만성폐쇄성폐질환
처음 올린 날 ; 2006-11-22
여러 달 또는 여러 해 동안 기침을 하고 가래를 뱉으면서 '나는 해소기가 있다'거나 '전부터 천식기가 있었다'고 말하는 사람들이 있습니다. 그런 사람 중에는 기관지 천식을 앓는 사람도 있지만 만성폐쇄성폐질환을 앓는 사람이 많습니다. 만성폐쇄성폐질환은 병명이 낯설지만 45세 이상의 우리나라 사람 여섯 명중 한 명이 앓고 있을 정도로 흔한 병입니다.
만성폐쇄성폐질환이란?
우리가 숨쉴 때 공기가 드나들며 산소를 받아들이고 이산화탄소를 내보내는 곳이 기관지와 폐포(허파꽈리)입니다. 이곳이 좁아지거나 파괴되어 숨쉬기가 어려워지는 병이 만성폐쇄성폐질환입니다. 만성폐쇄성폐질환은 생각보다 흔해서 45세 이상의 우리나라 사람 12%, 즉 여섯 명중 한 명이 이 병을 앓고 있습니다.
만성폐쇄성폐질환의 원인
만성폐쇄성폐질환이 생기는데 가장 중요한 원인은 흡연으로 환자의 90%가 담배 때문에 병에 걸립니다. 담배를 많이 피울수록, 그리고 오래 피울수록 이 병에 걸리기 쉬워서 만성폐쇄성폐질환은 젊은 사람보다는 나이 많은 사람에게, 여자보다는 남자에게 흔합니다. 그 외에 호흡기감염, 대기오염, 간접흡연, 선천적 감수성, 먼지나 화학물질과 같은 직업성 유해물질이 원인이 되기도 합니다.
만성폐쇄성폐질환의 증상
만성폐쇄성폐질환 환자들이 가장 흔히 겪는 증상은 기침, 가래, 그리고 호흡곤란입니다. 이 병은 서서히 진행되므로 처음에는 증상이 그리 심하지 않고 힘든 일이나 운동을 할 때에만 숨이 차는 것이 보통입니다. 이 시기에는 담배 때문에 가래가 나오거나 나이가 들어 숨이 차다고 생각하고 병에 걸렸다는 것을 알지 못하기 쉽습니다. 병이 진행되면 가벼운 활동이나 집안일을 할 때에도 숨이 차게 되고 결국 화장실을 드나들 때에는 물론이고 가만히 있을 때에도 숨이 막히게 됩니다.
만성폐쇄성폐질환을 앓는 사람이 감기나 인플루엔자(독감)와 같은 호흡기감염증을 앓게되면 증상이 악화되어 기침이 심해지고, 가래의 양이 늘어나고 색깔이 짙어지고, 숨쉬기가 더 어려워 입원하게 되기도 합니다.
만성폐쇄성폐질환의 진단
증상과 진찰소견만으로 만성폐쇄성폐질환을 진단하는 경우도 있지만 가슴 방사선촬영, 가슴 CT(전산화단층) 촬영 등이 진단에 도움이 됩니다. 이런 검사보다 만성폐쇄성폐질환의 진단에 중요한 역할을 하는 것은 폐기능검사입니다.
만성폐쇄성폐질환의 치료
만성폐쇄성폐질환을 치료할 때 가장 중요한 것은 담배를 끊는 것입니다. 사람은 나이가 들어가면서 폐기능이 점차 나빠지는데 담배를 피우면 폐기능이 나빠지는 속도가 빨라집니다. 담배를 피우던 사람이 금연하면 폐기능이 나빠지는 속도가 다시 느려지기는 하지만 한번 나빠진 폐기능까지 좋아지지는 않습니다. 그래서 담배를 끊는 것이 남은 폐기능을 보존하는데 중요한 것입니다.
만성폐쇄성폐질환을 앓고 있는 사람이 가장 흔히 사용하는 약은 좁아진 기관지를 넓혀주는 기관지확장제입니다. 기관지확장제는 크게 먹는 약과 숨쉴 때 입으로 들이쉬는 흡입제로 나눌 수 있는데 흡입제가 먹는 약보다 효과적이어서 흡입제를 많이 사용합니다. 흡입제는 효과가 서서히 나타나고 오래 가는 지속형과 효과가 빨리 나타나고 짧게 가는 것이 있는데 평소에는 지속형을 사용하다가 증상이 심해져 호흡이 곤란할 때에는 효과가 빨리 나타나는 것을 사용합니다. 흡입제는 사용법을 정확히 지키지 않으면 효과가 없는데 흡입제를 사용하는 사람들 중에 사용법대로 사용하는 사람이 많지 않습니다. 그러므로 흡입제를 사용하는 사람은 병원에 갈 때마다 흡입제를 가져가서 사용법을 확인하는 것이 중요합니다.
호흡이 곤란하여 몸에 산소가 부족하면 산소치료를 받게됩니다. 예전에는 산소치료를 병원에서만 받을 수 있었지만 요즈음은 집에서 사용하는 산소호흡장치가 나와 늘 산소가 부족한 환자는 집에서도 산소치료를 받을 수 있습니다.
만성폐쇄성폐질환을 앓는 사람은 운동을 할 때 숨이 차서 운동을 피하기 쉽지만 꾸준히 운동을 하면 호흡곤란과 피로감이 줄어들고 운동능력이 좋아지므로 걷기나 자전거타기와 같은 유산소 운동을 하는 것이 좋습니다.
만성폐쇄성폐질환 환자가 호흡기감염증에 걸리면 증상이 심해지므로 호흡기감염증을 예방하는 것이 중요합니다. 만성폐쇄성폐질환을 앓는 사람이 인플루엔자(독감) 예방주사를 맞으면 합병증을 절반으로 줄일 수 있으므로 해마다 인플루엔자 예방접종을 해야합니다. 폐렴을 예방하는 폐알균 예방접종도 도움이 되는데 인플루엔자 예방주사만큼 효과가 크지는 않습니다.
만성폐쇄성폐질환의 예방법
만성폐쇄성폐질환이 생기는데 흡연이 중요한데서 알 수 있듯이 병을 예방하는데 가장 중요한 것은 담배를 피우지 않는 것입니다. 담배를 피우는 사람은 끊고, 담배를 피우지 않는 사람은 앞으로도 피우지 않는 것이 값만 비싸고 효과도 확실하지 않은 보약을 먹는 것보다 건강에 열배 백배 이롭습니다.
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