의사는 먹지 말라 하고, 한의사는 괜찮다 하고
간질환을 앓는 사람이 의사에게 가면 '한약이 해로울 수 있으니 먹지 말라'는 말을 듣고, 한의원에 가면 '의사들은 한약이라면 무턱대고 나쁘다고 한다. 한약을 간에 도움이 된다'는 말을 듣는 일이 많습니다. 그런 말을 듣는 환자의 입장에서는 누구 말이 옳은 지 판단하기 어렵고, 어떤 장단에 맞추어야 할 지 참으로 혼란스럽습니다.
결론부터 말씀드린다면 이러한 혼란은 당분간 계속될 것입니다.
여기서 '당분간'이라 함은 '현재와 같은 의료체제가 유지되는 동안'을 말합니다.
한의학관련 홈페이지에 가보면 의사들은 '무조건' 한약이 간에 나쁘다고 한다고 되어있는 곳이 많습니다. 하지만 간에 병이 있는 분들께 한약을 드시지 말라고 권하는 것이 아무런 근거도 없는 권유가 아닙니다.
실제로 의사들은 한약을 먹고 간에 문제가 생긴 분들을 치료하는 일이 많습니다. (어떤 분은 한의사가 지은 것이 아니면 한약이 아니라고 주장하는 사람도 있지만 한약재라 부르는 약초를 가지고 만든 것 중에는 한의사가 지은 것도 있고, 중국에서 들어왔다는 것도 있으며, 한의사나 의사보다 병을 잘 고친다고 주장하는 사람들이 지은 것도 있습니다.- 그런 사람들이 약국에서 약 사먹으라 하는 경우는 없습니다. 한약재라 부르는 약초를 가지고 약을 지어주죠. - 이 글에서는 이 모든 것을 한약이라 부릅니다.) 실제로 간에 문제를 일으키는 약초에 대한 논문들도 있습니다.
그러므로 의사들의 입장에서는 '간에 문제를 일으키는 한약재가 들어있는 한약'은 피하고 그런 한약재가 들어있지 않은 한약은 드셔도 된다고 말하면 됩니다.
그런데 문제는 그리 간단하지가 않습니다. 간에 문제를 일으키는 것으로 지금까지 확인된 약초의 목록이 완전하지 않다는 점은 논외로 하더라도, 소위 한약이라 부르는 약은 여러가지 약재가 섞여있는 복합제입니다. 문제는 자신이 먹는 한약에 어떤 성분이 들어있는지 전혀 알 수 없다는 것입니다. 이것은 한의원에서 짓는 한약에만 국한된 문제가 아니라, 건강식품이라고 파는 것이든 돌팔이 약장수가 파는 것이든 건강원에서 달인 것이든 모두 마찬가지입니다.
그러므로 한약을 먹는 사람이나 그 사람을 치료하는 의사 모두 그 한약에 간에 해로운 한약재가 들어있는지 아닌지 알 도리가 없는 것입니다.
(자신이 먹는 한약에 들어있는 한약제의 구성을 모르는 것은 그것을 먹고 간에 문제가 생겼을 때 원인을 밝히는 데에도 장애가 됩니다. 예를 들어 10가지 한약재가 들어있는 한약을 먹고 문제가 생겼을 때 그 중 문제가 되는 한 가지 약초를 알아내지 못하면 열 가지 약재 모두 의심되는 물질로 남겨둘 수 밖에 없는 것입니다. 그런데 실제로는 열 가지 약재가 들었는지 아니면 두 가지가 들었는지 조차도 알 수가 없습니다.
성분을 모두 표시하게 되어있는 외국의 연구에 의하면 한약-oriental medicine-이라고 팔리는 것을 수거하여 조사해보니 성분으로 표시되어있는 것이 들어있지 않은 경우도 있고 들어있다고 표시되지 않은 것이 들어있는 경우도 상당히 많았습니다.)
따라서 (한약에 들어있는 구성 성분을 공개하고 한약재 중에 간에 해로운 것과 해롭지 않은 것이 자세히 밝혀질 때까지) 의사는 간질환을 앓고 계시는 분에게 '한약이 해로울 수 있으니 피하라'고 권할 수 밖에 없는 것입니다.
한의원과 약국에서 조제하는 한약의 구성 성분은 공개해야 합니다.
뿐만 아니라 건강식품을 포함한 조제 식품의 구성 성분 역시 자세히 공개해야 합니다.
(덧붙여서... 몸에 바르는 화장품의 성분도 공개해야 합니다)
처음 올린 날 ; 2003-6-24
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