양약은 부작용이 많지만 한약은 그렇지 않다?
양약은 화학물질이라서 부작용이 많지만 한약은 천연물질을 사용하므로 부작용이 없다고 말하는 한의사들도 있습니다. '화학물질은 부작용이 많고, 천연물질은 부작용이 없다'는 주장의 허황됨은 차치하고라도 양약은 부작용이 많고 한약은 부작용이 적다는 주장은 근거가 없습니다.
현대의학에서 사용하는 약물들은 많은 부작용이 밝혀져 있습니다. 한편 한약에 대해서는 부작용이 밝혀져 있지 않습니다. 부작용이 있어도 명현반응, 특이반응, 이상반응 등으로 얼버무리고 지나가거나 체질 탓으로 돌리니 부작용에 대하여 제대로 밝혀질 리가 없는 것입니다.
한약의 부작용이 제대로 밝혀지지 않은 데에는 제도의 탓도 있습니다. 현대의학에서 사용하는 약은 시판하기 전에 효과와 안전성에 대하여 검증을 마쳐야 합니다. 즉 효과와 부작용에 대하여 밝힌 후에야 환자들에게 사용할 수 있는 것입니다. 그런데 한약은 그렇지 않습니다. '의약품등의 안전성유효성 심사에 관한 규정(식품의약품안전청 고시 제 2003-17호)'에 의하면 한약조제지침서, 동의보감, 방약합편, 향약집성방, 경악전서, 의학입문, 제중신편, 광제비급, 동의수세보원, 본초강목, 약성가, 사상의학에 수재된 처방에 해당하는 품목을 시판하려 할 때에는 안전성과 유효성 심사를 면제해주고 있습니다. 뿐만 아니라 처방량, 적응증, 복용법, 제조방법이 모호하거나 미수재된 품목인 경우에도 이들 한약서의 유사처방을 적용할 수 있으면 역시 안전성과 유효성 심사를 면제해주고 있습니다. 이렇게 효능과 안전성 심사를 면제해주는 옛날 책의 종류가 예전에는 이렇게 많지 않았습니다. 그런데 책의 종류를 줄여 안전성과 효능에 대한 심사를 강화해도 부족할 식품의약품안전청은 최근에 면제가 적용되는 책의 종류를 늘려주었습니다.
동의보감, 방약합편, 향약집성방, 경악전서, 의학입문, 제중신편, 광제비급, 동의수세보원, 본초강목, 약성가, 사상의학이 어떤 책입니까? (동의보감은 1610년에, 방약합편은 1884년에, 향약집성방은 1431년에, 경악전서는1624년에, 의학입문은 1575년 에, 제중신편은 1799년에, 광제비급은 1790년에, 동의수세보원은 1900년에, 본초강목은 1596년에 간행된 책입니다.) 이 책들은 가까이는 100년 전, 멀리는 570년 전에 나온 것입니다. 이런 책에 실린 한약의 효능과 안전성을 그대로 인정하겠다는 것은 이 책들은 효능과 부작용 면에서는 한 자 한 획도 잘못된 곳이 없는 절대진리라는 것과 같습니다. 한의사들이 금과옥조처럼 여기는 동의보감만 해도 황당한 내용이 한두 가지가 아니라는데 말입니다. '의약품등의 안전성유효성 심사에 관한 규정'이 바뀌지 않는 한 이 책에 실린 한약의 효과와 부작용이 밝혀지는 일은 없을 것입니다.
이야기가 곁으로 흘렀는데 '한약은 양약보다 부작용이 적다'는 주장으로 돌아갑니다. 다른 부분에 대해서는 알 수 없지만 간에 대한 부작용은 한약이 현대의학에서 사용하는 약보다 훨씬 많은 것 같습니다. 한림대학교 김동준 교수가 쓴 '식이유래 독성간염의 진단 및 보고체계 구축을 위한 다기관 예비연구'에 의하면 독성 간염의 원인물질 중 가장 흔한 것이 한약으로 49%를 차지하였습니다. 한편 병의원에서 사용하거나 약국에서 판매하는 상용약제에 의한 독성 간염은 7.3%에 지나지 않았습니다. 이것은 단순히 49:7이라는 수치의 비교로 끝나서는 안됩니다. 우리나라에서 한약을 사용하는 사람 수와 현대의학의 약물을 사용하는 사람 수를 고려한다면 한약이 간독성을 일으키는 위험성은 상상을 초월하는 것입니다.
결론적으로 말한다면 한약이 부작용이 적은 것이 아니라 한약의 부작용이 제대로 밝혀지지 않은 것입니다. 자기가 사용하는 약제의 부작용을 잘 알고 사용하는 의사의 치료와, 자신이 사용하는 한약이 부작용이 있는지 없는지도 모르고 사용하는 한의사의 치료 중 어느 치료가 더 안전한 지에 대해서는 독자가 판단할 문제입니다.
참고자료
1. 의약품등의 안전성유효성 심사에 관한 규정(식품의약품안전청 고시 제 2003-17호)
2. 김동준, 식이유래 독성간염의 진단 및 보고체계 구축을 위한 다기관 예비연구. 국립독성연구원 2003
처음 올린 날 ; 2005-4-7
|