우비를 입으시겠습니까 아니면 처마밑으로 다니시렵니까?올해 대중매체에서 'B형간염 보균자도 취업에 불이익을 당하지 않는다' 'B형간염 환자도 취업할 수 있다' 등의 내용이 자주 보도되었기 때문에 B형간염 환자나 B형간염바이러스 보유자에 대한 취업차별이 완전히 없어진 것으로 알고 계시는 분들이 많은데 아직도 B형간염 환자나 B형간염바이러스 보유자를 취업시키지 않는 회사가 많이 있습니다. 흔히 B형간염 보균자라고 부르는 B형간염바이러스 보유자를 취업시키지 않는 회사의 담당자에게 그런 사람을 취업시키지 않는 이유를 물으면 흔히 듣는 대답이 '그런 사람은 전염성이 있어서 다른 사람에게 전염시킬 가능성이 있기 때문'이라는 것입니다. 그 말은 일부는 맞는 점도 있지만 틀린 점도 있습니다. 우선 B형간염바이러스 보유자가 다른 사람에게 간염바이러스를 옮기는 가장 효과적인 방법은 혈액을 통하거나 성행위를 통해서입니다. 그런 점에서는 B형간염바이러스 보유자는 분명히 전염성이 있습니다. 그러나 회사라는 데는 피를 섞어서 혈맹을 맺거나, 칫솔, 면도기, 손톱깍기 등을 함께 사용하거나, 소독하지 않은 기구를 사용하여 문신을 하거나, 소독하지 않은 침을 놓거나, 성행위를 하는 곳이 아닙니다. 회사생활에서 가장 밀접한 접촉이라면 음식을 함께 먹거나 (출장을 가거나 연수를 받을 때처럼) 한방에서 잠을 자는 정도입니다. 회사의 인사담당자들도 '회사생활을 하다보면 회식을 하는 수도 있는데 그러면 간염이 전염될 수 있어서...'라고 이유를 대지만 그것은 사실을 잘 알지 못하는 데서 생긴 오해입니다. 성인에 있어서 함께 생활하거나 음식을 함께 먹어서 B형간염바이러스가 전염될 가능성은 매주 낮아서 보건복지부장관이 사용한 표현을 빌면 '실질적인 전염 가능성이 없습니다'. 그런데도 술을 함께 마시다 보면 우리나라의 음주문화상 술잔을 돌리게 되고 그러면 B형간염바이러스가 옮을 수 있기 때문에 채용하지 않는다는 것은 올바른 이유가 아닌 것입니다. 물론 B형간염바이러스 보유자와 함께 생활하다보면 B형간염바이러스가 전염될 가능성이 아주 없는 것은 아닙니다. 전염될 가능성이 있긴 하지만 무시해도 될 정도로 낮은 것입니다. 어떤 분은 그 낮은 가능성마저 피하기 위하여 B형간염바이러스 보유자와 함께 근무하는 것을 꺼리실 수도 있을 것입니다. 그러나 그것은 현명한 선택이 아닙니다. 저는 그런 분들에게 묻습니다. "밖에 장대비가 내리는데 다른 곳에 꼭 가야한다면 우비를 입고 나가시겠습니까? 아니면 우비를 입지 않고 처마밑으로만 다니시겠습니까?" 이글을 읽는 님께서는 어떻게 하시겠습니까? 대부분의 사람들은 우비를 입습니다. 어떤 사람은 그냥 처마밑으로 다니겠지만 결국은 흠뻑 젖고 맙니다. B형간염바이러스에 옮지 않는 효과적인 방법 중의 하나는 전염원이 되는 B형간염바이러스 보유자(간염환자 포함)를 모두 격리시키는 것입니다. (이와 같은 개념에서 있었던 일이 과거에 나병환자를 소록도에 가둔 것입니다.) 우리나라의 B형간염 보유자는 발견하는 족족 모두 (소록도와 같은 어떤) 섬에 가두어버리고 B형간염에 걸린 외국인은 한명도 우리나라에 들어오지 못하게 하면 나머지 사람은 B형간염바이러스에 옮지 않을 것입니다. 그런데 이 방법은 혈실적으로 불가능합니다. 그래서 차선책으로 취하는 방법이 (앞의 방법보다는 덜 효과적이지만) 전염원이 되는 B형간염바이러스 보유자를 내 곁에 오지 못하게 하는 것입니다. 그 방법으로 우리 회사에 못들어오게 하고, 우리 학교 기숙사에 들어오지 못하게 하는 것입니다. 그래서 우리 회사나 기숙사에는 B형간염바이러스 보유자가 없고 우리 회사나 기숙사 식당에는 B형간염바이러스 보유자가 사용한 식기가 하나도 없게 하는 것입니다. 그렇지만 그것은 별로 효과적인 방법이 못됩니다. 우선 내 회사나 우리 기숙사 밖에 나가면, 우리 회사와 기숙사에 들어오지 못한 B형간염바이러스 보유자들이 수두룩하기 때문입니다. (지금 눈에 보이는 사람 10명에서 15명중에 한명이 B형간염바이러스 보유자라고 생각하면 맞습니다.) 그러니 우리 회사나 기숙사는 B형간염바이러스 보유자가 없고 우리 회사 식당에는 B형간염바이러스 보유자가 사용한 식기가 없지만 식당에서, 술집에는 B형간염바이러스 보유자가 사용하지 않는 적이 없는 식기가 하나도 없기 때문입니다. 그래서 B형간염 환자나 B형간염바이러스 보유자를 우리 회사나 우리 학교 기숙사에 들어오지 못하게 하는 것은 장대비가 내리는데 처마밑으로 다니는 것과 같습니다. 물론 우비가 없으면 그렇게라도 해서 비에 덜 젖어야 할 것입니다. 그러나 우비가 있는데도 그런 방법을 쓴다면 그것은 우둔한 행동일 것입니다. B형간염바이러스에 옮지 않는데도 비옷이 있습니다. 바로 B형간염 예방주사입니다. B형간염 예방주사를 맞으면 (어렸을 때 맞으면 거의 100%, 어른이 되어 맞으면 90% 이상에서) B형간염에 걸리는 것을 막을 수 있습니다. (이 간염 예방주사가 얼마나 효과적인 것인지는, 과거 우리나라에 B형간염 예방주사가 개발되기 전에는 우리나라 사람의 60% -70%가 평생에 한번 이상 B형간염바이러스에 감염되었는 것과 비교해보면 알 수 있습니다.) (예방주사라는 비옷은 매우 효과적입니다. B형간염바이러스와 같이 제한적인 경로로 전염되는 병 뿐아니라, 천연두, 소아마비와 같이 공기로 전염되는 병을 세상에서 사라지게 할 정도로 효과적일 뿐 아니라 평생에 한번 걸리지 않으면 죽어서라도 걸린다는 -역시 공기를 통해 전염되는- 홍역도 매우 효과적으로 예방합니다. 요즈음 홍역이 돌고있는 것은 예방주사가 효과가 없어서가 아니라 예방주사를 제대로 사용하지 않핬디 때문입니다. 요즈음 홍역은 대부분 추가접종을 받지 않은 사람이 걸립니다. 물론 에이즈와 같이 아직 비옷이 없는 경우도 있긴 합니다만...에이즈도 예방주사를 만들기 위해 노력하고 있지요. 지금 에이즈를 막기 위해 사용할 수 있는 비옷은 건전한 성생활과 콘돔입니다.) 그러므로 B형간염바이러스의 전염원이 되는 B형간염바이러스 보유자를 내 곁에서 떼어놓아 B형간염에 걸리지 않으려할 것이 아니라, 내가 B형간염 예방주사를 맞고 아무 걱정 없이 그들과 함께 생활하는 것이 더 효과적이고 바람직할 것입니다. 어떠십니까? 비옷을 입으시겠습니까? 아니면 처마밑으로 다니시겠습니까? 처음 올린 날: 2000-12-16
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