가을철 발열성질환
처음 올린 날 ; 2007-8-8
한상율
더위가 한풀 꺾이고 선선해지기 시작하면서 심한 열로 고생하는 사람이 늘어납니다. 늦여름에서 가을에 걸쳐 열이 심하게 나는 세 가지 병, 즉 신증후출혈열, 렙토스피라증, 쯔쯔가무시병이 기승을 부리기 때문입니다. 이들 발열성질환은 열이 심하다는 점 외에도 가을철에 유행하고, 야외활동과 관계되어 있으며, 병을 일으키는데 쥐가 중요한 역할을 하는 점이 공통점입니다. 각각의 병에 대해 간단히 알아봅니다.
신증후출혈열
병명은 낯설지만 신증후출혈열은 요즈음에 나타난 병이 아닙니다. 군에 다녀온 사람 치고 유행성출혈열 또는 한국형출혈열이라는 병명을 모르는 사람은 없을 것입니다. 바로 그 유행성출혈열을 요즈음에는 신증후출혈열이라고 부릅니다.
신증후출혈열은 주로 한탄바이러스와 서울바이러스가 일으킵니다. 신증후출혈열을 일으키는 바이러스가 몸에 들어온지 2-3주가 지나면 증상이 나타납니다. 신증후출혈열에 걸리면 갑자기 열이 나면서 한기, 허약감, 근육통, 요통, 메스꺼움, 구역질, 두통, 눈의 통증 등이 나타나며 얼굴과 몸이 빨갛게 되고 눈병에 걸린 것처럼 눈이 붉어집니다. 그 뒤로 혈압이 떨어진 뒤에 소변이 잘 나오지 않게 됩니다. 이 시기가 지나면 소변이 많이 나오다가 쇠약감, 근력감소 등의 증상이 남으면서 서서히 회복됩니다.
한탄바이러스는 우리나라 들쥐의 70-90%를 차지하는 등줄쥐를 통하여, 서울바이러스는 도시의 시궁쥐를 통하여 전파됩니다. 바이러스가 이들 쥐에 들어가면 쥐에게는 병을 일으키지 않고 쥐의 침, 오줌, 쥐똥 등을 통해 몸밖으로 나옵니다. 이런 분비물이 마르면 바이러스가 들어있는 분비물 가루가 공중을 떠다니다가 사람이 숨쉴 때 호흡기를 통하여 몸에 들어오게 됩니다. 때로는 피부에 난 상처를 통하거나 쥐에 물려 감염되는 수도 있습니다.
그러므로 야외활동이 많은 남자, 군인, 농부, 그리고 한탄바이러스나 서울바이러스를 다루는 실험실 근무자들이 이 병에 걸리기 쉽습니다. 과거에는 휴전선을 중심으로 한 중부지방에서 환자가 주로 발생하였지만 지금은 전국 어디서나 환자가 생깁니다. 연중 환자가 발생하는데 8월부터 환자가 늘기 시작하여 11월에 가장 많이 발생하고 12월부터는 환자가 줄어듭니다.
신증후출혈열을 예방하려면 한탄바이러스에 오염된 환경에 자주 노출되는 사람이나 고위험군인 사람은 예방주사를 맞는 것이 좋습니다. 그리고 등줄쥐 등의 배설물과 접촉하는 것을 피하기 위하여 늦가을이나 늦봄의 건조기에는 풀밭이나 잔디에 눕지 말아야 합니다. 또 주거지에 쥐가 살지 못하도록 환경을 개선하고 쥐가 사는 곳을 발견하여 청소할 때에는 마스크 등을 사용하고 젖은 걸레로 닦아냅니다. 사람과 사람 사이에는 전염되지 않으므로 환자를 격리하거나 환자와 접촉하는 것을 피할 필요는 없습니다.
렙토스피라증
렙토스피라균이 렙토스피라증을 일으킵니다. 렙토스피라균이 몸에 들어온 지 5-7일 정도 지나면 증상이 나타납니다. 렙토스피라증의 증상은 가벼운 감기 증상부터 치명적인 경우까지 매우 다양합니다. 갑작스러운 발열, 한기, 두통, 근육통, 메스꺼움, 구토, 기침, 객혈 등의 독감과 같은 증상이 나타나 4-7일간 지속됩니다. 그 뒤로 열이 떨어지고 피부발진, 근육통 등의 증상이 나타납니다. 치료하지 않으면 몇달 동안 증상이 지속되기도 합니다.
렙토스피라균은 쥐 등의 설치류와 소, 돼지, 개 등의 일부 가축을 감염시킵니다. 그 중 우리나라의 들쥐는 20% 정도가 렙토스피라균에 감염되어 있습니다. 렙토스피라균은 감염된 동물의 소변을 통해 밖으로 나오고 그 소변으로 물이나 흙을 오염시킵니다. 렙토스피라균으로 오염된 물, 흙, 음식물에 노출되었을 때 미세한 상처를 통하여 사람에게 전염됩니다. 때로는 감염된 동물의 소변에 직접 노출되거나 오염된 음식을 먹거나 세균을 흡입하여 감염되기도 합니다.
물에 발을 담그고 오래 작업하는 일이 많은 사람들이 이 병에 걸리기 쉬워 농부, 광부, 낚시꾼, 군인, 동물과 접촉이 많은 사람이 이 병에 걸리기 쉽습니다. 렙토스피라증 환자는 집중호우와 추수기에 많이 발생합니다. 따라서 7월부터 환자가 발생하기 시작하여 11월에 최고에 이른 뒤 12월부터 감소합니다.
렙토스피라증에 걸리지 않으려면 오염되었을 가능성이 있는 물에서 목욕이나 수영을 하지 말아야 합니다. 벼 베기를 하거나 홍수가 난 후에 벼 세우기 작업 등을 할 때에는 장갑, 장화, 긴옷과 같은 보호장구를 반드시 사용합니다. 환자의 피나 소변을 통하여 다른 사람에게 전염될 수 있으므로 환자의 소변이 묻은 물건은 삶거나 살균해야 합니다.
쯔쯔가무시병
쯔쯔가무시병은 리케치아의 일종인 쯔쯔가무시균이 일으킵니다. 쯔쯔가무시균은 야생쥐, 집쥐, 다람쥐 등을 감염시키며 이런 동물에 사는 털진드기과의 진드기 유충에 들어있으며 이 진드기 유충에 물리면 전염됩니다.
쯔쯔가무시균이 몸에 들어온 지 8-11일 정도 지나면 증상이 나타납니다. 이 기간이 지나면 심한 두통, 발열, 한기가 갑자기 나타납니다. 진드기 유충에 물린 자리에는 가피라고 부르는 지름 5mm 정도의 피부이상이 나타납니다. 발병한 지 5일쯤 되면 몸통에 피부 발진이 나타나고 그것이 점차 사지로 퍼집니다.
쯔쯔가무시병 환자는 9월부터 발생하기 시작하여 11월에 최고에 이른 뒤 12월부터 감소합니다. 쯔쯔가무시병을 예방하려면 야외에서 작업할 때 진드기에 물리지 않도록 긴 옷과 양말, 그리고 장화 등을 착용하고 기피제를 사용합니다. 밭일, 벌초, 밤 줍기, 성묘, 등산, 캠핑 등의 야외활동을 할 때에는 풀이 무성한 곳에 앉거나 눕지 말고 옷도 놓아두지 않습니다. 야외에서 식사나 휴식을 할 때에는 넓은 자리를 깔고 앉거나 안전한 장소에서 합니다. 야외작업이나 활동을 한 후에는 사워를 하고 의복을 세탁합니다. 사람에서 사람으로 전염되지 않으므로 환자를 격리할 필요는 없습니다.
우리나라 사람들은 열이 나고 몸살기가 있으면 독감 정도로 생각하고 며칠 지내보는 일이 많습니다. 가을철에 흔한 발열성질환도 증상이 독감처럼 시작되지만 병이 훨씬 심하여 목숨을 잃는 수도 있으므로 주의를 기울여야 합니다. 무엇보다 치료를 일찍 시작하는 것이 중요하므로 증상이 나타나면 방치하지 말고 빨리 진료를 받는 것이 중요합니다. 특히 야외 활동을 한 후에 열이 심하게 나거나 피부에 가피가 나타나면 꼭 진료를 받아야 합니다.
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