심실기외수축심장은 하루에 10만 번 정도 뜁니다. 10만 번의 수축과 늘어남을 쉬지 않고 되풀이하는 것입니다. 심장의 수축은 미세한 전기신호에 의해 일어나는데 이 신호는 오른쪽 심방의 일정한 장소에서 생깁니다. 이곳에서 생긴 전기신호는 전체 심방으로 퍼져나가 심방을 수축시키고 양쪽 심실 사이에 있는 벽에 있는 특수한(전기가 특히 잘 흐르는) 통로를 따라 양쪽 심실로 흘러가면서 심실을 수축시킵니다. 이런 일이 하루에 10만 번씩 생기는 것이지요. 심장이 뛰는 것이 너무 느려지거나, 너무 빨라지거나, 불규칙해지면 부정맥이 생겼다고 합니다. 사실 하루에 10만 번을 한번도 어긋남이 없이 계속해서 일정하게 심장이 뛰는 것은 간단히 생각해보아도 불가능해 보일 정도로 신기한 일입니다. 이런 부정맥중의 하나가 심실기외수축입니다. 오른쪽 심방에서 규칙적인 전기신호가 나오는 도중에 비정상적으로 심실에서 전기신호가 생겨 심장이 수축하는 것이 심실기외수축인데 이 부정맥은 가장 흔한 부정맥중의 하나입니다. 유아기에는 심실기외수축이 별로 나타나지 않지만 나이가 들면서 점차 흔해져서 성인의 60% 정도에서 이 부정맥이 나타납니다. 심실기외수축은 심장에 이상이 있는 사람에게도 잘 나타나지만 아무런 이상이 없는 사람에서도 흔히 나타납니다. 그러므로 이 부정맥이 있다고 해서 심장에 이상이 있지 않을까 걱정할 필요는 없습니다. 심장에 이상이 없는 사람에게 심실기외수축이 나타나게 하는 특별한 유발요소가 없는 경우가 많지만 때로 카페인, 흡연, 정신적 스트레스 등이 심실기외수축을 일으키기도 합니다. 심실기외수축이 있어도 별 증상이 없는 경우가 대부분입니다. 그렇지만 어떤 사람은 심장이 약간 이상하게 뛰는 것을 느끼기도 합니다. 심실기외수축이 있다고 가슴이 아프거나 숨이 차거나 기침을 하는 것은 아닙니다. 심장에 이상이 있거나 없거나 심실기외수축을 치료할 것이냐 말 것이냐는 그것이 얼마나 심각한 것이냐에 따릅니다. 심장에 이상이 없이 어쩌다 한번씩 나타나는 심실기외수축은 몸에 특별히 나쁜 영향을 미치지 않고 부정맥치료제 자체가 심각한 부정맥을 일으킬 수도 있으므로 '생명을 위협할 수 있는 부정맥으로 발전할 가능성이 있는 경우'에만 치료를 시도하는데 대개 심장병이 있고 심실기외수축이 자주 나타나는 사람이 치료의 대상이 됩니다. 한빛내과 홈페이지 |