이질(세균성 이질)

지난 7월에는 충청도에서 집단 식중독으로 세균성 이질이 발생하여 50명 정도가 고생하였는데 이번에는 강원도와 경상북도 일부 지역에 식중독으로 150여명이 세균성 이질에 걸려 초등학교 세 곳이 휴교하였고 환자가 늘어가고 있다고 합니다.

세계적으로 해마다 1억 4천만 명 이상의 세균성 이질 환자가 발생하고 60만 명이 사망하는데 이들의 대부분이 5세 미만의 개발도상국 어린이입니다. 우리나라에서는 세균성 이질이 산발적으로 발생하기는 했지만 올해처럼 집단으로 발생하는 일은 드물었습니다. 보건당국에서는 더 이상 퍼지는 것을 막기 위해 노력하고 있지만 아직 전염경로를 밝히지 못해 효과적인 대책을 세우지 못하고 있습니다. 당국에서 적절한 대책을 세울 때까지는 병에 걸리지 않도록 스스로 주의하는 수밖에 없을 것 같습니다.

세균성 이질은 어떤 병인가

위생상태가 좋지 않은 곳에서 주로 걸리는 세균성 이질은 시겔라균이라는 대장균과 비슷한 세균이 장에 급성 염증을 일으키는 전염병입니다. 위산에 약한 장티푸스균이나 콜레라균과 같이 많은 양이 들어와야 병을 일으키는 것과는 달리 시겔라균은 위산에 잘 견뎌 적은 양이 몸에 들어와도 위에서 죽지 않고 대장에 도달하여 염증을 일으킵니다.

세균성 이질에 걸린 사람이 병을 앓고 있는 동안은 물론이고 회복된 후 한달 반까지 대변에 시겔라균이 들어 있습니다. 시겔라균은 건조한 곳에서는 오래 견디지 못하지만 음식이나 물속에서는 여러 달 동안 살 수 있어 환자의 배설물에 오염된 물, 음식, 파리, 환자가 사용한 물건, 또는 직접 손을 통하여 전염됩니다. 따라서 세균성 이질은 상하수도, 화장실 등의 위생시설이 좋지 않고 많은 사람이 모여 사는 곳에서 잘 생기는 병입니다.

세균성 이질의 증상

세균성 이질은 주로 어린이에게 많이 걸리는 병입니다. 시겔라균이 몸에 들어오면 12 시간에서 3 일 정도의 잠복기(세균이 몸에 들어와 병을 일으킬 때까지의 기간을 잠복기라고합니다. 잠복기 동안에 세균의 숫자가 늘어나고 염증을 일으키는 경우가 많습니다.)를 거쳐 증상이 나타납니다.

처음에는 열이 나고 한기가 들며 몸살기가 있고 입맛이 없으며 구역질이 나거나 토하다가 차차 배가 아프고 변이 물러져서 물처럼 나오게 됩니다. 그 뒤로 차차 대변에 피와 고름이 섞어 나오고 대변보는 횟수가 많아져 열 번에서 40번까지 설사를 하게 됩니다. 한번에 나오는 대변의 양은 적고 대변을 보고 나서도 시원하지 않아 자꾸 화장실에 가게 됩니다.

때로는 탈수, 경련, 패혈증, 용혈성 요독 증후군, 복막염, 장마비 등의 합병증이 생기기도 하지만 합병증이 생기지 않으면 1 주에서 2 주정도면 좋아집니다.

세균성 이질의 치료

세균성 이질은 제1종 법정 전염병입니다. 세균성 이질로 진단되면 곧 입원하여 다른 사람과 격리된 상태에서 탈수의 치료와 항생제 치료를 받게 됩니다. 그리고 합병증이 생기면 각각의 경우에 적절한 치료를 하게 됩니다.

지사제를 함부로 사용하면 병을 앓는 기간이 늘어나고 심하게 앓을 수 있으므로 설사한다고 설사멎는 약을 함부로 사먹는 일은 삼가야 합니다.

세균성 이질의 예후

건강한 성인은 시겔라균에 감염되더라도 증상이 없거나 가볍게 앓는 수가 많지만 어린이와 노인은 심하게 않는 경우가 있습니다. 특히 영양상태가 나쁜 사람은 합병증이 더 잘 생깁니다. 과거에는 독성이 심한 시겔라균이 병을 일으키는 경우가 많아 적절히 치료받지 못한 사람의 10 %에서 30% 정도가 사망했습니다. 그러나 요즈음에 우리나라에서 주로 세균성 이질은 일으키는 시겔라균은 독성이 약해 잘 치료받지 못해도 1 %미만이 사망하고 잘 치료하면 거의 사망하지 않습니다. 지난 7월에 생겼던 세균성 이질 환자중에서도 사망한 사람은 없습니다.

세균성 이질의 예방법

세균성 이질을 예방하는 예방주사를 개발하기 위한 연구를 하는 곳이 있지만 효과적인 예방주사는 아직 없습니다. 그러므로 세균성 이질의 예방법은 수인성 전염병의 일반적인 예방법과 같습니다. 즉 물을 끓여 먹고 오염된 식품을 피하는 것과 같은 개인위생이 가장 중요합니다. 특히 비누를 사용해서 손을 잘 씻는 것은 중요합니다.

환자는 병을 앓고 있는 동안은 물론이고 병이 나은 후에도 대변에 균이 나오지 않을 때까지 음식을 조리해서는 안됩니다.

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