병원은 여러 군데 다닐수록 좋을까요? - 2한 달 동안 기침을 하셨다는 분께서 진료를 받으러 오셨습니다. "기침을 그렇게 오래 하셨는데 진료를 한번도 받지 않으셨어요?" "아니오. 병원에 네 번이나 갔어요." "그런데도 전혀 좋아지지 않던가요?" "예, 갈수록 심해져서 왔습니다." "어떤 병원 다니셨는데요?" "기침을 하길래 좋아지길 기다렸는데 좋아지지 않아 동네 의원에 갔습니다. 거기서 처방을 받아 약을 사흘 동안 먹고 며칠 기다려도 좋아지지 않아서 이번에는 종합병원에 갔어요." "뭐라시던가요?" "감기 같다고 한 3일 약 먹고 다시 오라했습니다." "그래서요." "처방해준 약 3일 먹고 기다려도 나아지지 않아서 한의원에 갔습니다. 침맞고 까맣고 동그란 약을 며칠 먹었죠." "그랬는데요." "그래도 나아지지 않더라구요." "그래서 또 다른 곳에 가셨어요?" "아니오. 다시 그 한의원 갔습니다." 거기서 좀 더 약을 먹었지만 좋아지지 않았고 그러는 사이에 어느새 한달이 지나 이번에는 또 다른 병원을 찾아 저에게 진료를 받으러 오신 것입니다. 진찰 결과 다행히도 조금 늦게 발견해도 크게 심해지지는 않는 병으로 진단되었지만 그분은 앞으로 몇달 동안 치료받게 되었습니다. 진료를 하다보면 이분처럼 하루이틀 진료를 받고 좋아지지 않으면 다른 곳으로 옮겨 진료를 받는 분들이 생각보다 많습니다. 진단도 빨리 내려지지 않고 빨리 좋아지 않으니 답답한 마음에 그렇게 하시리라 생각합니다. 그리고 그렇게 하는 것이 도움이 되는 경우도 있을 것입니다. 하지만 그것이 손해가 되는 경우도 많이 있습니다. 의사들은 진료를 할 때 '가장 가능성이 높은 것'이 무엇인가를 판단합니다. 예를 들어 30세 남자가 2 - 3일 동안 기침을 하면 그것이 폐암 때문일 수도 있겠지만 그것은 아주 드문 일이고 감기나 비염 때문에 그러는 경우는 아주 흔하기 때문에 감기나 비염일 가능성을 맨 위에 둡니다. (만약 폐암일 가능성을 높게 본다면 가슴 X선 사진을 찍고 전산화단층촬영이나 기관지경검사를 하겠지만 감기나 비염일 가능성이 높다고 하면 가슴 X선 사진도 찍지 않고 우선 경과를 관찰하자고 할 것입니다.) 그런 진단은 대부분 맞지만 그것이 틀리는 경우도 있습니다. 그렇게 기침을 하는 분 중에는 비교적 드문 병에 걸린 분도 있기 때문입니다. 그런 경우에 경과를 관찰할 수 있다면 진찰을 다시 하고 검사를 해서 진단이나 치료가 바뀝니다. 그런데 경과를 관찰할 틈도 주지 않고 진료를 중단하거나 다른 곳으로 옮기면 제대로 진단을 하기가 어려워집니다. 결국 고통받는 기간은 길어지고 치료가 더 어려워지는 경우가 많습니다. 오랫 동안 진료를 받아도 진단이 내려지지 않는다면 담당 의사와 상의해서 다른 의사에게 진료받는 것이 더 나을 수도 있겠지만 며칠 진료를 받아 좋아지지 않는다고 성급하게 병원을 옮기는 일은 줄어들었으면 좋겠습니다. 처음 올린 날 ; 2002-9-3
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