새집증후군
예전에는 여름철을 시원하게 보내려면 온 집안의 문을 모두 열어젖히고 시원한 바람이 들어오게 했습니다. 거기에다 선풍기가 한 대 있으면 금상첨화였습니다. 그런데 요즈음 시원하게 지내려면 과거와는 다른 방법을 사용합니다. 창문을 활짝 여는 대신 창문을 꼭꼭 닫고서 에어컨을 틀어야 합니다.
이렇듯 현대인은 문을 닫고서 밀폐된 공간에서 생활하는 일이 많아졌습니다. 건축기술과 자재가 발달하고 냉난방의 효율을 중요하게 여김에 따라 밀폐의 정도는 갈수록 심해지고, 사람들이 야외에서 활동하는 시간이 줄어들고 실내에서 지내는 시간은 늘어나고 있습니다. 사람들이 밀폐된 공간에서 지내는 시간이 많아짐에 따라 오염된 실내 공기에 의해 고통을 겪는 사람들도 늘어나고 있습니다. 비교적 낮은 농도의 화학물질이나 떠다니는 균에 노출된 후, 특히 새집이나 수리한 집으로 이사한 후에 이전에 없던 알레르기 질환이나 자극반응을 보이는 현상을 새집증후군이라고 부릅니다.
집을 짓는데 사용한 페인트, 절연제, 접착제, 바닥재 등 건축재료나 가구 및 소비재에 들어있는 합성 유기물이 실내 공기에 뿜어져 나와 환기 부족으로 축적되거나, 사무용 기기를 비롯한 건물의 구성재료, 연료, 세정제 또는 염료 등에서 방출되는 휘발성 화합물이 실내에 축적되는 것이 새집증후군을 일으키는데 중요한 역할을 합니다. 한편 카페트나 천소파, 방석 등은 습도가 높아지면 세균과 곰팡이가 증식하는 온상이 되는데 이 또한 새집증후군의 원인이 됩니다. 한편 실내온도, 습도, 소음, 조명 등의 요소는 실내 공기의 오염과는 관계가 없지만 주관적인 증상의 경중에 영향을 미칠 수 있습니다.
새집증후군을 일으키는 물질로는 건축자재, 마감재, 가구의 칠 등에서 나오는 포르말린과 휘발성 유기화합물질을 들 수 있습니다. 포르말린은 건축자재, 단열재, 가스난로, 접착제, 가구의 칠, 담배연기 등에 포함되어 있습니다. 휘발성 유기화합물은 건축자재, 마감재, 세척제, 복사기토너 등에 포함되어 있습니다. 이런 화학물질 뿐 아니라 실내의 곰팡이가 내뿜는 유기화합물도 증상을 일으킬 수 있습니다. 실내외에는 약 10만여종의 곰팡이가 있고 이들 곰팡이는 곰팡이독소, 알칸, 알켄, 케톤, 유기산, 테르펜 등의 유기화합물을 만들어 냅니다. 곰팡이에 의한 이상은 새집이 아닌 헌집에서 흔히 생기므로 새집증후군보다는 병든건물증후군(Sick Building Syndrome)이라는 말이 더 적절합니다.
새집증후군은 특정한 건물과 관련되어 나타나는 점막, 신경, 피부 및 호흡기계통의 증상이 특징입니다. 즉 특정한 건물에 있을 때에는 증상이 나타나거나 심해지고 건물에서 나오면 증상이 줄어들거나 없어집니다. 새집증후군의 증상은 사람에 따라 크게 차이가 나지만 가장 전형적인 것은 새집으로 이사한 후 이전에 없던 천식, 알레르기 비염, 아토피피부염, 만성 두드러기 등의 알레르기 질환이 나타나거나 예전에 있던 증상이 더 심해지는 것입니다. 그 외에 눈, 코, 목이 자극되어 눈이 아프고 가렵거나 콧물과 재채기가 나고 목이 따갑고 기침이 나는 경우도 많습니다. 이런 증상을 느끼지 않더라도 불쾌감, 만성피로, 정서불안, 업무효율의 저하 등 특정한 병과 연관짓기 어려운 증상을 호소하는 경우도 있습니다.
새집증후군이라는 것이 밝혀지면 증상을 치료하는 것도 필요하지만 그보다 더 중요한 것은 실내환경을 개선하는 것입니다. 실내환경을 개선하기 위해서는 오염원인을 줄이고, 환기를 자주 하고, 공기 청정기를 사용하는 것이 좋습니다. 오염원인을 줄이기 위해서는 친환경 건축자재를 사용하는 것이 우선입니다. 환기를 위해서는 일정한 간격으로 규칙적으로 문이나 창문을 열어두거나 환기시설을 가동해야 합니다. 공기청정기를 사용하면 먼지 등의 여러 오염물질을 효과적으로 제거하므로 지속적으로 환기를 하는 것과 같은 효과를 냅니다. 공기청정기의 성능과 효과는 제각각이므로 실내 공간의 크기와 주된 오염물질의 종류를 고려하여 적절한 기종을 선택하는 것이 중요합니다.
처음 올린 날 ; 2005-6-24
한빛내과 홈페이지
|