오래 살려면 배꼽에 뜸을 자주 떠라?
한상율
신문이나 잡지에 건강관련 기사가 늘어난 것은 어제 오늘의 이야기가 아닙니다. 그런 기사 중에는 바른 정보를 전하여 건강한 생활을 영위하는데 도움이 되는 것도 많습니다. 반면에 그릇된 정보를 전달하여 오히려 독자들의 건강을 해칠 우려가 있는 내용 또한 자주 눈에 띕니다.
2007년 7월 9일자 동아일보에는 '배꼽 때 잘못 벗기면 복막염'라는 제목의 글이 실렸습니다. 배꼽에 대하여 이런 저런 내용들을 늘어놓고 있는데 잘못된 내용이 많아 사람들의 건강에 도움이 되기는 커녕 건강을 해치기 십상인 것 같습니다.
그 중 하나는 '배꼽을 깨끗하지 않은 손으로 자꾸 만지작거리면 복막이 쓸데없이 자극되고, 심하면 복막염으로 이어질 수 있다.'입니다. 그 이유는 아마 그 윗줄에 나와있는 '배꼽은 하부에 근육 없이 바로 복막으로 이어져 있기 때문에 잘못 건드리면 안 된다.'일 것입니다. 제목과 이 내용을 연결시켜 보면 깨끗하지 않는 손으로 배꼽의 때를 벗기다가는 배꼽에 염증이 생기고 그것이 복막염으로 이어질 수 있는 것처럼 보입니다. 이것을 보면 글을 쓴 한의사가 과연 복막염 환자를 몇 명이나 진료한 경험이 있는지, 배꼽의 염증이 복막염으로 진행한 환자를 진료한 경험이 있는지, 무엇보다도 복막염을 진단할 수나 있는지 궁금하지 않을 수 없습니다.
배꼽 주변에 염증이 생기고 그것이 더 심해지면 복벽(뱃살)에 염증이 생길 수는 있습니다. 그러나 그것은 복막염이 아니고 증상도 복막염과는 다릅니다. 무엇보다 중요한 것은 복막염을 가장 많이 진단하고 치료하는 사람은 한의사가 아닌 외과의사입니다. 그런 외과의사 중에 배꼽에 때를 벗기다 복막염이 생긴 환자를 진료한 경험이 있는 사람을 찾기 어렵습니다. '배꼽 때 잘못 벗기면 복막염'이라는 제목은 복막염 환자를 치료한 경험이 없는 어느 한의사의 상상속에서 나온 내용에 지나지 않는 것 같습니다.
그런 생각은 그 뒤에 이어지는 '동의보감에는 '오래 살려면 배꼽에 뜸을 자주 떠라'는 말이 나온다. 아랫배가 차고 하체에 힘이 없는 사람들에게는 꼭 권할 만한 장수비법이다.'를 보면 더욱 확실해집니다. 뜸을 떠보신 분들은 아시겠지만 뜸의 가장 흔한 부작용은 화상입니다. 뜸을 뜬 자리에 2도 화상을 입는 일이 많지요(2도 화상은 덴 자리가 빨갛게 되고 물집이 생기는 정도의 화상입니다). 2도 화상은 흉터 없이 깨끗이 낫기도 하지만 세균이 들어가 염증이 생기면 염증이 깊이 퍼지고 치료기간이 길어지고 흉터가 남을 수 있습니다. 실제로 배꼽에 뜸을 뜬 후에 그곳에 화상을 입고, 그 자리에 세균이 들어가 염증이 생겨 주위의 근육까지 염증이 번져 고생한 환자를 치료한 외과의사들이 있습니다.
이 글을 쓴 한의사의 논리대로라면 배꼽의 때를 잘못 벗기다가도 복막염이 생길수 있다면 배꼽에 2도 화상을 입은 후에 세균이 그것에 감염된다면 복막염이 생기는 것은 그리 어렵지 않다는 것을 짐작할 수 있을 것입니다. 그런데도 그것을 '장수비법'이라고 권하는 것을 보면 배꼽의 때를 잘못 벗기면 복막염이 생긴다는 말과 배꼽에 뜸을 뜨는 것이 장수에 도움이 된다는 말 둘 중 하나는 거짓말이 확실해보입니다.
배꼽에 뜸을 뜨는 것이 장수비법이라는 근거로 '동의보감'에 '오래 살려면 배꼽에 뜸을 자주 떠라'라는 내용이 나와있다는 것을 근거로 든 것을 보면 배꼽에 때를 잘못 벗기면 복막염이 생긴다는 말과 함께 배꼽에 뜸을 뜨는 것이 장수비결이라는 말도 사실이 아닐 것 같습니다.
동의보감에 나와있다고 하면 무턱대고 믿는 사람들이 있습니다. 그러나 그런 사람들의 생각은 잘못된 것입니다. 동의보감이 훌륭한 문화유산임에는 틀림이 없지만 만고불변의 진리만 모은 책이 아닙니다. 당시에 '사실이라고 생각했던 것'이 실려있을 뿐입니다. 그 '사실이라고 생각했던 것' 중에는 (지금의 지식으로 보면 ) 어떻게 그것을 사실이라고 믿었는지 이해하기 어려운 것도 많이 있습니다. 그 중 일부를 보면 '잠잘 때 성기를 잡고 자면 장수한다', '쇠기운이 배에 들어가 배가 아프면 자석을 가루내어 먹으면 낫는다', '술은 안개와 이슬의 기운을 없앤다', '납은 독이 없다', '수은은 독이 없고 온갖 병을 낫게 한다','대나무나 나무를 잘못 삼켜 목에 걸리면 오래된 톱을 불에 달구어 술에 담갔다가 그 술을 마신다' 등등 황당한 것이 한두 가지가 아닙니다. 결국 동의보감에는 사실과 오류가 전혀 구분되지 않고 뒤섞여있는 것입니다.
따라서 건강과 몸에 대한 이야기를 하면서 '동의보감에 나와있다'고만 하고 다른 믿을만한 근거를 대지 못하면 그것은 아무런 근거가 없는 황당한 주장일 가능성이 높습니다. 이 기사에서도 배꼽에 뜸을 뜨는 것이 장수비결이라는 근거로 '동의보감에 나와있다'만을 들고 있습니다. 결국 '오래 살려면 배꼽에 뜸을 자주 떠라'는 것은 '성기를 잡고 자면 장수한다'는 말만큼이나 황당한 이야기일 가능성이 높습니다.
사족 하나. 기사에는 '사람을 제외한 모든 포유동물의 배꼽은 태어난 뒤 얼마 지나지 않아 피부 안으로 말려 들어간다. 개나 고양이가 배꼽이 없는 이유다'라는 내용이 있습니다. 보이지 않는다고 없는 것은 아니죠. 이 글을 쓴 사람은 없는 것과 보이지 않는 것을 혼동하고 있습니다.
사족 둘. 기사의 제목이 '참살이 한방'이랍니다. '웰빙(wellbeing)'이라는 말의 우리말 표현으로 쓰는 '참살이'가 상술로 오염된 지 오래 되긴 했지만 이런 엉터리 기사의 제목까지 '참살이'를 붙이는 것을 보니 '참'이라는 말이 엄청나게 남용·오용되고 있음을 실감하게 됩니다.
처음 올린 날 ; 2007-7-12
마지막 고친 날 ; 2007-7-13
<관계기사>
배꼽 때 잘못 벗기면 복막염
요즘은 어려서부터 성교육을 받기에 그렇지 않겠지만 필자는 초등학교 3학년 때까지만 해도 아기가 배꼽에서 나오는 줄 알았다. 그래서 배꼽은 아직도 모성 이미지와 연관된다.
배꼽 티, 배꼽 피어싱이 유행하는 것을 보면 요즘 젊은이들에게 배꼽은 자신의 성적 이미지를 드러내는 수단이 되는 것 같다.
그러나 배꼽은 단순히 성적 이미지를 가지고 있는, 그다지 쓸모없는 흔적기관 정도는 아니다. 한의학에서는 하나의 장기로서 의미를 부여하고 있다.
배꼽은 태아가 모체로부터 영양을 공급받던 탯줄이 붙어있던 자리다. 사람을 제외한 모든 포유동물의 배꼽은 태어난 뒤 얼마 지나지 않아 피부 안으로 말려 들어간다. 개나 고양이가 배꼽이 없는 이유다.
인간의 배꼽은 지방질, 땀, 분비물, 죽은 세포 등이 함께 뭉쳐진 때가 잘 생긴다. 따라서 병도 생길 수 있다.
배꼽에 생긴 때를 섣불리 벗겨내다가는 진물과 복통이 생길 수 있으므로 주의해야 한다. 요즘처럼 땀이 많이 나는 여름철에는 더욱 그렇다.
배꼽은 하부에 근육 없이 바로 복막으로 이어져 있기 때문에 잘못 건드리면 안 된다. 복막은 위 대장 소장 간을 감싸고 있으면서 이들 장기 어딘가에 세균이 감염되거나 염증이 생겼을 때 이를 퍼지지 않게 방어해 준다.
또 길이가 7m나 되는 대장과 소장이 이리저리 움직이지 않도록 고정해 주는 역할을 한다. 그렇기 때문에 배꼽이 튀어나와 있으면 탈장을 의심할 수 있다.
배꼽을 깨끗하지 않은 손으로 자꾸 만지작거리면 복막이 쓸데없이 자극되고, 심하면 복막염으로 이어질 수 있다. 한방에서는 이를 ‘제습(臍濕)’ 또는 ‘제창(臍瘡)’이라 하는데 항생제가 없던 옛날에는 어린이에게 잘 생기고 잘 낫지 않아 무척이나 골치 아픈 병이었다.
수영 후 배꼽에서 냄새와 함께 진물이 나오고 항생제도 잘 듣지 않아 고생하는 환자를 간혹 볼 수 있다. 이때에는 당귀, 백반, 그리고 동방박사가 예수님이 태어나셨을 때 예물로 바쳤다는 유향과 몰약을 가루로 내어 뿌려주면 잘 낫는다.
배꼽 피어싱은 소화 기능이 왕성하고 근육이 적당히 있는 ‘글래머 형’ 여성이라면 큰 상관이 없으나 몸이 냉하고 만성 소화불량에 시달리는 여성이라면 자제하는 것이 좋다. 후자의 여성은 배꼽에 뜸을 떠서 따뜻하게 해줘야 소화가 잘되고 자궁 기능이 좋아질 수 있다.
동의보감에는 '오래 살려면 배꼽에 뜸을 자주 떠라'는 말이 나온다. 아랫배가 차고 하체에 힘이 없는 사람들에게는 꼭 권할 만한 장수비법이다.
윤영석 춘원당 한의원 원장
출처 ; 동아일보 2007-7-9
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