흑백사진을 보다가
처음 올린 날 ; 2007-11-24
한상율
'의학의 진실(Bad Medicine 데이비드 우튼 지음, 윤미경 옮김, 마티 간. 2006)'이라는 책을 읽다가 사진을 한 장 보았습니다. 사진의 설명은 '유진 스미스의 「왕진을 가는 닥터 세리아니」.『라이프』에 발표한 「시골의사」라는 사진 에세이에서.'라고 되어 있습니다. 아주 낯설지 않은 것으로 보아 예전에 한 번 쯤은 보았던 사진인 것 같습니다. 제가 예전에 읽었던 사진에 관한 책(제가 학생때 사진에 대한 책을 몇 권 본 적이 있습니다)에서 유진 스미스가 아주 유명한 사진가라고 했던 기억이 나는 것을 보면 이 사진도 어쩌면 그 책에서 보았음직합니다.
사진은 중절모를 쓰고 양복을 갖춰입은 사람이 왕진가방으로 보이는 가방을 늘고 시골길을 걸어가는 모습을 그리고 있는데 길 오른쪽에는 꽃이 피어있고 왼쪽으로는 판자로 된 담장이 보입니다. 배경에는 아주 크지 않은 나무가 서있고 멀리 뒤에는 흰구름이 떠 있습니다. 참, 사진은 흑백으로 인쇄되어 있습니다.
제가 이 글은 쓰는 이유는 이 사진을 설명하려는 것이 아닙니다. 제가 이 사진을 보고 일으킨 착각을 이야기하려는 것입니다. 이 사진에서 가장 밝은 부분은 사진의 중간부분을 차지하고 있는 구름입니다. 그리고 그보다 조금 어둡기는 하지만 의사의 윗옷과 판자로 된 담장도 밝은 편입니다. 나머지 부분들, 즉 하늘, 나무, 풀, 바지 등은 어둡게 나와있습니다. 저는 이 사진을 보면서 어두운 하늘을 배경으로 사진을 찍은 것으로 생각했습니다. 그런데 생각해보니 그런 추측은 잘못된 것입니다. 하늘이 어두우면 구름이 하얗게 보일 수 없습니다. 그렇다면 푸른 하늘에 흰 구름이 떠 있는 풍경인데 하늘이 사진에 검게 나온 것입니다. 왜 그런 잘못된 추측을 했을까요?
생각해보니 흑백사진을 본 지가 너무 오래 되었습니다. 30년 전까지는 대부분의 인쇄물에 나오는 사진이 흑백이었습니다. 의학교과서의 현미경사진이나 피부질환 사진도 모두 흑백이었고 텔레비전도 흑백이었습니다. 칼라사진이 있기는 했지만 그것은 카메라로 찍어 현상소에서 뽑은 사진이나 그렇지 신문을 비롯한 인쇄물에는 대부분 흑백사진을 사용했습니다. 그렇게 흑백사진 일색이었던 것은 아마도 비용 때문이었을 것입니다. 그래서 사진을 보면서도 위쪽에 있는 회색은 하늘, 밝은 회색은 구름, 아랫쪽에 있는 더 검은 회색은 바다... 이렇게 생각하는 것이 당연했습니다.
그렇지만 1980년대 초에 칼라 텔레비전 시대가 시작되면서 모든 것이 바뀌었습니다. 요즈음은 신문이나 잡지에서 흑백사진은 찾아볼 수도 없습니다. 단행본에서만 간간이 흑백사진을 볼 수 있을 뿐입니다. 그러다보니 하늘은 파란색, 구름은 하얀색, 풀밭은 초록색, 단풍은 빨간색... 등으로 사물과 색깔이 1대1로 대응되는 것 같습니다. 그런 일이 30여년 계속되다보니 오늘처럼 흑백사진을 보면서 잘못 생각하는 일도 생기는 것 같습니다. 환경의 변화가 사고의 변화를 초래한 예가 될 수 있을까요?
글을 쓰다 보니 예전에 이 사진을 보면서 (의사가 제법 젊습니다) '저렇게 햇볕이 쨍쨍 내리 쬐는데 정장을 차려입고 무거운 왕진가방을 들고 먼 길을 걸어가면 참 덥겠다'하는 생각이 났던 것 같습니다. 그런데 요즈음에는 색이 없으면 그런 느낌이 떠오르지 않습니다. 흑백사진을 보면서 그런 생각이 떠오르지 않는 걸 보면 저도 참 많이 변한 것 같습니다.
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