유행성 출혈열
-신증후성 출혈열, 한국형 출혈열-
6.25 동란때 처음 발견된 유행성 출혈열은 그리 흔히 걸리는 병은 아니다. 하지만 군에 다녀온 사람들이라면 누구나 한번쯤 이 병의 심각성과 예방대책에 대하여 들었을 정도로 우리나라 사람에게 친숙한 병이다.
예전에는 이 병이 쉽사리 피를 흘리는 것과 심한 열이 특징적인 증상이라는 뜻에서, 그리고 한국에서 병이 발견되었다는 뜻에서 유행성 출혈열 또는 한국형 출혈열이라는 이름으로 불렀다. 그런데 요즈음에는 신장 기능의 저하, 출혈성 경향, 열이 동반된다는 점을 고려하여 신증후성 출혈열이라고 부른다.
유행성 출혈열은 유행성 독감처럼 특정한 시기에만 걸리는 병은 아니다. 일년 내내 발생하지만 들쥐의 활동이 활발하고 사람들의 야외 활동이 많아지는 늦가을(10월에서 12월 사이)에 가장 많이 발생하며 늦봄에도 다른 때 보다 더 많이 발생한다.
이 병은 처음에는 휴전선 주위의 중서부지방에서 주로 발생하였다. 그러다가 1960년대부터 발생 지역이 점차 남쪽으로 넓어져 이제는 일부 섬 지방을 제외한 우리나라 어디서나 환자가 발생하고 있다.
유행성 출혈열은 처음에는 군인에서 발견되었다. 그리고 주로 유행하는 곳에 휴전선 주위이다 보니 군인들이 많이 걸렸다. 그러나 이제는 민간인과 군인을 가리지 않고 야외 활동이 많은 사람이 주로 걸린다. 또한 이 병은 남성이나 여성, 또는 어느 특정한 나이의 사람만 걸리는 병이 아니다. 성별과 연령을 가리지 않고 걸릴 수 있지만 전체 환자 중에서는 남성이 여성보다 많고 40대 - 50대의 환자가 가장 많다. 요즈음은 농촌인구(야외활동을 가장 많이 하는 사람이 농촌사람이므로)의 구성이 변화하여 여성 환자와 노령 환자의 발생이 늘고 있다.
우리나라의 유행성 출혈열은 한탄바이러스와 서울바이러스(이 이름은 이 바이러스를 처음 찾아낸 쥐를 채집한 지역인 한탄강과 서울의 이름을 딴 것이다)가 일으키지만 다른 나라에서는 이와 비슷한 바이러스가 같은 병을 일으킨다.
유행성 출혈열은 사람에서 사람으로 전염되는 병이 아니라 동물에서 사람으로 전염되는 병이다. 이 병을 일으키는 바이러스는 들쥐(한탄바이러스)나 집쥐(서울바이러스)의 몸에 들어있다가 배설물을 통해 몸 밖으로 나온다. 사람이 숨을 쉴 때 이것이 작은 분말의 형태로 호흡기관을 통하여 사람의 몸에 들어오게 된다.
바이러스가 몸에 들어와서 증상이 나타날 때까지 걸리는 시간, 즉 잠복기는 대략 2-3주이다. 이 병의 증상의 경중에는 차이가 많아서 어떤 사람은 전혀 증상이 없거나 가벼운 몸살 정도로 지나가고 어떤 사람은 매우 심각한 지경에 빠져 생명을 위협받기도 한다.
이 병의 특징적인 증상으로는 발열, 오한, 두통, 옆구리의 통증, 근육통, 복통, 설사, 출혈증상, 안면 홍조, 결막 출혈 등이 있다. 심한 몸살, 또는 독감과 비슷한 증상이 있으면서 얼굴이 벌개지고 부으며 눈은 아폴로 눈병에 걸린 것처럼, 또는 그보다 심하게 충혈되는 것이다. 그런데 심하고 특징적인 증상이 나타나는 사람은 발열기, 저혈압기, 핍뇨기, 이뇨기, 회복기의 다섯 단계를 거친다. 즉, 처음에는 열이 심하고 얼굴이 벌개지고 눈이 충혈되고 근육통이 심하다가 열이 떨어지고 증상이 없어진 후에, 갑자기 혈압이 떨어지고, 그 뒤로는 소변이 나오지 않게 되었다가 다시 소변이 많이 나오고 나서 회복기에 접어드는 경과를 보이는 것이다.
아직 유행성출혈열의 원인 바이러스를 없애는 효과적인 치료법은 발견되지 않았다. 그러므로 병의 단계별로 적절한 대증요법을 사용하는 것이 치료의 원칙이다. 병의 경과 중에 출혈과 쇼크가 발생할 수 있으므로 조기 진단과 안정이 특히 중요하다. 그러므로 몸살을 앓으면서 눈이 충혈되고 근육통, 특히 옆구리의 통증이 심하면 진료를 받아보는 것이 좋다.
유행성 출혈열 예방주사가 나와 있기는 하지만 아직 효과에 대한 확실한 자료가 없는 상태이다. 그러므로 야외활동이 많아 유행성 출혈열에 걸릴 위험이 높은 사람에게만 접종을 권한다. 또한 이 질병이 유행하는 시기에 불필요한 야외활동을 피하고, 풀밭에 눕거나 그곳에서 잠을 자거나, 침구나 옷을 풀밭에 말리는 것을 피하고, 야외활동을 한 후에는 옷의 먼지를 털고 목욕을 하는 것과 같은 일반적인 주의사항을 지키는 것이 도움이 될 수 있다.
처음 올린 날 ; 2003-9-6
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