초등학교 1학년이 혈액형을 검사하는 이유며칠 전에 젊은 엄마가 진료를 받으러 왔다. 올해 초등학교 1학년인 아이가 학교에서 혈액형을 검사하니 B형이라고 나왔는데 아이 아버지는 A형, 엄마는 O형이니 무언가 이상하다는 것이다. 아버지가 A형이고 엄마가 O형이면 아이들은 B형이 나올 수가 없는 것으로 아는데 아이가 그렇게 나왔다는 것이다. (이런 이유로 진료실을 찾는 학부모가 해마다 꼭 두세 명은 있다.) 혈액형의 유전에 대한 멘델의 법칙은 널리 정확하게 알려져 있어 검사결과가 예측과 다르면 검사결과에 대한 의심을 품고 심한 경우에는 아이의 출생에 대한 의심을 가지는 경우까지 있다. 부인이 부정을 저지르지 않았나 의심하는 것이다. 그런데 왜 초등학교에서는 1학년을 대상으로 혈액형을 검사하는 것일까? 6년 동안에 딱 한번이기는 하지만 전국의 모든 초등학교에서 모든 학생을 대상으로 많은 돈을 들여 그런 검사를 할만한 이유가 무엇일까? (한명의 혈액형 검사에 그리 많은 비용이 드는 것은 아니지만 전국을 대상으로 한다면 그것이 그리 적지 않으리라는 것을 쉽게 짐작할 수 있다.) 무언가 전국의 초등학생 또는 전국민이 자신의 혈액형을 알고 있어야만 하는 이유가 있는 것일까? 그것도 좀더 자란 후가 아닌 스스로 판단할 능력도 부족하고 검사를 받아야 하는 이유를 이해하지 못하여 두려움에 떠는 초등학교 1학년을 대상으로 검사할 만큼 시급한 이유가 무엇이 있을까? 혈액형에 대하여 제법 안다는 나로서는 별로 짐작가는 것이 없어 통신망에서 학교 선생님들이 많이 계시는 곳에 질문을 올렸지만 답변을 들을 수 없었다. 그럼 스스로 상상의 나래를 펴고 짐작을 해보는 수밖에..... 혹시 앞으로 수혈을 받을 지도 모르는 상황에 대비해서 혈액형을 미리 알아 놓으려는 것일까? 요즈음처럼 사고가 많은 세상에서는 수혈받을 경우가 생길 수도 있으니 한번쯤은 해봄직도 한 짐작이다. 그러나 혈액형을 미리 알고 있는 것은 수혈에 별 도움이 되지 않는다. 수혈받을 사람이나 혈액을 제공하는 사람이 미리 알고 있는 혈액형에만 의존해서 수혈하는 일은 없기 때문이다. 수혈을 할 때마다 반드시 혈액형검사를 미리 하고 그 검사로도 부족해 수혈받을 사람의 피와 수혈받을 피가 엉기지 않는 지 검사를 해서 이상이 없는 경우에만 수혈하기 때문이다. 아주 급한 상황인 '응급'의 경우에는 어떨까? 혹시 전쟁이 일어나서 전쟁터에 그런 검사를 할만한 장비가 없으면 모를까 평시에는 아무리 급하더라도 수혈을 그런 식으로 하지는 않는다. 어떤 응급상황이라도 병원에서는 반드시 미리 혈액형검사를 하고 엉기지 않는 지까지 검사한 후에만 수혈을 한다. 이런 검사에 시간이 그리 많이 필요한 것이 아니기 때문이다. 물론 혈액형이 A형인 사람이 수혈을 받을 때 착오로 B형의 피를 가지고 오면 "어? 저는 A형인데요!"라고 말해서 수혈사고를 막는 행운이 있을 수는 있겠지만 그것은 그리 흔한 일도 아니니 수혈받을 경우에 대비해서 혈액형을 미리 알아놓는 것은 의미가 없다. 혹시 혈액형과 관련지어 학생의 성격을 짐작하고 그것을 생활지도의 자료로 삼으려는 것일까? 혈액형이 성격과 관계가 있다는 류의 글은 삼류잡지나 청소년 잡지에 심심풀이 정도로 실리는 것이지 어떤 근거가 있는 것이 아니다. 혈액형이나 성격을 다루는 어떤 과학서적이나 연구논문에도 이 둘 사이의 연관에 대하여 그렇게 단정적으로 쓰여있는 것은 없다. 어떤 사람은 이렇게 물을 지 모른다. "대중매체나 책에 의사가 쓴 글에 A형 성격, B형 성격을 본 적이 있고 TV나 라디오에 나와서도 그런 이야기를 하던데....?" 맞다. A형 성격과 B형 성격이라는 것이 있다. 그런 것이 실려있는 글을 꼼꼼히 읽어보면 알겠지만 AB형 성격이나 O형 성격과 같은 말은 없다. 이때 말하는 A형 성격이나 B형 성격은 혈액형과는 전혀 상관이 없기 때문이다. A형 성격과 B형 성격은 혈액형처럼 타고 나서 평생동안 변하지 않는 것이 아니다. '지금' 어떤 사람의 성격이 어떤 유형에 드는가를 나누는 것이고 그것은 서로 섞여있기도 하고 어떤 사람의 성격은 A형이면서 동시에 B형인 것으로 분류되기도 하고 살면서 변하기도하는 것이다. A형 성격은 대체로 성질이 급한 편으로 화를 잘 내며 여러가지 일을 한꺼번에 해내려 하고 참을성이 없으며 매사에 공격적인 성격이고 B형성격은 그와는 반대로 느긋하며 수동적이고 지나치게 야심이 없고 자제하는 성격을 말하는 것이다. 이중 A형 성격의 요소가 강한 사람은(B형 성격의 요소가 강한 사람보다) 스트레스와 관련된 병에 잘 걸리고 심근경색증, 협심증 등의 관상동맥질환에 잘 걸리는 것으로 알려져 있다. 혈액형이 수혈에 대비한 준비도 아니고 성격을 파악하기 위한 것도 아니라면 도대체 무엇을 위한 것일까? 이런 의문을 품고 다니다가 며칠 전에는 초등학교 선생님을 만날 기회가 있어 내 궁금증을 털어 놓았다. 그 선생님도 고개를 갸웃하면서 한참을 생각하시더니 입을 떼셨다. "그거.... 건강기록부에 적기 위해서 검사하는 것이 아닐까?" "건강기록부에 왜 적는데?" "거기 혈액형 적는 난이 있기 때문이겠지." 그렇구나.... 산이 거기에 있으니 오르듯이 그곳에 빈칸이 있으니 채우는 것이구나. 참, 처음에 이야기한 아이와 엄마는 어떻게 되었느냐구요? 아이 아버지의 혈액형을 검사해보니 혈액형을 틀리게 알고 있었던 것입니다. 20여년전에 딱 한번 검사한 혈액형을 (왜 그렇게 되었는 지 알 수 없지만) A형으로 알고 있었는데 다시 검사해보니 B형이었습니다. 초등학교에서 공짜로(엄밀하게 말하면 세금으로 한 것이니 공짜가 아니지만) 해준 아이의 혈액형 검사때문에 온 가족이 모두 혈액형 검사를 다시 하고 결과가 나올 때까지 부부가 의심했던 것이지요. 공짜 치고는 값비싼 대가를 치른 것입니다. 이 글은 1997년 2월 25일 쓴 것인데 오늘 3년 전과 똑 같은 일을 겪고서 오래된 글을 찾아 손보아 올립니다. 덧붙여서... 초등학교에서, 그것도 1학년을 대상으로 혈액형을 검사하는 이유를 아시는 분이 계시면 알려주시면 고맙겠습니다. 그리고 특별한 이유가 없다면 초등학교에서 혈액형을 검사하지 않았으면 좋겠습니다. 그리고 꼭 해야한다면 초등학교 1학년을 대상으로 혈액형을 검사하기보다는 좀 더 자라서 왜 검사하는 지 이해할 수 있는 나이가 된 후에 검사하면 좋겠습니다. 특별한 이유도 설명하지 않으면서 사람을 대상으로 그 사람이 필요성을 이해하지도 못하는 검사를 하는 것은 작게는 프라이버시 침해이고 넓게 보면 인권침해입니다. 처음 올린 날 ; 2000-6-5
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