은 1 - 5년입니다.
대부분의 알코올성 지방간 환자는 증상을 느끼지 못하다가 간기능검사를 하거나 복부초음파검사를 하다가 우연히 지방간이 있음을 알게 됩니다. 음주로 인하여 알코올성 지방간이 생겼더라도 몇주 이상 금주하면 완전히 정상으로 회복될 수 있습니다. 알코올성 간염이 있는 사람들은 전혀 증상이 없는 경우부터 간기능부전으로 사망하는 경우까지 증상이 다양합니다. 알코올성 간염이 있으면 피로, 식욕부진, 구토, 복부불편감, 황달, 고열 등의 증상이 나타나며 심하면 부종, 복수, 출혈, 정신이상 등이 생기기도 합니다. 알코올성 간염이 가벼운 경우에는 금주하면 완전히 회복되지만 심한 경우에는 35 - 46%가 사망합니다. 알코올성 간염이 진행하면 간경변증이 생기는데 알코올성 간경변증은 어쩌다 폭음하는 사람보다는 매일 과음하는 사람에게 생기기 쉽습니다.
술은 다른 소화기관에도 영향을 미칩니다
술은 입, 식도, 위, 장에 병을 일으키는데 짧은 기간에 많은 양을 마시면 식도와 위에 염증을 일으킵니다. 오래 동안 술을 많이 마시면 구토가 잦아지고 구토를 하다가 식도의 표면이 찢어져 피를 흘릴 수 있습니다. 음주는 췌장염을 일으키는 중요한 원인입니다. 알코올 남용자의 약 5%에서 급성 췌장염이 생기는데 이것은 술을 마시지 않는 사람보다 3배 흔한 것입니다. 급성 췌장염에 걸렸던 사람이 음주를 계속하면 만성 췌장염을 앓게 됩니다.
술은 내분비 이상을 초래합니다
과음은 호르몬 불균형을 불러옵니다. 호르몬 불균형으로 인하여 골다공증, 근병증, 골절, 대퇴골두 무혈성 괴사의 위험이 증가하며 생식기능에도 문제가 생깁니다.
음주는 생식기능에도 영향을 미칩니다
적절한 알코올 농도에서는 성적 충동이 증가지만 남성의 발기력을 떨어뜨립니다. 알코올 중독인 남성은 고환과 정세관의 위축되고 사정량과 정자수가 줄어듭니다. 여성이 반복적으로 과음하면 월경통, 월경과다, 월경전 불편감, 무월경, 불임, 조기폐경, 유산, 사산, 조산 등이 생길 수 있습니다. 여성이 임신중에 술을 마시면 알코올이 태반을 통과하여 태아의 발달에 심각한 장애를 초래합니다. 그 결과 안면기형, 성장장애, 중추신경계 이상이 나타나는 태아 알코올 증후군을 가진 아기가 태어날 수 있습니다. 태아 알코올 증후군은 아기 1,000명당 1.9명 꼴로 나타나는데 언제 술을 마시면 잘 생기는지, 술을 얼마나 마시면 생기는지 밝혀지지 않았습니다. 따라서 임신 중에는 술을 마시지 않아야 태아 알코올 증후군이 생기는 것을 막을 수 있습니다.
술이 심혈관질환에 미치는 영향
적당량의 술은 협심증이나 심근경색증과 같은 관동맥질환과 뇌경색의 위험을 줄입니다. 적은 양의 술이 혈전의 형성을 줄이고 이미 생긴 혈전의 용해를 촉진하여 이런 병들을 예방하는 것으로 보입니다. 그러나 적당량의 술을 마시더라도 뇌졸중을 일으키는 다른 원인인 뇌출혈의 위험성은 줄어들지 않습니다. 하루 3 - 4잔의 술을 마시는 사람은 술을 마시지 않는 사람에 비해 고혈압이 1.5배, 6 - 7잔을 마시는 사람은 2배 흔합니다. 뿐만 아니라 과음하는 사람은 뇌출혈이 더 잘 생깁니다. 하루 70g 이상 알코올을 섭취하면 심장근육 손상, 부정맥, 고혈압, 출혈성 뇌경색 등의 위험이 크게 높아집니다. 늘 술을 많이 마시는 사람 뿐 아니라 평소에 술을 조금 마시던 사람이 가끔 폭음을 하더라도 심혈관질환의 위험이 높아집니다.
술과 암(악성 종양)
하루 25g 이상의 음주자는 구강, 인두, 후두, 식도, 위, 대장, 직장, 간, 그리고 여성의 유방, 난소암이 생길 위험이 높아집니다. 여성의 경우 하루 한잔 반 정도의 음주를 하면 유방암의 위험이 1.4배 증가합니다. 남성과 여성 모두에서 하루 4잔의 술을 마시면 구강암과 식도암의 위험이 3배 높아지고 대장암의 위험은 1.5배 높아집니다. 하루에 7 - 8잔의 술을 마시면 이런 암의 위험이 5배 높아집니다. 알코올 중독자는 전체적인 암 발생률이 술을 마시지 않는 사람보다 10배 이상 높습니다.
술을 면역기능을 떨어뜨립니다
지나친 음주는 면역을 약하게 합니다. 따라서 감염의 위험이 높아져 결핵, 폐렴 등의 세균성 질환이 잘 걸리게 되고 에이즈 등의 바이러스성 질환에도 취약하게 됩니다.
술은 조혈기능을 떨어뜨립니다
과도한 음주는 피를 만드는 기능을 떨어뜨립니다. 따라서 과음하는 사람은 빈혈이 생기고 쉽게 출혈하는 경향이 있습니다.
술은 콩팥의 기능에 영향을 미칩니다
과도한 음주는 신장기능에도 영향을 미쳐 수분배설능력을 떨어뜨립니다. 따라서 체액의 양을 잘 조절하지 못하게 되고, 전해질과 산염기 불균형이 생길 수 있습니다.
술이 불러오는 사회경제적인 문제들
그 외에도 음주는 부부싸움을 비롯한 가정불화, 자살, 결근 등과 관련이 있고 교통사고, 작업장의 안전사고, 싸움과 폭행의 원인이 되며 아동학대, 성폭행, 방화, 강도, 절도, 살인 등의 범죄와 연관된 경우가 많습니다. 이렇게 음주로 인하여 우리나라에서 지출하는 사회경제적 비용은 2003년에 24조2719억 원으로 국내총생산의 약 3.33%를 차지하였습니다. 우리 국민이 음주 때문에 치르는 사회경제적 비용이 국민총생산에서 차지하는 비율은 일본(1.9%), 캐나다(1.09%), 프랑스(1.42%)보다 훨씬 높습니다.
술의 흡수
소장에서 주로 흡수되는 다른 음식이나 약과는 달리 술은 입에서부터 흡수가 시작됩니다. 술은 입과 식도에서 조금 흡수되고 위나 대장에서는 그보다 더 많이 흡수됩니다. 그러나 마신 술의 대부분이 흡수되는 곳은 소장의 앞 부분입니다. 술이 흡수되는 속도는 여러 조건에 따라 달라지는데 위에 든 음식이 장으로 내려가는 속도가 빠를 때, 공복일 때, 알코올이 20% 정도의 적당한 농도일 때, 그리고 샴페인이나 맥주처럼 탄산가스가 들어있을 때 술의 흡수속도가 빨라집니다. 양주와 맥주를 섞어 마시는 폭탄주는 이런 조건을 골고루 갖추고 있어 빨리 흡수되고 조금만 마셔도 쉽게 취하게 됩니다.
술의 분해
흡수된 알코올의 2 - 10%는 호흡, 소변, 땀 등으로 배출되지만 위에서 소량이 분해되고 대부분은 간에서 분해됩니다. 알코올이 분해되는 속도는 술을 많이 마시거나 조금 마시거나 일정합니다. 그러므로 술을 많이 마실수록 알코올을 분해하여 술이 깨는데 시간이 오래 걸립니다. 사람마다 차이가 있기는 하지만 1시간에 분해하는 알코올의 양은 대략 술 한 잔 정도입니다. (잘 알려져 있듯이 독한 술은 잔이 작고 순한 술은 잔이 큽니다. 그래서 술 한잔에 들어있는 알코올의 양은 술의 종류와 관계 없이 비슷합니다. 한 캔이나 한 병(340mL)의 맥주, 한 잔(115mL)의 포도주, 한 잔(30 - 43mL)의 양주, 한 잔(50mL)의 소주에 들어있는 알코올의 양은 대략 10g 정도로 비슷합니다.) 알코올 분해를 촉진해서 술을 빨리 깨게 한다거나 술냄새를 나지 않게 하여 음주운전 단속에 걸리지 않는다는 비법을 말하는 사람들이 있지만 알코올을 빨리 분해하거나 술냄새가 나지 않게 하는 방법은 아직 없습니다. 시간이 지나야만 알코올이 분해되고 혈중 알코올 농도가 낮아지며 술냄새가 나지 않게 될 뿐입니다.
술을 수면제로?
술은 한두 잔만 마셔도 잠들기 쉽게 되므로 잠이 오지 않을 때 술을 수면제 삼아 마시는 사람이 있습니다. 그런데 술은 수면주기를 혼란시키므로 잠이 쉽게 들더라도 깊은 잠을 자지 못하게 됩니다. 그러므로 술을 수면제로 사용하는 것은 불면증을 해결하는데 도움이 되지 않습니다.
술을 마신 후에는 약을 조심해야 합니다
알코올은 간에서 분해되기도 하지만 한편으로는 간에 있는 효소에 영향을 미치므로 섭취한 물질을 독성이 강한 물질로 변환시키는 경우가 있습니다. 그러므로 술을 마시지 않은 사람이라면 별 문제가 되지 않을 마취제, 진통제, 신경안정제, 그리고 마약, 산업용 용매 등이 술을 마신 사람의 간에서는 독성이 강한 물질로 바뀝니다. 따라서 술을 마신 후에는 약을 먹는 일은 피해야 합니다. 특히 아세트아미노펜, 아스피린, 항히스타민, 신경안정제, 마약성 진통제 등은 평소에 별 문제 없이 먹었더라도 술 마신 후에는 피해야 합니다.
건강에 도움이 되는 술의 양
술이 독이 되느냐 약이 되느냐는 마시는 양에 달려있습니다. 건강에 도움이 되는 적절한 음주량은 젊은 남자는 하루 2잔 이내, 즉 1주일에 14잔 이내입니다. 여자는 남자보다 체구가 적고, 위에서 알코올을 분해하는 효소의 양이 적으며, 체지방이 많아 남자보다 적은 양으로도 건강을 해칠 수 있습니다. 그러므로 65세 이상의 노인과 여성은 하루 1잔 이내, 즉 1주일에 7잔 이내로 마시는 것이 건강에 도움이 됩니다. 대개의 알코올성 간질환은 일 주일에 35잔 이상 마시는 사람에게 발생하므로 안전한 음주량의 상한선은 남자는 주당 21잔(1회 4잔 이내), 여자는 주당 14잔(1회 3잔 이내) 정도입니다. 최근의 연구 결과에 의하면 여자에게 안전한 양은 좀 더 줄어듭니다. 여자의 안전한 음주량은 주당 7잔 이내를 상한선으로 봐야 할 것 같습니다.
술을 마시지 않아야 하는 사람
적은 양의 술도 절대 마시지 말아야 하는 사람이 있습니다. 임신 중에 술을 마시면 태아 알코올 증후군이라는 선천성 질환을 가진 아기가 태어날 수 있으므로 임신한 사람은 술을 마셔서는 안됩니다. 그리고 B형 간염이나 C형 간염 환자가 술을 마시면 간암이 생길 위험이 높아지므로 금주해야 합니다. 술 때문에 생긴 병을 치료하거나 예방하는 데는 금주가 가장 중요하니 그런 병에 걸린 사람도 술을 마시지 말아야 함은 다시 말할 필요가 없겠습니다.
처음 올린 날 ; 2006-4-26
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