B형간염이 땀으로 전염된다는데
처음 올린 날 ; 2007-4-29
한상율
'B형간염이 땀으로도 전염된다'는 놀라운 소식이 2007년 3월에 몇몇 인터넷 매체에 실렸습니다. 터키에서 레슬링 선수를 대상으로 조사했더니 땀에 B형간염바이러스가 들어있고 그것이 다른 사람에게 전염될 수 있다는 연구결과가 발표되었다는 것입니다.
그 연구결과가 실린 논문을 구했기에 관련된 내용을 소개해드리고자 합니다. 논문은 영국스포츠의학잡지(British Journal of Sports Medicine) 인터넷판에 2007년 3월 1일에 실렸고 제목은 Risk of Hepatitis B Infection in Olympic Wrestling(우리말로 '올림픽 레슬링에서 B형간염이 전염될 위험성' 정도로 번역할 수 있을 것입니다)입니다.
이 논문에서는 연구의 대상이 된 레슬링 선수들의 땀에 B형간염바이러스가 들어있다고 밝히고 있습니다. 이런 사실은 이미 잘 알려져 있어 새삼스러운 것이 아닙니다. 단지 땀에 들어있는 B형간염바이러스가 다른 사람에게 전염될 수 있는지 밝혀지지 않았는데 이 연구에서 그것을 밝혀냈다는 것입니다.
우리는 그 동안 B형간염이 '피를 통해 전염된다', '침을 통해 전염된다', '술잔을 통해 전염된다' 등의 이야기를 많이 들어왔습니다. 그렇지만 그런 이야기를 들을 때 한 가지 간과한 것이 있습니다. 그것은 바로 B형간염바이러스가 어떤 체액에 들어있느냐가 아니라 그 체액이 우리 몸의 어느 곳을 통해 들어오느냐가 전염되는데 더 중요하다는 것입니다. (B형간염바이러스 보유자의 침-타액-에도 B형간염바이러스가 들어있습니다. B형간염바이러스가 들어있는 침을 먹으면 잘 전염되지 않지만 그 침이 상처를 통하여 들어가면 전염될 가능성이 높습니다. 이렇게 B형간염바이러스가 들어가는 '경로' 또는 '통로'에 따라 전염의 위험성이 다릅니다.)
B형간염바이러스가 전염되는데 가장 흔한 통로는 바로 '피부를 뚫고' 들어오는 것입니다. 오염된 주사바늘이나 침(針), 오염된 도구를 사용하는 문신이나 피어싱, 수혈, 면도기 등과 같이 몸에 상처를 낼 수 있는 것을 통하여 B형간염바이러스가 들어있는 체액이 피부를 뚫고 들어오면 쉽게 전염됩니다.
다음으로는 아기가 태어날 무렵에 B형간염바이러스 보유자인 어머니로부터 전염되는 것입니다. 아기는 태어날 때 '산도(아기가 태어날 때 엄마 몸에서 지나는 길)를 지나면서' B형간염바이러스가 들어있는 엄마의 체액에 노출되어 전염되는 것입니다.
그리고 B형간염바이러스를 가진 사람과의 '성관계' 역시 B형간염바이러스가 전염되는 경로입니다.
이 세 가지가 B형간염바이러스가 전염되는 가장 흔한 경로입니다.
이 논문에서는 땀에 들어있는 바이러스가 전염되는 경로를 확실히 밝힌 것은 아닙니다. 그러나 경기중에 접촉이 일어나는 다른 운동 선수나 별로 움직이지 않는 사람들에 비해 '몸을 접촉하는 시간이 길고', '격렬한 운동'을 하는 도중에, '피를 흘리는 부상이 잦고 땀을 많이 흘리는' 레슬링과 같은 운동이 B형간염에 전염될 가능성이 높다고 말하고 있습니다.
이것으로 보아 B형간염바이러스 보유자의 땀에 B형간염바이러스가 들어있기는 하지만 일상적인 접촉으로 전염될 가능성이 적음을 알 수 있습니다.
그리고 B형간염예방접종을 받고 항체가 생긴 사람은 B형간염바이러스 보유자의 땀에 어떻게 노출되든 B형간염에 전염되지 않는 것은 다시 말할 필요도 없습니다. 이것이 이 논문에서 '신체를 접촉하는 운동을 하려는 사람들은 선수가 되기 전에 B형간염에 대한 검사를 하고 예방접종을 받을 것을 권하는 이유이기도 합니다.
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