조금 먹을수록 좋은 약, 술
한상율
육류에는 포화지방이 많이 들어있습니다. 포화지방은 동맥경화증을 심하게 하므로 육류를 많이 섭취할수록 협심증이나 심근경색증과 같은 심혈관질환이 많이 생깁니다. 프랑스 사람들은 다른 나라 사람들보다 육류를 훨씬 많이 섭취합니다. 그런데도 불구하고 프랑스 사람들은 다른 나라 사람들보다 심혈관질환이 덜 생깁니다. 이 모순을 프렌치 패러독스(French paradox)라고 합니다. 프렌치 패러독스의 비밀을 밝히려는 연구에 의하면 프랑스 사람들이 육류를 많이 섭취하면서도 심혈관질환이 적은 것은 그들이 즐겨 마시는 포도주 덕택입니다. 특히 적포도주에는 항산화 효과가 있는 폴리페놀이 들어있어 백포도주보다 심혈관질환을 예방하는 효과가 큽니다. 웰빙 바람과 함께 포도주가 심혈관질환을 줄여준다는 것이 널리 알려지면서 우리나라에도 포도주를 마시는 사람이 늘고 있는데 심혈관질환을 줄여주는 효과는 포도주에만 있는 것이 아닙니다. 다른 술도 적당히 마시면 심혈관질환을 줄여주는 효과가 있기는 마찬가지입니다.
술의 효과는 여기서 그치지 않습니다. 술을 적당히 마시면 사회생활을 원만하게 해주고 풍부한 문화생활의 활력소가 됩니다. 뿐만 아니라 스트레스를 줄여주고 긴장과 불안을 완화시킵니다. 노인의 적절한 음주는 식욕을 촉진하고 장운동을 증진시키며 기분 전환에 도움이 됩니다. 또한 적절한 음주는 폐경 이후 여성의 심혈관질환과 유방암 발병률을 낮추어줍니다.
적당한 음주가 사회생활과 건강에 도움이 되지만 의사들은 술을 끊거나 줄이라고 할 뿐 건강을 위하여 술을 마시라고 권하지는 않습니다. 그 이유는 술을 조금만 마시더라도 교통사고나 다른 사고의 위험이 커지기 때문이기도 하지만 술을 적당히 마시는 사람보다는 과도한 음주로 피해를 입는 사람이 훨씬 많기 때문입니다.
우리나라 20세 이상 성인의 69.8%가 술을 마십니다. 우리 사회가 과음에 관대한 편이어서 한 사람이 마시는 술의 양도 많습니다. 2004년에 세계보건기구가 발표한 우리나라 15세 이상 인구의 1인당 술 소비량은 알코올로 계산했을 때 7.81L로 세계 48위였습니다. 알코올 7.81L라면 얼마나 되는지 실감나지 않는데 이것은 두홉들이 소주 94병 또는 맥주 540병에 해당하는 양입니다. 온 국민이 일 주일에 소주 2병 또는 맥주 10병씩을 마시는 셈이니 실로 엄청나다 하지 않을 수 없습니다.
음주량이 많으니 술 때문에 생기는 문제 또한 심각합니다. 과도한 음주는 알코올 중독, 영양결핍, 위염, 식도염, 췌장염, 알코올성 간질환, 골다공증, 면역약화, 조혈기능 억제, 호르몬 불균형, 고혈압, 뇌출혈, 심부전 등 여러 질병의 원인이 됩니다. 그 뿐 아니라 술을 많이 마시면 구강, 인두, 후두, 식도, 위, 대장, 직장, 간에 암이 생길 위험의 커지고 여성의 경우에는 유방암과 난소암의 발생이 증가합니다.
음주는 성기능에도 영향을 미칩니다. 적절한 알코올 농도에서는 성적 충동이 증가지만 남성의 발기력을 떨어뜨립니다. 알코올 중독인 남성은 고환과 정세관의 위축되고 사정량과 정자수가 줄어듭니다. 여성이 반복적으로 과음하면 월경통, 월경과다, 월경전 불편감, 무월경, 불임, 조기폐경, 유산, 사산, 조산 등이 생길 수 있습니다. 여성이 임신중에 술을 마시면 안면기형, 성장장애, 중추신경계 이상이 나타나는 태아 알코올 증후군을 가진 아기가 태어날 수 있습니다.
그 외에도 음주는 부부싸움을 비롯한 가정불화, 자살, 결근 등과 관련이 있고 교통사고, 작업장의 안전사고, 싸움과 폭행의 원인이 되며 아동학대, 성폭행, 방화, 강도, 절도, 살인 등의 범죄와 연관된 경우가 많습니다. 이렇게 음주로 인하여 우리나라에서 지출하는 사회경제적 비용은 2003년에 24조2719억 원으로 국내총생산의 약 3.33%를 차지하였습니다. 우리 국민이 음주 때문에 치르는 사회경제적 비용이 국민총생산에서 차지하는 비율은 일본(1.9%), 캐나다(1.09%), 프랑스(1.42%)보다 훨씬 높습니다.
소장에서 주로 흡수되는 다른 음식이나 약과는 달리 술은 입에서부터 흡수가 시작됩니다. 술은 입과 식도에서 조금 흡수되고 위나 대장에서는 그보다 더 많이 흡수됩니다. 그러나 마신 술의 대부분이 흡수되는 곳은 소장의 앞 부분입니다. 술이 흡수되는 속도는 여러 조건에 따라 달라지는데 위에 든 음식이 장으로 내려가는 속도가 빠를 때, 공복일 때, 20% 정도의 적당한 농도일 때, 그리고 샴페인이나 맥주처럼 탄산가스가 들어있을 때 술의 흡수속도가 빨라집니다. 양주와 맥주를 섞어 마시는 폭탄주는 이런 조건을 골고루 갖추고 있어 빨리 흡수되고 조금만 마셔도 쉽게 취하게 됩니다.
흡수된 알코올의 2 - 10%는 호흡, 소변, 땀 등으로 배출되지만 위에서 소량이 분해되고 대부분은 간에서 분해됩니다. 알코올은 간에서 분해되기도 하지만 한편으로는 간에 있는 효소에 영향을 미치므로 섭취한 물질을 독성이 강한 물질로 변환시키는 경우가 있습니다. 그러므로 술을 마시지 않은 사람이라면 별 문제가 되지 않을 마취제, 진통제, 신경안정제, 그리고 마약, 산업용 용매 등이 술을 마신 사람의 간에서는 독성이 강한 물질로 바뀝니다. 따라서 술을 마신 후에는 약을 먹는 일은 피해야 합니다. 특히 아세트아미노펜, 아스피린, 항히스타민, 신경안정제, 마약성 진통제 등은 평소에 별 문제 없이 먹었더라도 술 마신 후에는 피해야 합니다.
술이 독이 되느냐 약이 되느냐는 마시는 양에 달려있습니다. 건강에 도움이 되는 적절한 음주량은 젊은 남자는 하루 2잔 이내, 즉 1주일에 14잔 이내입니다. 여자는 남자보다 체구가 적고, 위에서 알코올을 분해하는 효소의 양이 적으며, 체지방이 많아 남자보다 적은 양으로도 건강을 해칠 수 있습니다. 그러므로 65세 이상의 노인과 여성은 하루 1잔 이내, 즉 1주일에 7잔 이내로 마시는 것이 건강에 도움이 됩니다. 대개의 알코올성 간질환은 일 주일에 35잔 이상 마시는 사람에게 발생하므로 안전한 음주량의 상한선은 남자는 주당 21잔(1회 4잔 이내), 여자는 주당 14잔(1회 3잔 이내) 정도입니다. 최근의 연구 결과에 의하면 여자에게 안전한 양은 좀 더 줄어듭니다. 여자의 안전한 음주량은 주당 7잔 이내를 상한선으로 봐야 할 것 같습니다.
적은 양의 술도 절대 마시지 말아야 하는 사람이 있습니다. 임신 중에 술을 마시면 태아 알코올 증후군이라는 선천성 질환을 가진 아기가 태어날 수 있으므로 임신한 사람은 술을 마셔서는 안됩니다. 그리고 B형 간염이나 C형 간염 환자가 술을 마시면 간암이 생길 위험이 높아지므로 금주해야 합니다. 술 때문에 생긴 병을 치료하거나 예방하는 데는 금주가 가장 중요하니 그런 병에 걸린 사람도 술을 마시지 말아야 함은 다시 말할 필요가 없겠습니다.
처음 올린 날 ; 2006-4-25
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