은중독
한상율
내과의사들의 학술지인 대한내과학회지 2007년 11월 증례특집호(대한내과학회지 2007;73(s3):s1017-s1021)에는 몸에 좋다고 해서 화장수로 사용하는 콜로이드은 용액을 하루에 700mL씩 2년 동안 마시고 은에 중독된 사람에 대한 논문이 실렸습니다. 논문의 제목은 '콜로이드은(은이온수)을 2년간 음용한 후 발생한 은중옥 1예'로 한일병원의 내과의사들과 울산의대 서울아산병원의 병리학의사가 함께 쓴 것입니다. 이 논문에는 은중독에 대하여 자세히 소개하고 있어 읽기 편하도록 고쳐서 옮깁니다.
은중독이 처음으로 세상에 알려진 것은 1791년입니다. 독일의 함부르크에서 어떤 개신교 성직자가 황달을 치료하기 위하여 여러 달 동안 질산은을 복용한 후에 피부가 검게 변했다는 것입니다. 그 뒤로 19세기에 은세공인, 광부, 사진가들에서 직업적인 노출에 의해 은중독이 흔히 발견되었습니다. 이제 그런 직업적인 노출에 의한 은중독은 감소하는 추세이지만 여전히 질산은, 은단백, 설파디아진은과 같은 은을 함유한 생산품들에 의한 은중독이 발생하고 있습니다.
최근에는 은바늘로 침술을 하거나, 은귀고리를 착용한 후에 국소적인 은중독이 발생하였고, 대체요법제로 은이온수나 집에서 만든 은용액을 복용하여 전신 은중독이 발생한 예가 있습니다. 우리나라에서는 만성 신부전으로 혈액투석받는 환자가 은단을 먹고서 전신적 은중독이 발생하여 보고된 적이 있습니다. 그러나 은중독이 얼마나 많이 발생하는지는 잘 알려져 있지 않습니다.
이 논문에서 소개한 환자는 콜로이드 은용액을 먹고 은에 중독되었습니다. 한때 콜로이드은이 에이즈(AIDS 후천성면역결핍증), 당뇨병, 포진, 암과 같은 질병에 효과적이라고 주장하면서 파는 사람들이 있어 상당히 많이 팔렸습니다. 그러나 미국 식품의약청(FDA)은 그런 주장에 대한 과학적 근거가 없다고 하며 오히려 독성이 있을 수 있다고 하였습니다.
은이 사람의 몸에 흡수되면 단백 복합체로서 전신 순환으로 들어가서 간과 신장으로 배설됩니다. 은은 주로 소화기를 통해 흡수되지만 호흡기의 점막이나 손상된 피부를 통해서도 흡수되며 주로 노출된 부위의 피부에 색소 침착을 유발하여 피부가 검게 변합니다.
은중독 환자들은 대개 치명적인 부작용을 겪는 일이 드물지만 은에 중독된 후에 신경계, 신장, 간에 합병증이 발생한 예가 있습니다. 그러나 은중독은 대부분 피부가 검게 변하는 것 외에 다른 문제를 일으키지는 않습니다. 은은 조직에 셀렌은(silver selenide)과 황은(silver sulfide) 형태로 축적되며 화학적으로 안정되고 용해도가 낮습니다. 따라서 혈액투석을 하거나 중금속제거제를 사용해도 잘 제거되지 않습니다. 따라서 은이 한번 몸에 침작되면 효과적인 치료법이 없어 평생 지속됩니다. 따라서 자외선 노출을 피하고 자외선 차단제를 사용하면서 색소가 더 침착된 것을 막는 치료를 합니다.
처음 올린 날 : 2007-11-17
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