병원에 가면 제일 귀찮은 것이..."병원에 오면 제일 귀찮은 것이 진찰 받는 것이예요." 엊그저께 감기증상이 있어 진료를 받으러 오신 분께서 하신 말입니다. 때로는 "진찰은 안 하고 약만 받아갈 수는 없나요?"라고 물으시는 분들도 계십니다.(아마 진찰 받는 것이 귀찮다는 이유로 병원에 가지 않고 약국으로 가시는 분도 상당히 많을 것입니다.) 진찰을 한 후에 결과를 설명하면 어떤 사람은 "진찰만 해보고 그런 것을 어떻게 아나요?"라고 묻기도 하고 "청진기로 들으면 이상이 있는 것을 알 수 있나요?"라고 말하기도 합니다. 좀 심하게 말하는 사람은 '병원에서는 청진기는 폼으로 대본다.'고 말하기도 합니다.(실제로 이 말은 며칠 전에 어느 컴퓨터 통신망의 게시판에 올라왔던 것입니다.) 잠깐동안 몇 군데를 들여다보고 만져보고 두들겨보고 움직여보고 청진기로 들어보는 것만으로 무엇을 얼마나 알 수 있을까 생각하는 사람이 많은 것 같습니다. 그래서 진찰을 통해 많은 것을 알 수 있다고 하면 신기해하기도 하고 의아해하기도 합니다. 물론 이것이 진찰의 모두는 아닙니다. 어디엔가도 적었듯이 환자가 진찰실 문을 열고 들어오면서부터 진찰은 시작됩니다. 환자의 표정과 자세, 옷차림, 말하는 내용과 태도 등 사소해 보이는 모든 것이 진단에 크게 도움이 되는 경우가 많습니다. 여기에 위에 적은, 사람들이 흔히 진찰이라고 말하는, 들여다보고 만져보고 두들겨보고 움직여보고 청진기로 들어보는 것까지 더해지면 그 자체로 훌륭한 진단방법인 것입니다. 과학의 진보로 첨단을 자랑하는 진단장비가 수없이 많이 개발되고 인간의 유전자지도까지 완성되어가는 지금 그런 원시적인(?) 진단방법이 방사선검사, 초음파검사 컴퓨터단층촬영, 자기공명영상 등에 비하여 얼마나 가치가 있을까 의문이 생기는 것은 당연합니다. 그러나 너무 간단하고 원시적으로 보이는 진찰은 고가의 검사법에 비하여 전혀 손색이 없는 가장 효과적인 진단방법중의 하나입니다. (물론 새로운 장비가 가치가 없다는 것이 아닙니다. 모든 검사법이 장점과 단점이 있듯이 첨단장비와 진찰에는 장단점이 있습니다. 진찰의 장점은 쉽게 사용할 수 있고 싸고 빠르다는 것이 대표적인 것이고 첨단장비의 단점중의 하나는 비용이 많이 들고 장비를 갖춘 곳이 많지 않다는 것입니다. 예를 들어 뇌출혈이 있으면 진찰을 하면 출혈이 있는 부위와 심한 정도를 대략 짐작할 수 있지만 컴퓨터단층촬영(CT)이나 자기공명영상진단(MRI)를 하면 출혈이 있는 정확한 부위와 함께 출혈의 양까지 알아낼 수 있습니다. 그러므로 정확한 진단을 위해서는 이런 검사를 하게 됩니다. 그렇지만 검사로 정확한 진단이 내려진 환자를 치료하면서 경과를 보기 위해서 날마다 컴퓨터단층촬영이나 자기공명영상진단을 할 수 있을까요? 물론 굳이 하겠다고 하면 할 수도 있겠지만 비용은 엄청나게 들어갈 것이고 검사장비를 훨씬 더 많이 갖추어야 할 것입니다. 만약 진찰로 경과를 관찰한다면 아주 자세한 정보를 얻기는 곤란하겠지만 시간과 비용을 덜 들일 수 있고 자세한 검사가 필요하다고 판단될 때 컴퓨터단층촬영이나 자기공명영상진단을 할 수 있을 것입니다. 이렇게 검사와 진찰을 한가지만이 절대적이거나 서로 배타적인 것이 아니고 상호보완적인 역할을 하는 것입니다.) 그렇지만 사람들은 의사가 진찰하고 나서 '왼쪽 심방과 왼쪽 심실 사이에 있는 판막인 승모판이 완전히 열리지 않고....'라고 말하거나 '오른쪽 폐 아래쪽의 뒤쪽에 염증이 생겨서...'라고 말하는 것보다는 심장초음파검사를 하거나 가슴방사선 사진을 찍어 그림을 보면서 설명하는 것을 더 믿음직하게 생각합니다. 마찬가지로 진찰을 하고서 '심장 판막에는 이상이 없고...'나 '폐렴은 생기지 않았는데..'라고 말하는 것보다는 검사결과를 놓고서 이상이 없다고 말하는 것을 더 믿습니다. 게다가 진찰은 아무리 꼼꼼히 해도 진료비가 더 나오는 것이 아닙니다. 아무리 시간과 정성을 들여 꼼꼼히 진찰을 해도 진료비는 (의료보험당국의 표현을 빌면) '기본진료비에 포함'됩니다. 반대로 우리가 '검사'라고 부르는 것은 대부분 하나하나마다 진료비가 정해져 있어서 많이 할수록 진료비가 늘어납니다. 시간과 정성을 들여 꼼꼼히 하는 진찰.... 환자는 믿어주지 않고, 의료보험당국은 가치를 쳐주지 않습니다. 결국 의사들은 환자가 믿어주고 의료보험에서 가치를 인정해주는 검사를 많이 하게 되는 것입니다. 그럼 환자들의 불신과 의료보험 당국의 멸시에도 불구하고 진료하는 환자마다 시간과 정성을 들여 꼼꼼하게 진찰하는 의사들은 어떤 사람일까요? 모르긴 몰라도 의학적인 원칙에 충실하고 성실한 것이 틀림없지만 경제관념은 좀 부족한 그런 사람들일 것입니다. 처음 올린 날: 2000-3-22 마지막 고친 날: 2000-3-27
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