남복동 선생님의 '보약이 있다구요 그게 뭔데요'를 읽고
처음 올린 날 ; 2007-11-29
한상율
소득이 증가하고 웰빙 열풍이 불면서 건강에 대해 관심을 기울이는 사람이 늘어나고 있습니다. 그에 따라 건강에 관한 서적의 출판 역시 늘고 있습니다. 어느 서점이나 서가의 상당 부분을 차지할 만큼 건강에 대한 책이 쏟아져 나오니 어디서나 들을 수 있는 평범한 이야기로는 관심을 끌지 못하게 되었습니다. 그래서 공포를 일으키는 병, 독특한 주장, 튀는 내용 등 평범하지 않은 이야기를 하는 건강 관련 책이라야 이목을 끌 수 있게 되었습니다. 그런 책들은 전체를 균형 있게 다루기보다는 일부를 과장하고, 특이한 이야기로 주목을 끌지만 건강을 지키는데 정작 중요한 사실은 다루지 않거나 조그마하게 다루는 일이 많습니다. 우리에게 필요한 것은 그런 특이한 책이 아니라 각광을 받지도 않고 책에서도 많이 다루지는 않지만 많은 사람을 괴롭히는, 그런 병에 대해 다룬 책입니다. 흔한 건강 문제에 잘 대처하는 것이 건강관리의 초석이 되기 때문입니다. 이 책은 흔히 겪지만 다른 책에서 잘 다루지 않는 건강 문제에 대하여 나즈막한 목소리로 자세히 이야기하고 있습니다.
그렇다고 이 책이 평범한 이야기로만 채워져 아무런 특색을 찾을 수 없는 것은 아닙니다. 우리나라 사람들의 건강행태에 가장 많은 영향을 미치는 것 중 하나를 들라 하면 한방을 들 수 있을 것입니다. 현대의학이 이 땅에 들어오기 전에 우리나라 사람들의 건강을 책임지고 있었고 지금도 의료의 일부분을 차지하고 있는 것이 한방입니다. 따라서 우리나라 사람들은 한방에 대하여 큰 신뢰를 보내고 있습니다. 우리가 한방에 보내는 신뢰는 경험에 바탕을 두고 있기도 하지만 일부는 ‘우리 것은 좋은 것이여’하는 정서적이고 맹목적인 것이기도 합니다. 따라서 우리가 한방에 보내는 신뢰는 거품이 많습니다.
이러한 맹목과 거품은 건강을 지키고 증진하는데 도움이 되지 않을 뿐 아니라 때로는 건강을 해치는 경우도 있습니다. 현대의학에 대해서는 비판적이고 조심스럽게 접근하는 사람도 한방에 대해서는 무조건적인 신뢰를 보내다가 건강을 해치는 사람들이 그런 경우입니다. 과학적으로 밝혀진 사실들을 무시하고 중금속이 들어있는 약재를 사용하거나, 옛 조상들이 사용했다는 이유만으로 효과적인 치료를 기피하거 한방에 대한 환상을 쫒다가 그렇게 되는 것입니다. 저자는 그러한 문제에 대하여 날카롭게 지적하며 거품을 걷어내고 한방의 실체를 알아야 한다고 이야기합니다. 우리 것에 대한 무조건적인 사랑으로 가득 찬 이 땅에서 쉽게 않은 이야기를 풀어놓은 것입니다. 저자 스스로 밝혔듯이 옳지 않은 것을 보면 참지 못하는 성격 때문에 한방에 대해 과감한 비판의 잣대를 들이댄 것으로 보입니다. 물론 저자 자신의 성격보다는 환자들에 대한 깊은 애정과 한방에 대한 통찰력이 이런 비판에 더 큰 역할을 했을 것입니다.
한방에 대한 맹목적인 신뢰와 부풀려진 기대로 우리의 건강을 지킬 수는 없다는 점에서 저자의 주장은 타당합니다. 그런 거품은 국제경쟁력 제고를 위해서도 걷어내야 합니다. 우리는 한방을 이용해 건강관련산업의 국제경쟁력을 높이려 하고 있습니다. 그러나 무조건적인 우리 것의 홍보만으로 원하는 효과를 기대하기 어렵습니다. 우리의 전통인 한방에 대한 실체를 정확히 파악한 후에 장점을 살리고 단점을 보완하여야 한방 관련 산업이 진정한 대외경쟁력을 가질 것이기 때문입니다. 따라서 이 책은 한방을 이용해 건강관련산업의 대외경쟁력을 키우려하는 정책입안자들에게도 시사하는 바가 큽니다.
이 책에서는 또 우리의 건강을 지키고 증진하는데 의료제도를 어떻게 만들어가야 한 것인가에 대한 저자의 고민이 엿보입니다. 국민이 병들지 않아야 의사에게 이익이 되는 세상, 국민과 나라가 모두 건강한 세상을 만들기 위해 고치고 만들어가야 할 제도는 산적해 있습니다. 책의 여기저기에서 사이비의료, 의약분업, 의료일원화, 임의조제 등에 대하여 저자는 문제를 제기하고 있습니다. 이런 문제와 함께 저자가 꿈꾸는 의료의 이상적인 의료제도에 대하여 생각해보는 것도 보다 나은 건강 세상을 꿈꾸는 독자들에게 좋은 생각거리를 제공할 것입니다.
이 책은 의료에 종사하지 않는 사람들을 위하여 쓴 것이라 합니다. 많은 분들이 이 책을 읽고 건강을 지키는데 도움을 받기 바라며 의료인을 위한 저자의 다음 역작을 기대해봅니다.
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