인플루엔자(독감)
처음 올린 날 ; 2006-10-17
가을이 깊어지면서 독감(인플루엔자 ; 우리가 흔히 '독감'이라고 부르는 병을 가르키는 의학용어는 '인플루엔자'입니다. 과거에는 인플루엔자 대신 '유행성 독감'이라는 말을 사용하기도 했지만 요즈음에는 인플루엔자라는 말을 사용합니다. 그러나 이 글에서는 '인플루엔자' 대신 흔히 사용하는 '독감'이라는 표현을 사용하였습니다.)으로 병원을 찾는 사람이 늘고 있습니다. 독감을 증상이 좀 심한 감기 정도로 생각하는 사람이 많지만 독감, 즉 인플루엔자는 감기와는 아주 다른 병입니다. 우선 감기와 독감은 원인이 다릅니다. 감기는 리노바이러스를 비롯한 여러 바이러스가 일으키고 독감은 인플루엔자바이러스가 일으킵니다.
인플루엔자바이러스
인플루엔자바이러스는 A형, B형, C형의 세 가지가 있는데 이 중 사람에게 병을 일으키는 것은 A형과 B형입니다. A형 인플루엔자바이러스가 일으킨 독감을 A형 독감, B형 인플루엔자바이러스가 일으킨 독감은 B형 독감이라고 합니다. A형 독감은 어른과 아이를 가리지 않고 누구나 잘 걸리고 증상이 심하며 바이러스의 돌연변이가 흔합니다. 한편 B형 독감은 주로 아이들이 걸리고 증상이 가벼우며 바이러스의 돌연변이가 많이 생기지 않습니다.
A형 인플루엔자 바이러스에서 일어나는 돌연변이는 바이러스의 겉에 있는 HA(hemagglutinine 적혈구응집소) 항원과 NA(뉴라미니다아제) 항원에 나타납니다. HA항원은 인플루엔자 바이러스가 사람의 세포에 침입할 때 세포에 들러붙는 역할을 합니다. A형 인플루엔자 바이러스를 배라고 하고 부두를 사람의 세포라고 한다면 HA항원은 배의 닻과 같은 역할을 하는 것입니다. 한편 NA항원은 바이러스가 세포에 들러붙은 후에 세포에 침입하는 통로의 역할을 합니다. 다시 배와 부두의 예를 든다면 NA항원은 배에서 부두로 물건을 내리는 통로와 같습니다. HA항원은 15가지가 있고 NA항원은 9가지가 있는데 이 중에서 HA항원 세 가지와 NA항원 두 가지가 사람에게 주로 병을 일으킵니다.
독감은 언제 유행하는가?
독감은 주로 겨울에 유행합니다. 그러므로 우리나라를 포함한 북반구에서는 10월부터 다음 해 4월 사이에, 호주와 같은 남반구에서는 4월부터 9월 사이에 독감이 유행합니다. 그러나 열대지방에는 1년중 언제든지 독감이 유행할 수 있습니다. 우리나라에서는 특히 12월에서 1월 사이에 독감에 걸리는 사람이 많습니다.
독감은 어떻게 옮는가?
독감은 사람에서 사람으로 전염됩니다. 독감 환자가 기침하거나 재채기할 때 나오는 작은 가래방울에는 인플루엔자바이러스가 들어있습니다. 이 가래방울이 다른 사람의 몸에 들어가면 독감에 걸릴 수 있습니다. 동물에서 사람으로 독감이 전염되는 일은 흔하지 않으나 요즈음 조류독감이 조류에서 사람에게 전염되는 경우가 알려지고 있습니다.
독감의 증상
독감 바이러스가 몸에 들어오고 평균 이틀 정도 지나면 증상이 나타납니다. 열, 두통, 근육통, 피로 등의 전신 증상과 목의 통증, 기침, 가래, 콧물 등의 호흡기 증상이 흔하고 때로는 복통, 구토, 경련이 나타나기도 합니다. 이 중 전신 증상은 3일 정도 지속되고 호흡기 증상은 그보다 오래 갑니다.
독감의 합병증
독감으로 생기는 합병증 중 가장 흔한 것은 폐렴입니다. 그 외에도 뇌증, 횡단성 척수염, 라이 증후군, 근염, 심근염, 심낭염 등이 생기기도 합니다. 또 노인이나 만성질환을 앓고 있는 사람이 독감에 걸리면 이미 앓고 있는 병이 심해지기 쉽습니다. 따라서 독감에 걸리면 입원하거나 사망하는 사람이 생깁니다. 미국에서는 매년 독감으로 입원하는 사람이 10만 명이 넘고 그 중 2만 명 정도가 사망합니다.
독감의 치료법
독감에 걸리면 쉬는 것이 가장 일반적인 치료법입니다. 때로는 증상을 가볍게 하기 위하여 해열진통제나 진해거담제를 사용하기도 합니다. 또 증상이 나타난 초기에 항바이러스제를 사용하면 독감을 앓는 기간을 줄일 수 있습니다.
독감의 예방법
평소에 충분한 휴식과 적절한 운동으로 면역력을 강화하고 독감이 유행할 때 많은 손을 자주 씻고 양치질을 하는 등 개인위생을 철저히 하는 것과 항바이러스제를 먹는 것은 독감을 예방하는데 도움이 됩니다. 그러나 독감을 예방하는데 가장 효과적인 방법은 독감 예방주사를 맞는 것입니다. 독감 예방주사를 맞은 사람의 60%에서 90% 정도는 독감에 걸리지 않습니다.
독감 예방주사를 맞는 방법
독감 예방주사는 해마다 맞아야 합니다. 독감 예방주사를 맞으면 효과가 6개월 정도 유지되고 인플루엔자 바이러스는 돌연변이를 잘 일으켜서 예전에 만들어 놓은 예방주사는 효과가 없기 때문입니다. 그리고 예전에 독감 예방주사를 맞은 적이 없는 6개월 이상 9세 미만의 어린이는 두번, 어른이나 예전에 독감 예방주사를 한번이라도 맞은 적이 있는 어린이는 한번 주사를 맞습니다.
독감 예방주사를 맞는 시기
예방주사를 맞으면 곧 독감에 걸리지 않는 것은 아닙니다. 예방주사를 맞으면 항체가 생기기 시작해서 2주 - 4주가 되면 최고에 달하게 되고 이것은 약 6개월 정도 예방효과를 나타냅니다. 항체가 생기데 필요한 기간과 예방효과가 지속되는 기간을 고려하면 9월 하순에서 10월 중순 사이, 늦어도 11월까지는 예방주사를 맞는 것이 좋습니다. 그렇지만 독감 예방주사를 꼭 맞아야 하는 사람은 이 시기가 지났더라도, 심지어 독감이 유행하기 시작했더라도 독감 예방주사를 맞아야 합니다.
독감 예방주사를 맞아야 하는 사람
독감이 증상이 심하기는 하지만 모든 사람이 독감 예방주사를 맞아야 하는 것은 아닙니다. 건강한 사람은 독감에 걸려서 합병증으로 고생하는 일이 흔하지 않기 때문입니다.
독감에 걸리면 이미 앓고 있는 병이 심해지거나 합병증이 생기거나 입원하기 쉬운 다음과 같은 사람들(이런 사람들을 고위험군이라 한다)은 독감 예방주사를 맞아야 합니다.
1. 50세 이상인 사람
2. 양로원이나 만성병 환자를 수용하는 요양원에서 생활하는 사람
3. 만성 호흡기 질환, 심혈관 질환, 만성 대사질환, 신기능 장애, 만성 간질환, 혈액질환을 앓는 사람
4. 면역억제상태인 사람
5. 아스피린을 오래 복용하는 어린이
6. 독감이 유행할 때 임신할 것으로 예상되는 여성
7. 6개월에서 23개월 사이의 어린이
고위험군과 자주 접촉하여 독감에 걸리면 고위험군에게 병을 옮길 위험이 높은 다음과 같은 사람들도 독감 예방주사를 맞아야 합니다.
1. 의료인
2. 요양원 근무자
3. 고위험군들이 거주하는 시설 근무자
4. 고위험군을 간호하는 사람
5. 가족 중에 고위험군이 있는 사람
6. 23개월 이하의 어린이와 밀접하게 접촉하는 사람
그리고 다음에 해당되는 사람도 독감 예방주사를 맞아야 합니다.
1. 사스와 조류인플루엔자 대응기관에 종사하는 사람
2. 양계장이나 오리농장, 또는 관련업계에 종사하는 사람
3. 독감이 유행하는 곳에 여행하려는 고위험군인 사람
4. 중요한 공공업무에 종사하는 사람
5. 집단 수용시설에서 생활하는 사람
6. 독감에 걸리는 위험을 피하려는 사람
독감 예방주사를 맞지 말아야 하는 사람
독감 예방주사나 닭고기, 달걀에 심한 알레르기가 있는 사람과 6개월 미만의 영아, 열이 높은 사람, 예전에 독감 예방주사를 맞고 길랑 바레 증후군을 앓은 사람은 독감 예방주사를 맞지 않아야 합니다. 지금까지 임신 중에 독감 예방주사를 맞고 태아에게 문제가 생긴 일은 없지만 위험을 피하기 위하여 임신 3개월 이하인 사람은 독감 예방접종을 권하지 않습니다.
독감 예방주사의 부작용
독감 예방접종 후에 부작용을 겪는 사람도 있습니다. 주사 맞은 자리가 붉어지고 아프고 따끔거리는 증상이 가장 흔하고 열, 근육통, 관절통, 막연한 불쾌함 등이 하루이틀 지속되는 경우가 있습니다. 어른은 독감 예방접종의 부작용이 흔하지 않고 어린이는 어른보다 부작용이 잘 생기는데 증상은 어른과 비슷하고, 태어나서 처음 독감 예방주사를 맞는 경우에 더 흔합니다.
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