자연적인 것을 고집하십니까?
자연적이라는 말이 '사람의 활동으로 영향받지 않은'이라는 뜻이라면 '자연식품' 상점에서는 그 말을 찾을 수 없을 것이다. 대부분의 식품은 수세기에 걸친 선택 교배(交配)에 의해 나왔다. 그 과정에서 원래의 야생 식물은 인간에 의존하는 재배종(栽培種)으로 바뀌었고, 사람들은 그것의 변종(變種)들을 번식시키거나 제거했다. 그들 대부분은 현명한 문화적인 방식으로 가공되어 수송된다. 어쨌거나 두부는 나무에서 열리지 않는다.
유기 농법을 사용하는 농부들은 열심히 그리고 솜씨있게 일해야 한다. 자연이 그들을 위해 일해주지는 않기 때문이다. 유독한 잔류물을 남기는 화학 비료나 살충제를 사용하지 않고 먹거리를 만들기 위한 노력은 상당한 신념과 독창성을 필요로 하는 매우 중요한 분야이다.
'자연 식품'이니 '유기농 채소'니 하는 식의 터무니 없는 자기 모순적 용어를 사용하지 않고(대체 '유기물'이 아닌 채소가 어디에 있단 말인가?' 그런 식품들을 적절히 부를 수 있는 명칭을 찾아내는 게 좋을 것이다.
사람들에 의해 재배되거나 길러지는 동식물은 야생으로 다시 돌아간 집고양이처럼 사람의 도움이 없으면 그들의 환경에 제대로 적응할 수 없고, 결국 다른 생물 종에게 파괴적인 영향을 미친다. 좀더 '자연적인' 방식으로 살아간다면, 그 동물들은 좀더 파괴적이 될 것이다. 따라서 우리가 어떤 '목적을 가지고' 창조한 것과 예상치 않은 부산물로 태어난 것을 구별하는 것이 유용하다. 그런 점에서 모든 종류의 정원(庭園)은 사람의 사용으로 인해 예기치 않게 형성된 사막과는 구분되어야할 것이다.
오늘날의 인구가 지탱될 수 있는 것은 '자연'에 대한 대대적인 간섭 덕분이다. 농경을 비롯한 그 밖의 기술들을 발명하지 않았다면, 인구는 오늘날과 비교할 수 없을 만큼 작았을 것이더, 우리 선조의 대부분은 이세상에 태어나지도 못했을 것이다.
개인적으로 볼 때, 우리는 의료 기술, 공중 보건, 그리고 예방 주사 덕분에 건강하게 살아갈 수 있다. 그 중에서 몇 가지 기술만 없었어도 여러분들은 목숨을 잃었을 것이다. 전쟁이 일어나 위생 설비와 깨끗한 물, 운송, 전기 등의 시설들이 파괴된다면, 사망률은 이 새로운 '자연성'의 수준을 잘 보여 줄 것이다. 심지어는 '유아 자연 사망률'까지도 현대적인 위생학, 훈련, 비상 지원 체제, 그리고 근육 수축 시간을 측정하는 데 시계를 사용한 결과로 나온 하나의 발명품인 것이다.
어떤 사람들은 자신이 '자연적'인 용모에 자연적인 행동을 하고 있다고 뻐기지만, 한 번 자신의 모습을 거울에 비추어 보라. 여러분은 헤어 드라이어와 치약을 사용하고 비타민을 복용하지 않는가? 아무리 자연적이라고 강조해도 깨끗하고 흰 얼굴색, 윤기나는 머리카락, 잘 정돈된 치아를 가질 수 있는 것은 모두 그런 인공물 덕분이다.
두산동아 간행 존 부록만·카틴카 메트슨 엮음 김동광 옮김
과학은 모든 의문에 답할 수 있는가 20쪽에서
글쓴이의 허락없이 옮겼습니다.
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