어느 고등학교 학부모들께 드리는 글
어느 고등학교에서 학생들 건강검진을 했답니다. 언제나 그렇듯이 그 중에는 B형간염바이러스 보유자도 있었습니다.
그 학교는 전교생이 기숙사에서 생활하는 학교입니다. 검사 결과 B형간염바이러스 보유자라고 나온 학생 한 명이 같은 방을 쓰는 친구에게 그 사실을 밝혔습니다. 그 친구는 부모님에게 그 사실을 말했구요. 그 이야기를 들은 부모는 다른 부모들에게 연락해서 학교에 항의를 했습니다.
그런 학생을 기숙사에서 생활하게 하면 다른 학생들에게 전염시킬 텐데 그대로 두면 어떻게 하느냐구요.
학교에서는 '다른 학생들과 생활해도 전염시키지 않는다'는 의사의 소견서를 제시하고 그렇게 전염이 걱정되면 예방주사를 맞고 면역이 생긴 학생과 한방을 사용하게 하자고 했지만 학부모들은 그 학생을 다른 학교로 전학보내야 한다고 우기고 있다고 합니다. (그래서 지금 그 학생은 넓은 방을 혼자서 사용하는 특혜?를 누리고 있답니다.)
그 이야기를 듣고 맨 먼저 드는 생각은 '어찌 자식을 키우는 사람들이 제 자식 귀한 줄은 알면서 다른 사람의 자식에게는 그렇게 매몰찰까?'하는 것입니다.
정말 그 학생이 다른 학생들에게 B형간염바이러스를 전염시킬 수 있기 때문에 다른 학교로 전학을 보내라 하는 것이라면, 그럼 내 자식은 전염되지 않아야 하지만 다른 학교의 학생들은 전염되거나 말거나 개의치 않는다는 결론입니다.
그리고 그 학생이 다른 학교에 전학을 간다면 그곳에서도 건강검진을 할 것입니다. 그러면 그 학교에서도 그 학생이 B형간염바이러스 보유자라는 사실도 알려질 것입니다. 그 학교의 학부모들도 지금 학교의 학부모들처럼 전염 가능성을 이유로 다른 학교로 전학을 보내라고 주장한다면 어떻게 됩니까? 그 학생을 결국 이 학교 저 학교를 떠돌다가 학교를 그만두고 말라는 이야기 밖에 되지 않는 것입니다. 내 자식의 장래가 소중한 줄 아는 부모가 어찌 다른 사람의 자식이 그렇게 될 짓을 하는 지 알 수가 없습니다.
그 학부모들이 그 학생을 다른 학교로 전학시켜야 한다고 주장하는 근거 중의 하나가 '활동성이면 단체생활에서 다른 사람에게 전염시킬 수 있기 때문에 병역도 면제된다'는 것이라고 합니다. 그러나 그것은 사실과 다릅니다.
예전에는 만성활동성간염이면 병역을 면제해주었습니다. 그러나 요즈음에는 만성간염 중에서도 염증이 심한 사람만 면제시켜주고 염증이 가벼운 사람은 공익으로 근무하게 합니다. 간기능이 정상인 사람은 현역으로 복무하게 합니다. 이런 규정이 적용된 것이 벌써 10년이 되어갑니다.
그런데 간에 염증이 심하거나 간기능이 정상이거나 전염되는 방식과 가능성은 똑 같습니다. 그러니까 만성 B형 간염이 있는 사람이 병역을 면제받는 것은 병이 심하기 때문이지 전염시킬 가능성이 있기 때문이 아닌 것입니다.
그리고 학생들의 건강관리를 다루고 있는 어느 규정에도 B형간염바이러스 보유자를 학교에 다니지 못하게 하거나 기숙사에 들이지 못하게 하는 것은 없습니다. 이것은 유치원, 중고등학교, 대학교 모두 마찬가지입니다. 뿐만 아니라 B형간염바이러스 보유자가 학생을 가르치는 교사가 되거나 학교에서 다른 일에 종사하는 것을 막는 규정도 없습니다.
정말로 그 학부모들이 걱정하는 것처럼 B형간염바이러스 보유자가 일상생활에서 다른 사람에게 전염시킬 가능성이 높다면 B형간염바이러스 보유자는 병역을 면제해야 하는 것은 물론이거니와 어떤 학교에도 입학시키지 말고, 교사가 되어서도 안되며, 학교에 관련된 어떤 일에도 종사하지 못하도록 법과 제도를 고쳐야 할 것입니다.
혹시 이 글을 읽고 계실지도 모르는 그 학부모님들께 말씀드리고 싶습니다.
B형간염바이러스 보유자는 혈액이나 성관계를 통하지 않고 일상생활에서 타액 등을 통해 다른 사람에게 전염시킬 가능성이 매우 낮습니다. 면도기나 칫솔을 함께 사용하지 않는다든지 피를 흘렸을 때 그것을 중성세제로 깨끗이 닦아내는 등의 몇가지 주의사항만 지킨다면 다른 사람에게 전염시킬 실질적인 위험성은 없는 것입니다. 게다가 B형간염 예방주사를 맞고 면역이 생기면 그 적은 위험성에 대한 걱정까지도 덜 수 있습니다.
내 자식이 귀하면 다른 사람의 자식도 귀한 법입니다. 오해와 무지로 자라나는 청소년에게 상처를 주고 좌절하게 하는 일이 없으시기를 바랍니다.
처음 올린 날 ; 2003-1-15
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