모성보호의 예외조항을 보면서어떤 사람들은 의사사회에서는 여자도 성차별이 없이 전문성을 살릴 수 있다고 말하고 많은 의사지망생들이 그것을 기대하지만 그것은 다른 분야에 비해서, 그것도 보수적인 성향의 전문직업 중에서 비교적 그렇다는 이야기일 뿐이다. 오래 전부터 의사사회는 남성 중심의 사회였고 - 외국의 이야기이지만 한 때 여자는 의학교육을 받을 수도, 의사가 될 수도 없었던 적도 있다 - 과거에 비해 많이 나아졌다고는 해도 아직도 여의사는 곳곳에서 불이익을 당하고 있다. 여의사에 대한 차별은 전공의를 지원하면서부터 시작된다. 여의사를 아예 뽑지 않는 의국이 아직도 많이 있고 여의사를 뽑는 곳에서도 여의사의 숫자가 너무 늘어나지 않도록 조절하는 경우가 많다. 그 이유를 모두 알 수는 없지만 그 중에는 여성에 대한 배려나 출산과 관계된 것이 큰 몫을 차지하는 것 같다. 그렇지 않아도 인력이 부족한 - 인력이 넉넉하다는 의국의 이야기는 들어본 적이 없다 - 곳에서 임신한 전공의에게 힘든 일을 마구 시킬 수도 없고 결국 출산을 해서 한달 이상 휴가에 들어가면 일손이 크게 부족해지는 것을 신경쓰지 않을 수 없을 것이다. 그래서 기혼인 어떤 여의사는 레지던트 과정을 마칠 때까지 임신하지 않기로 약속을 하고서야 선발되었다는 소문이 있는가 하면 어떤 과장님이 '우리 과에 여자는 안돼!'라고 했는데 그분이 놀랍게도 여의사였다는 믿어지지 않는 이야기도 있다. 그렇게 어렵사리(?) 시작한 생활이다보니 출산이라도 하면 근로기준법에 정해진 2개월의 출산휴가를 모두 채우는 사람은 드물다. 출산한 후 한달이 지나면 공부를 계속해야 된다는 생각과 자신의 일까지 맡아서 힘겹게 지내고 있을 동료들에 대한 미안함에 몸을 추스르고 부기도 제대로 가시지 않은 몸으로 다시 출근하곤 한다. 이런 현실에서 근로기준법이 개정되어 출산휴가가 3개월로 늘어나는 등 모성보호가 강화되는 것은 여자 레지던트에게는 다른 나라 이야기처럼 들릴 것이다. 모성보호를 강화하는 방향으로 근로기준법이 개정되고 그 후속조치로 8월 27일 입법예고된 근로기준법시행령개정안 별표 2에는 임산부 등의 사용금지직종(시행령제37조 관련)이 몇가지 신설되었는데 그 중 제2항에는 다음과 같은 놀라운 내용이 들어있다. '사이토메갈로바이러스(Cytomegalovirus)·B형 간염 바이러스 등 병원체로 인하여 오염될 우려가 농후한 업무. 다만, 의사·간호사·방사선기사 등으로서 면허증을 소지한 자 또는 양성중에 있는 자는 제외함.' 단지 의사, 간호사, 방사선기사라는 이유로 임신중에 그런 업무에 종사해도 되는 이유는 무엇일까? 본인은 물론 뱃속의 태아마저도 어머니를 잘못 만난 죄(?)로 위험에 노출되어도 마땅하다는 것인가 아니면 이들보다는 훨씬 높은 위험에 노출되는 업무가 워낙 많기 때문에 그 정도는 제외해도 된다는 것일까? 병원체를 가진 사람이 가장 많이 모인 곳이 병원이고 따라서 그런 병원체에 노출될 가능성이 가장 높은 것 역시 병원근무자인데 그런 사람을 제외한다고 하니 상상력의 빈약 때문인지 어떤 직종도 떠올릴 수가 없다. 어쩌면 의사, 간호사, 방사선기사의 태아들은 이미 수태될 때부터 그런 병원체에 대한 면역을 획득하기 때문에 그런 산모들은 임신 중에도 계속 감염될 우려가 있는 업무에 종사해도 된다는 것은 아닐까? 여의사들의 태아가 그런 특별한 능력을 가진 것이 아니라면 임신한 여의사는 그런 질환에 면역이 있는 경우에만 위험성 높은 업무에 종사하게 하고 그렇지 않으면 그런 업무는 임신하지 않은 의사에게 맡기게 함으로서 여의사와 태아가 함께 보호받기를 기대하면서도 그런 예외조항을 만든 사람이 과연 누구인지 궁금해진다. 한상율(한빛내과의원 handor@hanmir.com) 청년의사 2001-9-17에 실린 글 처음 올린 날: 2001-9-15
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