대장암
한상율
대장은 소화기관의 마지막 부분입니다. 대장은 길이 약 150cm, 지름 약 5cm의 관 모양의 기관입니다. 대장을 앞에서 바라보면 물음표(?)와 비슷합니다. 대장이 시작하는 부분을 맹장이라고 부릅니다. 맹장에서 위로 올라가는 부분을 상행결장이라 합니다. 그곳에서 옆으로 가는 부분을 횡행결장이라 부릅니다. 그리고 아래로 내려가는 부분은 하행결장입니다. 하행결장이 끝나면 S자 모양으로 구부러지는데 그곳을 S결장이라 부릅니다. S결장이 끝나고 항문까지는 곧게 뻗어있는 직장입니다.
예전에는 대장암은 서구에 흔하고 우리나라에는 흔하지 않았습니다. 그러나 이제 우리나라에 대장암이 늘어 대장암은 더 이상 먼 나라의 문제가 아닙니다. 2002년에 우리나라에서는 10.157명이 대장암에 걸려 전체 암의 11.2%를 차지했습니다. 이것은 위암, 폐암, 간암에 이어 네번째로 많은 것입니다. 대장암으로 사망하는 사람도 점차 늘고 있습니다. 1993년에는 대장암으로 사망한 사람은 암으로 사망한 사람의 5.3%로 5위를 차지하였습니다. 그 뒤로 대장암으로 사망하는 사람이 꾸준히 늘어 2003년에는 암으로 사망한 사람의 11.4%가 대장암으로 사망하였습니다. 이것은 폐암, 위암, 간암에 이어 네번째로 많은 것입니다.
다른 암처럼 나이가 들수록 대장암에 걸리는 사람이 많아집니다. 대장암이 가장 흔히 생기는 나이는 50대에서 70대 사이입니다. 대장암의 50% 정도는 직장에, 20 - 30%는 S결장과 하행결장에, 나머지는 상행결장과 횡행결장에 생깁니다.
대장암의 원인
대장암이 생기는 원인의 70%는 음식과 관계가 있습니다. 우리나라에 대장암에 걸리는 사람이 늘어나는 것도 채소와 곡류를 많이 먹던 우리의 식생활이 서구와 같이 변한데 원인이 있습니다. 음식 중에서 대장암과 관련된 것은 동물성 지방과 고열량식입니다. 동물성 지방과 열량이 높은 음식을 많이 먹을수록 대장암이 잘 생깁니다. 한편 칼슘, 야채, 과일을 많이 섭취하는 사람은 대장암이 잘 걸리지 않습니다.
붉은 고기와 가공육을 많이 먹는 사람들이 채식을 많이 하는 사람들보다 대장암이 더 잘 생깁니다. 그래서 식이섬유를 많이 먹으면 대장암을 예방하는 효과가 있는 것으로 생각했습니다. 그런데 최근의 연구에 의하면 식이섬유는 대장암을 예방하는 효과가 없는 것을 밝혀졌습니다. 요즈음에는 육류에 포함된 동물성 지방이 세균과 작용하여 발암물질을 만드는 것으로 추정하고 있습니다.
열량이 많은 음식을 먹고 활동량이 적으면 비만해집니다. 비만한 사람은 혈당을 낮추는 호르몬인 인슐린의 작용에 둔감합니다. 따라서 같은 효과를 내려면 많은 인슐린이 필요합니다. 따라서 비만한 사람은 핏속에 인슐린 농도가 높습니다. 인슐린 농도가 높으면 대장암 발생을 촉진하게 됩니다. 따라서 운동을 많이 하고 많이 움직이는 사람보다는 앉아서 일하는 사무직처럼 움직이지 않는 사람에서 대장암이 잘 생깁니다.
대장암이 생기는 데는 유전도 관여합니다. 전체 대장암 환자의 5 - 25%는 가족 중에 대장암 환자가 있습니다. 대장암이 생기는 유전자 이상이 몇 가지 밝혀져 있습니다. 그런 유전자가 없더라도 대장암이 생기는데는 유전적 영향을 받습니다. 유전적으로 대장암에 걸리기 쉬운 사람이 음식과 같은 환경의 영향을 받아 대장암이 생기는 것 같습니다. 그래서 부모, 형제, 자매 중에 대장암에 걸린 사람이 있는 사람은 다른 사람보다 대장암이 걸릴 가능성이 두세 배 정도 높습니다.
몇 가지 병이 있는 사람도 대장암이 잘 생깁니다. 대장용종은 대장에 생기는 양성종양(혹)입니다. 대장암은 대부분 대장용종에서 생깁니다. 그렇다고 대장용종이 모두 대장암으로 변하는 것은 아닙니다. 전체 용종의 1% 미만에서 암이 생기는데 용종의 크기가 클수록 암이 생길 위험이 높아집니다. 크론병과 궤양성 대장염은 만성적으로 대장에 염증을 일으키는 병입니다. 이런 병이 있는 사람도 대장암에 잘 걸립니다.
담배를 피우는 사람은 폐암 뿐 아니라 대장암의 위험도 높습니다. 35년 이상 담배를 피운 사람은 대장용종이 잘 생깁니다. 따라서 대장암도 더 흔합니다. 뿐만 아니라 과음을 하는 사람도 대장암이 잘 생깁니다.
대장암의 증상
다른 암도 그렇지만 대장암은 초기에는 아무런 증상이 없습니다. 그러므로 정기 검진이나 다른 병 때문에 대장을 검사했을 때 대장암이 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
병이 진행해야 증상이 생기는데 대장암의 가장 흔한 증상은 항문에서 피가 나오거나 배가 아프거나 대변이 가늘어지거나 변비나 설사가 생기는 것입니다. 그 외에도 대변이 잘 나오지 않거나 배가 부풀어올라 팽팽해지며 꾸르륵 소리가 나는 경우가 있습니다. 그런데 대장암의 증상은 대장암이 생긴 위치에 따라 다릅니다. 대장암이 상행결장에 있으면 빈혈을 일으키는 경우가 많습니다. 따라서 다른 증상 없이 빈혈로 인한 피로, 가슴두근거림, 협심증 악화 등의 증상이 나타나기 쉽습니다. 대장암이 횡행결장이나 하행결장에 있으면 대변이 내려가는 것을 방해해 복통, 장폐색, 장천공 등의 증상이 나타나기 쉽습니다. 대장암이 S결장이나 직장에 있으면 대변보는 양상이 달라져 대변이 가늘어지거나 대변을 본 후에 남은 듯한 느낌이 있을 수 있으며 항문으로 피가 나오는 경우가 많습니다. 항문에서 피가 나오면 치질(치핵) 때문이라고 생각하거나 변비나 설사가 생기면 장염이라고 생각하고 방치하는 경우가 많은데 대장암의 초기에 이런 증상이 나타나는 경우가 있으므로 증상이 오래 계속되거나 반복되면 꼭 진찰을 받아야 합니다. 병이 더 진행하면 식욕감퇴, 소화불량, 체중감소와 같이 다른 암에서도 흔히 볼 수 있는 증상이 나타납니다.
대장암의 진단법
대장암을 진단할 때에는 진찰, 직장수지검사, 대변잠혈검사, S결장경, 대장내시경, 대장조영술, 전산화단층촬영, 전산화단층 가상내시경 등의 방법을 사용합니다.
이 중 항문에 손가락을 넣어서 항문 바로 안쪽을 검사하는 직장수지검사는 검사를 받는 사람이나 쑥쓰럽기는 하지만 직장을 간편하게 검사할 수 있는 방법입니다. 대장암의 절반 정도가 직장에 생기므로 직장수지검사로 대장암의 35% 정도, 직장암의 75% 정도를 진단할 수 있습니다.
대장암이 있으면 눈에 보이지 않는 적은 양의 출혈이 있을 수 있습니다. 이런 적은 양의 피를 찾아낼 수 있는 대변잠혈검사는 값싸고 간편한 검사입니다. 그러나 직장암이 있어도 출혈을 하지 않는 경우가 있고, 다른 원인 때문에 출혈하는 경우도 있어 대장암을 검사하는데 아주 효과적인 방법은 아닙니다.
대장암의 치료법
암이 있는 부위를 떼어내는 것이 대장암의 가장 효과적인 치료법입니다. 대장암이 용종안에만 있거나 대장의 표면에만 있으면 용종절제술이나 점막절제술과 같은 내시경수술만으로 치료가 끝날 수 있습니다. 그보다 깊은 곳까지 암이 진행되어있으면 개복수술을 하여야 합니다. 직장암은 수술 후에 방사선치료를, 암이 진행한 경우에는 항암제치료를 보조적인 방법으로 사용합니다.
대장암의 예방법
대장암을 예방하는 방법은 아직 확실히 정해지지 않았지만 생활습관을 개선하는 것이 좋습니다. 지방은 전체 섭취열량의 30% 이내로 섭취하며, 야채와 과일을 충분히 먹고, 칼슘이 풍부한 음식을 먹습니다. 술은 적당히 마시도록 하며 비만한 사람은 체중을 줄이고 운동을 합니다. 엽산, 칼슘, 아스피린, 소염진통제, 폐경기여성의 호르몬대체요법 등이 대장암을 줄이는데 효과가 있는 것으로 알려져 있지만 아직 널리 사용되지는 않고 연구단계에 있습니다.
과일과 야채를 많이 먹는 사람들은 대장암이 잘 생기지 않는다는데서 착안하여 과일과 야채에 많이 들어있는 항산화제인 비타민 C, 비타민 E, 그리고 몸에서 비타민 A로 바뀌는 베타카로텐을 섭취해서 대장암을 예방하려는 연구가 있었습니다. 그런 항산화제를 먹는 것은 대장암을 예방하는데 도움이 되지 않았습니다. 그러므로 그런 항산화제를 먹는 것보다는 과일과 야채를 많이 먹는 것이 좋습니다.
대장암을 일찍 발견하기 위한 검사
대장암을 완전히 예방할 수는 없으므로 대장암을 일찍 찾아내는 것은 매우 중요합니다. 나이가 들수록 대장암에 걸리는 사람이 많아지는데 50대에서 70대 사이에 가장 흔합니다. 대장암을 빨리 발견하려면 대장암에 걸리기 쉬운 상태에 있는 사람은 전문의와 상의해야 합니다. 그렇지 않더라도 50세가 넘으면 5년이나 10년에 한 번씩 대장내시경검사를 받아야 합니다. 대장내시경검사를 받을 수 없는 사람은 대장조영술과 S결장경검사를 받아야 합니다.
대장암을 조기에 발견하기 위하여 정기적으로 대장내시경 검사를 받다가 대장용종이 발견되면 암이 없더라도 큰 용종을 떼어내므로 정기적인 대장내시경검사는 대장암이 생기는 것을 미리 막는 효과도 있습니다.
대장암으로 수술한 후의 식생활
1. 식사의 양과 횟수
수술하기 전에 먹었던 양의 1/2정도를 먹는 것이 좋습니다. 하루에 세번 식사하는 대신에 여섯 번으로 나누어 조금씩 먹는 것이 좋습니다.
2. 음식의 종류
잘 익힌 음식, 연한 음식을 천천히 완전하게 씹은 후 삼켜야 합니다. 수술한 후 첫 한달 동안은 익히지 않은 과일과 야채, 말린 과일, 씨, 껍질 등은 먹지 않아야 합니다.
피해야 할 음식은 완두콩, 옥수수, 파인애플, 살구, 쏘시지 껍질 등이며, 일반적으로 대장수술을 받았던 사람들은 당분이나 지방을 많이 섭취하는 것은 별로 좋지 않으며 과식은 삼가는 것이 좋습니다.
처음 올린 날 ; 2000-6-1
마지막 고친 날 ; 2006-5-22
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