뇌졸중
중풍으로 널리 알려져있는 뇌졸중은 우리나라 사람들이 흔히 걸리는 병으로 해마다 10만 명 정도의 환자가 생깁니다. 이중 20 - 30 %가 사망하므로 뇌졸중은 암, 심장병과 함께 우리 나라 사람들이 사망하는 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 뇌졸중이 생겼을 때 사망하지 않더라도 언어장애, 운동장애, 치매와 같은 심각한 후유증을 남겨 환자와 가족의 삶에 큰 영향을 미치므로 뇌졸중은 심각한 질환입니다.
뇌졸중이란
뇌졸중은 뇌의 혈관이 터지거나(뇌출혈) 막혀서(뇌경색) 그 영향으로 뇌세포가 죽어 제 기능을 하지 못하는 상태를 말합니다. 뇌졸중은 연중 어느 때고 발생하지만 기온이 내려가면서 흔해져 겨울에는 뇌졸중으로 쓰러지는 사람이 늘어납니다.
우리의 식생활이 서구화되고 생활습관이 변하면서 우리나라 사람들의 뇌졸중 발생 양상도 바뀌고 있습니다. 우선 뇌졸중이 노인에게만 생기는 것이 아니라 젊은 사람들에게 생기는 일이 흔해졌습니다. 뇌졸중은 더 이상 노인들의 병이 아닌 것입니다. 그리고 예전에는 뇌줄중 중에서 뇌출혈이 더 흔했지만 갈수록 뇌경색이 더 흔해져서 요즈음에는 뇌출혈보다 훨씬 많이 발생합니다.
뇌졸중은 왜 생기는가?
뇌졸중은 뇌혈관에 동맥경화가 심해지거나 뇌혈관이 꽈리처럼 부풀어 올라서 생깁니다. 이렇게 되는 요인은 뇌출혈과 뇌경색이 조금 다릅니다. 뇌출혈은 대부분 고혈압 때문에 생기며, 뇌경색이 잘 생기는 요인으로는 고령, 고혈압, 당뇨병, 심장병, 흡연, 과음, 고지혈증 등이 있습니다.
뇌졸중의 예방법
병이 생긴 후에 치료를 잘하는 것도 좋지만 병이 생기지 않도록 미리 예방하는 것이 훨씬 더 낫습니다. 뇌졸중이라고 예외일 수 없습니다. 뇌졸중을 예방하려면 고혈압, 당뇨병, 심장병 등이 있는 사람은 그런 병을 잘 치료해야 합니다. 고혈압이나 당뇨병이 있으면서도 약을 늦게 먹을수록 좋은 줄 알고 치료를 미루는 사람들이 있다. 그러다가 뇌졸중이 생기고 나서야 후회하는 경우가 많은데 평소에 고혈압이나 당뇨병을 잘 관리해야 그런 일을 막을 수 있습니다. 그 밖에도 흡연과 과음을 피하며 음식을 싱겁게 먹고 야채와 과일을 많이 섭취하고 적당한 운동을 하는 것이 뇌졸중의 예방에 도움이 됩니다.
뇌졸중의 치료
뇌졸중이 생겼을 때에는 일찍 치료를 받을수록 좋습니다. 특히 뇌경색의 경우에는 초기에 혈전용해제 등으로 치료하면 막힌 혈관이 다시 뚫리고 큰 후유증 없이 나을 수 있고, 꽈리처럼 부푼 뇌혈관이 터진 경우에는 일찍 치료해야만 생명을 건질수 있으므로 뇌졸중의 증상이 있으면 지체하지 말고 치료를 받아야 합니다.
다시 강조하지만 뇌졸중이 생겼을 때에는 시간을 끌지 말아야 합니다. 그러므로 침을 맞거나 우황청심환을 먹거나 손끝을 따거나 저절로 좋아지기를 기다리면서 시간을 지체하지 않도록 주의해야 합니다. 그리고 병원을 찾을 때에는 동네의원보다는 종합병원, 종합병원에서도 외래진료실보다는 응급실을 찾아야 합니다.
뇌졸중의 증상과 위험신호
뇌졸중의 증상은 생긴 곳에 따라 크게 차이가 납니다. 그러므로 뇌졸중이 있더라도 아무런 이상도 느끼지 못하는 경우도 있는가 하면 때로는 짧은 시간에 생명을 위협기도 합니다. 따라서 한두 가지 특징적인 증상으로 뇌졸중을 알 수는 없습니다. 하지만 다음 증상 중 한두 가지가 오랜 시간에 걸쳐서 나타나는 것이 아니라 갑자기 나타나면 뇌졸중의 위험신호로 볼 수 있습니다.
1) 한쪽 팔 다리를 움직일 수 없다.
2) 발음이 제대로 되지 않는다.
3) 몸의 균형을 잡기 어렵고 비틀거린다.
4) 물체가 둘로 겹쳐 보인다.
5) 한쪽 얼굴이 저리거나 먹먹하다.
6) 한쪽 눈이 잘 보이지 않는다.
7) 잘 알던 낱말이 생각나지 않는다.
8) 치매 증상이 나타난다.
9) 한쪽 팔다리가 남의 살처럼 감각이 없어진다.
10) 심한 두통이 나타난다.
때로는 뇌졸중의 증상이 나타났다가 저절로 좋아지는 경우도 있습니다. 그런 경우는 뇌혈관이 일시적으로 심하게 좁아지거나 막혔다가 다시 뚫려 혈류가 통하게 된 것으로 의학적으로는 일과성 뇌 허혈증이라고 합니다. 그럴 때 저절로 좋아졌다고 방심하면 안됩니다. 그런 일이 있고 난 후에는 오래 지나지 않아 뇌 혈관이 완전히 막히는 본격적인 뇌경색증이 뒤따르는 경우가 대부분이기 때문입니다. 그러므로 뇌졸중의 증상이 일시적으로 나타났다가 저절로 좋아지면 뇌졸중에 대한 경고로 생각하고 신속히 진료를 받는 것이 좋습니다.
덧붙이자면 귀에서 소리가 나거나, 얼굴 근육이 저절로 씰룩거리며 움직이면 뇌졸중의 전조가 아닌가 걱정하는 사람이 많은데 이런 증상은 뇌졸중과는 관계가 별로 없는 경우가 대부분이므로 그리 걱정하지 않아도 됩니다.
처음 올린 날 ; 2003-11-4
마지막 고친 날 ; 2003-11-10
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