건강기사 바로보기
들어가는 글
우리는 날마다 건강과 관련된 언론 보도를 헤아릴 수도 없을 만큼 많이 접합니다. 그러나 그런 보도가 모두 믿을 만한 것은 아닙니다. 어떤 기사는 내용 전체가 모두 확인된 사실인가 하면, 어떤 기사는 일부 사실이지만 아직 더 밝혀야 할 부분이 많이 남아 있고, 또 어떤 기사는 허구만으로 가득 차있기도 합니다.
그런 기사 중에서 그대로 사실로 받아들일 것과 그렇지 않은 것을 구별하는 것이 쉬운 일은 아닙니다. 그렇지만 다음과 같은 몇 가지 기준을 참고한다면 기사가 신뢰할만한 것인지 판단하는 데 도움이 될 수 있습니다.
1. 보도의 내용 바로보기
2. 정보의 출처 바로보기(1) - 정보 제공자 바로보기
3. 정보의 출처 바로보기(2) - 발표 방법 바로보기
4. 연구 대상 바로보기
5. 연구 방법 바로보기
6. 상관관계와 인과관계 구별하기
7. 약과 치료법에 대한 연구 단계 바로알기
I. 보도의 내용 바로보기
1. 우리나라에서 언론 보도의 제목은 사람들의 관심을 끌기 위해 지나치게 과장된 표현을 사용하거나 선정적으로 붙여, 내용을 정확히 반영하지 못하는 경우가 많습니다. 따라서 보도의 제목만 보고 그대로 사실로 받아들이기보다는, 내용까지 꼼꼼히 읽어서 진짜 뜻하는 바가 무엇인지 생각해보는 것이 좋습니다.
2. 보도 내용이 자신에게 적용되는 것인지 판단하려면 보도의 내용이 어떤 사람을 대상으로 하고 있는지, 그 대상이 자신과 얼마나 비슷한지 확인해보는 것이 좋습니다.
3. 새로운 사실이 밝혀졌다는 보도를 접하면, 이전에 그와 비슷한 결과를 발표한 연구가 있었는지 확인해보는 것이 좋습니다.
이전의 연구 결과에서 비슷한 결과가 나왔으면 신뢰할만한 것인 경우가 많습니다. 그러나 이전 많은 연구들의 결론이 보도된 내용과 상반된다면, 보도를 그대로 믿기보다는 판단을 미루는 것이 좋습니다.
의학을 포함해 과학이 하룻밤 사이에 놀라운 발견을 이루어 그 때까지 사실이라고 믿었던 것이 갑자기 오류로 밝혀질 수도 있다고 믿는 사람들이 있습니다. 그러나 과거와 달리 연구 방법이 정교해지고 정보 흐름이 원활하여 지금은 그런 상황을 생각하기란 어려운 일입니다.
그러므로 전문가들은 연구 결과가 아무리 획기적이어도 하나의 연구 결과만으로 판단을 내리지 않으며, 비슷한 다른 연구 결과들이 나오기를 기다립니다. 일반적으로 어떤 연구 결과가 확고한 사실로 받아들여지는 것은, 그 연구 자체의 획기적인 결과 때문이 아니라 오랫동안 이루어진 많은 연구들이 그 결과를 뒷받침하기 때문입니다.
4. 건강 관련 기사 중에는 최근의 연구 결과가 아니라 수백 년 전에 쓰인 책을 근거로 하는 것들이 있습니다. 오래된 책들은 일반적으로 사실과 추측을 구별하지 않고 우연과 인과관계를 구분하지 못해 신뢰할 수 없는 내용을 많이 담고 있으므로, 거기에 근거를 둔 기사들은 그다지 믿을만하지 못합니다.
5. '100% 완치'나 '부작용이 전혀 없다'와 같이 기사 내용이 극단적이고 놀랄만한 표현을 담고 있거나 의심할 여지가 없는 것처럼 주장하는 경우는 믿을 수 없는 것이 대부분입니다.
6. 보도 내용에, 개발자의 뛰어난 업적을 기존 의학계가 무시하고 있다거나, 특허권을 보호받지 못해 비법이 공개될 수 없다거나, 제약산업이나 권력의 이익에 반하여 개발자의 이론을 묵살당하고 있다는 주장이 들어 있으면, 신뢰할 수 없는 경우가 대부분입니다.
7. 보도 내용에 '천연물(자연산)이어서 부작용이 전혀 없다', '한 가지 방법으로 여러 질병을 고친다'와 같이, 상식으로도 이해되기 어려운 내용이 들어 있으면, 보도 전체를 의심해보는 것이 좋습니다.
8. 난치병에 아주 효과적인 치료법인데 효과를 있으려면 다른 치료를 받지 말아야 한다는 내용이 들어 있으면, 대개 믿을 수 없는 기사입니다. 그런 주장은 치료에 실패했을 때의 원인을 '다른 치료를 받았던 탓'으로 돌리려는 사이비들의 전형적인 수법입니다.
9. 우리나라의 건강 관련 보도 중에는 구체적인 내용의 객관성을 검토하지 않고 보도자료만을 근거해 쓰여진 것들이 종종 있습니다. 그러한 기사는, 독자의 이해만을 위해 지나치게 요약되어 있거나, 연구자에 의해 직접 정확성이 검토되지 않거나, 연구자가 속한 연구기관 또는 연구비 지불자나 다른 이해 관련자의 이익을 위해 각색되기도 하기 때문에, 실제 내용과 달라질 수 있습니다. 또 기사 내용이 비슷한 시기에 글자 하나 다르지 않게 여러 매체들에 실리면, 적절한 검토 없이 보도자료를 그대로 베낀 것은 아닌지 의심해볼 수 있습니다.
10. 보도매체의 종류에 따라, 믿을만한 건강 관련 기사가 실리는 빈도가 다른 경향이 있습니다. 주요 일간지나 공중파 방송은 더 나은 반면, 경제전문지, 스포츠연예신문, 주간지, 월간지, 케이블 방송 등은 상대적으로 신뢰하기 어려운 내용의 보도가 더 많습니다. 신뢰도가 낮은 건강 관련 보도가 가장 자주 실리는 곳으로는, 광고가 주수입원인 대중매체, 건강 관련 대중잡지, 여성잡지 등을 꼽을 수 있을 것입니다.
11. 어떤 약이나 치료법이 효과가 있다는 연구결과는 없는 경우보다 훨씬 더 쉽게 발표됩니다. 이것을 출판상의 편향이라 합니다. 뚜렷하지는 않아도 효과가 조금이라도 있어 보이면 발표될 가능성이 크지만, 전혀 효과가 없다고 밝혀져도 발표되지 않는 일이 많습니다.
II. 정보의 출처 바로보기(1) - 정보 제공자 바로보기
1. 건강 관련 보도는 누군가에게 정보를 제공받아 기자가 쓴 것과 누군가 직접 써서 언론에 기고한 것으로 크게 나눌 수 있습니다. 기자가 작성한 기사는 다시 정보를 제공한 사람이나 단체가 밝혀져 있는 경우와 그렇지 않은 경우의 둘로 나눌 수 있습니다.
기자가 작성하고 정보 제공자가 밝혀져 있지 않은 것은 기자가 자료를 모아 쓴 것으로 생각하면 됩니다. 기자가 작성하고 정보 제공자가 밝혀져 있는 경우와 기고한 기사는 정보 제공자가 어떤 사람인지 또는 어떤 기관인지 살펴볼 필요가 있습니다.
언론에는 수많은 종류의 건강관련 정보제공자가 등장합니다. 여기에는
정부기관(식품의약품안전청, 보건복지부), 교육기관, 보건의료 관련 전문가(의사, 한의사, 간호사), 소비자단체, 보건의료기관, 연구소, 식품관련 전문가, 제약회사, 진짜 또는 사이비 시민단체, 스스로 민속의학자라고 주장하는 자칭 전문가, 건강식품판매업자, 대체요법사 등 헤아릴 수 없이 많은 부류가 속합니다.
이들은 믿을만한 정보를 제공하는 경우도 있지만, 자신의 이익 때문에 사실을 왜곡하거나 거짓을 퍼뜨리는 경우도 있고 때로는 자신이 제공하는 자료가 잘못된 것인지도 모르면서 자료를 제공하는 경우도 있습니다.
그러므로 정보 제공자가 어떤 성향을 가지고 있는지 확인해보는 것이 좋습니다. 정보 제공자 중에 자칭 민속의학자, 대체요법사, 건강식품판매업자 등은 믿을만한 근거가 없는 정보를 제공하는 일이 많습니다. 그 외에도 영리 또는 이익단체와 관련된 기관이나, 연구소, 그곳에 종사하는 사람이 제공한 정보는 그 내용과 소속기관의 관련성을 고려하는 것이 좋습니다.
2.새롭게 발매되는 약품이나 건강식품 등의 경우 제약회사나 건강식품 제조회사에서 마케팅 차원에서 각종 정보를 제공하는 경우가 많습니다. 그런 경우에는 그 제품의 장점은 부풀려지고 단점은 드러나지 않게 하는 경우도 많다는 것을 고려하는 것이 좋습니다.
3. 일반적인 건강 관련 보도에서 정보 제공자의 학위, 직책, 근무처 등에 대해서는 한두 가지를 간단히 싣습니다. 그런데 이런 것을 동시에 모두 싣거나 그 외에 전화번호, 지리적 위치 등을 부가로 실어 정보 제공자에 대하여 지나치게 자세한 정보를 담고 있는 경우에는 기사를 가장한 상업광고인 경우가 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
4. 기자가 아닌 자유기고가라는 이름으로 건강 관련 기사를 쓰는 사람들이 있습니다. 우리나라에는 아직 건강 전문 자유기고가는 없습니다. 그러므로 그런 기사는 건강과 의료에 전문적인 지식이 없는 사람이 관련 자료를 모아 기사를 쓴 경우가 대부분이므로 사실이 아닌 내용이 섞여 있는 경우가 많이 있습니다.
III. 정보의 출처 바로보기(2) - 발표 방법 바로보기
건강과 관련된 기사를 접할 때 그 기사에 언급된 내용을 발표한 형식이 어떤 것인지, 또 발표된 곳이 어떤 곳인지 눈여겨볼 필요가 있습니다.
건강 관련 기사는 대부분 어디선가 발표된 내용을 인용하는 것입니다. 그런데 그 자료를 발표한 형식과, 발표된 장소에 따라 믿을만한 것인지 판단할 수 있는 경우가 많습니다.
1. 관련 단체의 발표나 권고안
세계보건기구(WHO), 우리나라의 국립보건원, 미국의 식품의약청, 관련 학술단체 등에서 발표한 권고안이나 견해를 보도한 것을 예로 들 수 있습니다.
그런 단체에서 권고안을 내놓거나 발표를 할 때에는 그 분야의 전문가들이 많은 자료를 검토한 후에 발표를 하거나 권고안을 만듭니다. 그러므로 건강관련 보도 중에서 가장 믿을만하다고 볼 수 있습니다.
<보도 예>
대한암학회, 암예방 7가지 생활수칙 마련
김길원기자 = 대한암학회(이사장 박찬일)는 국내 사망원인 1위인 암의 치료와 예방을 위해 오는 6월 둘째주를 `제1회 암 주간'으로 정하고, 대대적인 대국민 홍보활동을 전개할 예정이라고 26일 밝혔다.
학회는 특히 이날 암 예방을 위한 7가지 생활수칙을 마련하고 국민이 이 생활수칙을 지켜줄 것을 당부했다. 다음은 국내 암 전문가들이 제시한 생활수칙이다.
①담배를 피우지 마라.
담배연기에는 암을 일으킬 수 있는 24개 이상의 화학물질이 포함돼 있다. 암으로 인한 사망자 중 3분의 1이 흡연과 관련이 있으며, 흡연은 암 사망 원인 중 가장 큰 단일 요인이다. 특히 폐암은 사망환자의 약 85%가 흡연과 관련이 있다. 또한 구강, 후두, 식도, 위, 췌장, 신장, 방광암 등도 흡연과 관계가 깊다. 금연을 한 뒤 10년 후에는 흡연을 계속한 사람에 비해 폐암의 발병률이 절반으로 줄고, 15년 후에는 6분의 1로 감소한다.
②지방과 칼로리를 제한하라.
고지방 음식을 먹는 사람들은 대장암, 유방암, 전립선암 등의 발생률이 높다. 나아가 지방과 칼로리의 과다한 섭취는 비만을 일으키는 중요한 원인이기도 하다. 비만은 신체의 내분비 체계를 변화시켜 세포 분열을 가속화시킴으로써 암의 위험 인자가 될 수 있다. 지방과 칼로리를 제한하는 것은 서구형 암을 예방하는 지름길이다. 가장 중요한 것은 균형 잡힌 식단을 통해 여러 가지 음식을 골고루 먹는 것이다.
③과도한 양의 알코올 섭취를 제한하라.
과도한 양의 알코올을 섭취하면 구강, 목, 식도 등 특정한 부위에서 발생하는 몇몇 종류의 암 발생 위험을 증가시킨다. 알코올을 과잉섭취하면 에너지원인 체지방을 고갈시켜 체력을 떨어뜨리며, 체지방이 완전히 없어지면 알코올 자체에서 에너지를 취하기 때문에 면역기능까지 저하된다. 특히, 담배와 술을 함께 하는 사람이 구강암과 식도암에 걸릴 확률은 그렇지 않은 사람에 비해 훨씬 높다.
④너무 짜고 맵거나 불에 직접 태운 음식을 삼간다.
국내 암 발생 1위인 위암의 경우 짠 음식이나 소금에 절인 음식이 위점막을 손상시켜 암 발생을 촉진하는 것으로 알려져 있다. 동아시아, 북유럽, 서유럽 등 음식을 짜게 먹는 나라의 위암 발생이 미국보다 2~3배 높다는 점은 짠 음식과 암발생과의 연관성을 설명해 준다. 또한 냉장고의 보급으로 음식을 소금에 절여 저장할 필요가 없어지면서 위암 발생률이 낮아졌다는 보고도 있다. 숯불에 구운 쇠고기 등 가열로 검게 탄 식품에는 발암성이 강한 벤조피렌 등 여러 가지 발암물질이 생성된다.
⑤과일, 채소 및 곡물류를 충분히 섭취하라
당근, 차, 쑥갓, 시금치, 미역 등에 많은 베타-카로틴(비타민A의 전구물질)은 산화방지, 활성산소 제거, 암세포 증식 억제, 발암억제를 하는 것으로 알려져 있다. 고추, 파슬리, 케일, 다래 등에 함유되어 있는 비타민 C는 발암과정의 초기 단계를 저지하여 정상 세포가 돌연변이 세포로 되지 못하게 한다. 비타민 E는 항산화 작용이 강해 베타-카로틴과 함께 암 발생의 원인이 되는 활성산소를 차단하고 세포의 손상을 막는 역할을 한다. 또 과일, 채소, 곡물류에는 섬유질이 많이 포함돼 있어 대장암을 줄이는데 효과적이다. 통밀 빵, 귀리, 쌀 등에 포함된 곡물 섬유소를 많이 먹으면 위암의 위험도도 낮출 수 있다.
⑥적당한 운동을 하되 무리하지 않는다.
일주일에 5일, 하루에 30분 이상 규칙적으로 운동을 하는 것이 좋다. 운동은 적정한 체중을 유지하는데 도움을 주고, 건강한 신체를 만들어 면역력을 높여준다. 운동을 하면 혈중 철분이 감소돼 조직에 손상을 줄 수 있는 활성산소의 생성을 막아준다. 운동은 배변활동을 활성화해 대장암의 발생을 줄인다.
⑦스트레스를 피하고 기쁜 마음으로 생활한다.
스트레스로 인한 면역계의 변화로 직접 암을 일으키거나 암의 진행을 촉진한다는 확실한 증거는 없으나, 스트레스는 암 발생 위험을 높이는 흡연이나 알코올 섭취 등 위험한 생활습관을 유발하는 것으로 알려져 있다. 현재 많은 연구에서 스트레스와 면역기능, 암과의 관계에 대한 가능성을 시사하고 있다. 또한 스트레스가 면역체계를 변화시키며, 특정 면역세포의 수와 활동이 저하되면서 암이 유발될 수 있다는 연구결과도 있다.
scoopkim@yna.co.kr
연합뉴스 2003-05-27
2. 전문 학술지 발표
건강관련 학술 단체는 대부분 학술지를 발행합니다. 우리나라만 해도 수십 가지의 학술지가 발행되고 세계적으로는 이루 헤아릴 수 없을 정도로 많은 학술지가 발행됩니다. 이런 학술지는 발행 목적이 조금씩 다르고 각각의 특징이 있지만 한 가지 공통점이 있습니다. 그것은 학술지에 글을 실을 때 그 분야 전문가들의 검토를 거친다는 것입니다.
그런 학술지에는 모두 편집자가 있고 편집자는 해당 분야에서 상당한 학문적 업적을 쌓은 사람인 경우가 많습니다. 이 편집자를 중심으로 몇몇 전문가들이 제출된 글을 검토하여, 그것을 학술지에 실을 것인지 보완하여 실을 것인지 아니면 싣지 않을 것인지 판단합니다. 이런 검토의 엄밀성이 학술지마다 달라서 어떤 학술지에 실린 내용은 의심할 바 없이 '사실'이라고 생각해도 되는가 하면 어떤 학술지의 내용은 거의 믿을 수 없는 것으로 가득 차 있습니다.
사실 학술지의 신뢰도나 권위는 연구에 대한 검토가 얼마나 철저하고 엄격한 기준에 의해 이루어지는가에 따라 결정된다고 해도 과언이 아닙니다. 그러므로 학술지에 실린 내용을 보도한 기사는 그 내용이 저명한 학술지에 실렸는지 아니면 그렇지 못한 학술지에 실린 내용인지에 따라 믿을만한 정도가 달라집니다.
<보도 예>
심정맥혈전 예방 가능
오래된 혈전용해제 와르파린을 소단위로 지속적으로 복용하면 장시간의 비행기 여행에서 발생할 수 있는 이른바 ’이코노미 클래스 증후군’의 원인인 심정맥혈전을 예방할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
미국 하버드대학 의과대학 브리검 부인병원의 폴 리드커 박사는 의학전문지 '뉴잉글랜드 저널 오브 메디신' 인터넷판에 실린 연구보고서에서 와르파린을 소량 꾸준히 복용하면 심정맥혈전 위험을 3분의 2까지 줄일 수 있는 것으로 밝혀졌다고 말했다.
쥐약에 쓰이는 독소가 주성분인 와르파린은 1954년에 처음 도입된 이후 지금까지 혈전용해제로 널리 쓰이고 있다.
심정맥혈전이란 다리 깊숙한 곳에 있는 정맥에 혈전이 형성되는 현상으로 이 혈전이 떨어져 나와 혈관을 타고 돌다가 폐혈관을 막으면 생명을 잃을 수도 있다.
리드커 박사는 508명의 심정맥혈전 환자들을 두 그룹으로 나누어 한 그룹에게는 와르파린을 심정맥혈전 치료에 투여되는 단위의 절반에도 못미치는 소량을 매일 복용하게 하고 나머지에게는 위약을 주었다.
그 결과 4년 동안 심정맥혈전이 재발한 환자는 와르파린 그룹이 14명, 비교그룹이 37명, 심정맥혈전 사망자는 와르파린 그룹이 4명, 비교그룹이 8명으로 각각 나타났다.
와르파린의 커다란 부작용인 내출혈이 걱정되었으나 실험기간 동안 비교그룹에서 1명의 출혈성 뇌졸중 환자가 발생하고 와르파린 그룹에서 5명, 비교그룹에서 2명이 각각 심한 내출혈로 입원했을 뿐이었다.
리드커 박사는 1998년부터 이 임상실험을 시작했으며 원래는 2005년까지 계속할 계획이었으나 효과가 너무 뚜렷하게 나타났기 때문에 비교그룹 환자들을 생각해 4년만에 중단했다.
심정맥혈전은 50% 이상이 수술 후유증이나 골절 같은 외상으로 발생하며 나머지 이유는 확실히 밝혀지지 않고 있다. 완치된 환자도 약 30%가 8년 안에 재발한다.
미국에서는 매년 60만명의 환자가 발생해 이 중 약 6만명이 사망하고 있다.
(보스턴 AP=연합뉴스)
조선일보 2003-2-25
3. 학술대회 발표
세상에는 수 많은 건강 관련 단체가 있고 그런 단체에서는 대부분 정기적으로 학술대회를 열어 정보를 교환하고 새로운 발견을 발표합니다. 그래서 날마다 수많은 건강 관련 학술대회가 열립니다. 그런 학술대회에서는 많은 것을 발표하는데 발표의 형식과 내용도
각양각색입니다.
그런 학술대회에서는 발표하는 내용에 대해서 토론을 하는 경우가 많습니다. 즉 다른 전문가에 의한 검토가 이루어지는 것입니다. 하지만 학술지에 실리는 글만큼 꼼꼼히 검토하지 않는 것이 대부분입니다.
그리고 학술대회에서 발표된 내용 중 상당수는 나중에 논문으로 써서 학술지에 발표하는 것을 전제로 하지만 실제로는 연구 결과가 전문가들의 검토를 통과하지 못하여 논문으로 학술지에 실리지 못하고 마는 경우도 상당이 많습니다.
<보도 예>
히로뽕 투약시 뇌 충동 유발…정상인보다 IQ 평균10 낮아져
히로뽕을 투약했을 때 뇌(腦)가 손상되는 메커니즘이 국내 연구진에 의해 처음으로 밝혀졌다.
이로써 폭력적 행동, 피해망상 등 증세를 보이는 히로뽕 중독자의 치료와 재활교육에 중요한 전기가 마련됐다.
서울대 의대 신경정신과 류인균(柳仁鈞·39) 교수팀은 지난해 10월부터 올해 5월까지 히로뽕 투약 후 재활치료를 받고 있는 25명을 대상으로 뇌 구조 및 활동량의 변화를 분석한 결과를 11일 발표했다.
연구 결과 25명 전원이 사고력과 분석력 등 고도의 기능을 담당하는 뇌의 전두엽(이마엽) 부분이 집중적으로 손상된 것으로 나타났다. 측두엽(관자엽)과 후두엽(뒤통수엽)은 손상 정도가 낮아 정상인과 크게 다르지 않았다.
가장 많이 파괴된 부분은 전두엽 중 충동과 감정조절을 담당하는 ‘뇌이랑(Cingulate gyrus)’. 일반인과 비교했을 때 크기가 10∼15% 정도 줄어들었으며 포도당 대사량도 30% 이상 떨어졌다. 히로뽕 중독자가 충동적이고 공격적인 이유는 이 때문이다.
히로뽕을 투약하면 사고력이 떨어지고 단순해지는 이유도 밝혀졌다. 양쪽 뇌를 연결하는 ‘뇌량’의 혈류량이 일반인보다 최고 50% 정도 적었으며 정보를 전달하는 신경다발의 두께 또한 일반인보다 30% 이상 얇은 것. 평균지능지수(IQ) 역시 정상인의 평균치(105)보다 낮은 95를 기록했다.
이름, 고향, 친구, 주민등록번호 등을 기억하는 ‘단순기억력’은 정상인과 별 차이가 없었지만 치밀하고 계획적인 일을 추진할 때 필요한 기억력을 뜻하는 ‘작업기억력(Working Memory)’은 30∼40% 떨어졌다.
연구팀은 이번 연구를 위해 히로뽕 투약자 150여명 중 술 담배 등 중독성이 있는 물질을 일정기간 이상 복용하지 않고 정신과 치료를 받지 않은 사람 25명을 선정해 자기공명분광영상(MRS) 등 최첨단 정밀기기를 활용했으며 신경심리검사를 병행했다.
히로뽕은 국내에서 유통되는 마약류 중 가장 사용자가 많다. 먹거나 주사를 맞았을 때 중추신경을 흥분시키며 환청에 시달리거나 헛것을 볼 수 있다. 검찰에 따르면 올 들어 4월까지 단속된 마약류 사범은 2175명이며 이 중 히로뽕을 포함한 향정신성물질 사범이 70%인 1514명이었다.
류 교수는 “이번 연구를 통해 히로뽕 중독은 단순한 약물의존 장애가 아니라 뇌 손상을 일으키는 질환이란 게 입증됐다”며 “손상 부위와 정도에 따라 그에 맞는 재활치료가 가능해졌다”고 말했다.
이번 연구는 18일 미국 플로리다에서 열리는 '약물의존장애학회(CPDD)'의 연례학회에서 한국인으로는 처음으로 ‘놀랄만한 최신 연구(Breaking News)’로 발표된다. CPDD는 1929년 만들어진 학회로 약물의존 및 중독 연구와 관련해 최고의 권위를 자랑하는 기구다.
김상훈기자 corekim@donga.com
동아일보 2003-6-12
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4. 학위논문
건강 관련 보도 중에는 박사학위 논문을 인용한 것도 있습니다. 대학원의 학위 논문은 지도교수의 지도를 받아 연구한 것을 논문으로 써서 전문가의 검토를 거칩니다. 논문을 검토하는 전문가는 바로 그 대학원의 관련학과 교수 몇몇인 경우가 대부분입니다. 그러므로 학술 전문지보다는 느슨하고 학술대회 발표와 비슷한 정도의 검토가 이루어지는 경우가 많습니다. 그리고 대학원에 따라 검토의 엄밀성에 크게 차이가 날 수 있습니다.
그러므로 학위 논문 중에는 훌륭한 내용으로 믿을만한 것도 많이 있지만 때로는 전혀 믿을 수 없는 것이 섞여 있기도 합니다.
<보도 예>
'사람태반' 불임치료에 효과
(대구=연합뉴스) 문성규 기자 = 사람의 태반인 자하거(紫河車)가 불임치료에 효과가 있다는 한의학 비방이 생쥐실험을 통해 증명됐다.
18일 대구한의대에 따르면 한의학박사 과정의 강구형(姜九馨.32)씨는 자신의 박사학위 논문인 `자하거가 생쥐의 생식능력과 유전자 발현에 미치는 영향'이라는 논문에서 이같은 결과를 내놓았다.
강씨는 논문에서 "자하거와 녹용, 육미지활탕, 육린주 등의 약물을 투여한 생쥐가 이들 약물을 투여하지 않은 생쥐보다 난자 배란율과 체외수정률, 체외발생률 등이 모두 양호한 것으로 나타났다"고 밝혔다.
특히 "자하거는 4주된 생쥐 뿐만 아니라 23주된 생쥐에 있어서도 난자 배란율이 현저히 높았으며 체외수정시의 체외발생률(시험관 아기 성공률) 또한 대조군에 비해 2-3배 이상 높게 나타났다"고 강씨는 강조했다.
강씨는 "이번 연구결과는 고령이나 생식기 이상으로 인한 불임으로 체외수정 시술을 받을 때 한약이 수정률을 떨어뜨린다는 기존의 속설에서 크게 벗어나는 고무적인 내용"이라고 주장했다.
강씨는 또한 "전통적인 한의학적 방법론이 향후 현대의학적 불임치료 기술과 함께 적절히 활용된다면 불임치료 기술이 획기적으로 향상될 것"이라며 "앞으로 광범위한 임상실험을 통해 약물과 처방들을 검증할 방침"이라고 덧붙였다.
moonsk@yonhapnews.co.kr
(끝)
연합뉴스 송고시간 : 2003-8-18 16:50
5. 대중매체
때로는 학술잡지나 학술대회나 학위논문과 같이 전문가의 검토과정 없이 바로 신문이나 TV와 같은 매체를 통하여 건강과 관련된 사실을 발표하는 경우가 있습니다.
이런 경우는 학술잡지나 학술대회나 학위논문과 같은 전문가의 검토를 통과할 자신이 없기 때문에, 즉 다른 전문가들이 꼼꼼하게 검토하면 사실과 거리가 멀다는 것이 드러날 것이기 때문에 그런 경로를 통하여 발표했다고 생각하면 십중 팔구는 맞습니다.
이런 발표 방식은 건강을 이용하여 금전적 이익을 취하려는 사이비들이 가장 흔히 이용하는 방법입니다.
<보도 예>
간질환, '태반' 치료법 도입
<앵커>
태반 성분을 이용해서 간염과 간경화를 치료하는 새로운 간질환 치료법이
도입됐습니다.
이찬휘 기자입니다.
<기자>
1년전 간경화에 걸린 50대 남성입니다.
뚜렷한 치료방법이 없어 병세는 악화됐고 몸은 조금도 움직일 수 없을 만큼의 고통이 뒤따랐습니다.
하지만 지난 4개월동안 새로 도입된 간 치료를 받은뒤 건강을 되찾게 됐습니다.
{신재진/간경화 환자}
"간경화가 치료 된다는 약은 아직 없었으니까...제자신으로써는 나을수 있다라는 자신감을 가질수 있게 된 것이 가장 중요하죠."
간 치료에 쓰이는 새로운 치료약입니다.
특수한 방법으로 태반에서 추출한 이 치료약은 새로운 세포가 만들어지도록 자극을 주고 면역력을 높여 간질환을 치료하게 됩니다.
{심청웅/신경내과 전문의}
"이 치료를 받게되면 간세포의 면역이 높아지고 손상된 간조직이 살아나면서 간염바이러스가 죽게됩니다."
지난 6개월 동안 43명의 간질환 환자가 이 치료를 받은 결과 40%인 17명이 완치됐고 나머지 60%의 환자도 대부분 간 측정수치가 치료 전보다 절반 이하로 떨어진 것으로 나타났습니다.
지난해 일본에서 도입된 이 치료법의 효능이 국내에서 확인되면서 간질환 치료를 위한 선택의 폭이 넓어지게 됐습니다.
이찬휘 기자 chanhwi@sbs.co.kr
SBS <8뉴스> 2003-01-12
글쓴이의 덧붙임 ; 이 기사에 보도된 간질환의 치료에 대한 내용은 언론에 보도된 지 한동안 지난 후에도 관련 학술지나 학술대회나 학위논문으로 발표되지 않았습니다.(그렇지만 이 보도 예가 반드시 사이비라는 것은 아닙니다.)
6. 단행본
큰 서점에서 건강관련 서가를 둘러보면 쉽게 알 수 있듯이 건강에 대하여 수많은 단행본이 나와있습니다. 그런 책 중에는 믿을만한 사실을 싣고 있는 것도 많지만 전혀 믿을 수 없는, 즉 아무런 근거가 없는 주장을 실은 것도 아주 많습니다. 그런 책은 건강을 이용하여 돈벌이를 하려는 사람들이 쓴 것이 대부분입니다. 그런데 그런 책을 인용한 건강 관련 보도도 종종 눈에 뜨입니다.
7. 외신을 인용한 기사
우리나라의 건강 관련 보도 중에는 외국에서 발표된 내용을 전하면서 발표 원문을 확인하지 않고 외국의 언론이 전한 바를 단순히 번역하여 옮기는 경우가 있습니다. 이런 보도는 오류를 범할 가능성을 몇 가지 가지고 있습니다.
외국의 보도가 원래의 발표 내용을 충실히 반영하고 있는 경우에는 별 문제가 되지 않습니다. 그러나 외국의 보도가 원래의 발표 내용을 왜곡하고 있는 경우에 그것을 그대로 옮기면 사실과 다른 보도를 하게 됩니다. 뿐만 아니라 외국의 보도가 발표 원문이 의미하는 바를 충실히 전하지 못하는 경우에도 번역 보도는 사실을 충실히 전달하지 못하는 결과를 낳습니다. 그리고 흔한 일은 아니지만 외국의 보도를 제대로 번역하지 못하여, 즉 오역으로 인하여 잘못된 보도를 하는 경우도 있습니다.
<보도 예>
물 많이 마시기, 건강효과 의문
물을 많이 마시는 게 건강에 좋다는 상식은 틀린 것일 수도 있으며 일부 질병 환자에게는 이것이 오히려 해로울 수 있다고 월스트리트저널이 23일 보도했다.
생수업체는 물론 영양안내서나 보건 기관, 학술지까지 건강을 위해 물을 하루에 8온스(약225㎖)씩 8번 마시는 '8-8 원칙'을 권하고 있지만 점점 많은 전문가들이 이 권고가 틀린 것일 수 있음을 지적하고 있다는 것이다.
미국 다트머스대 신장전문가인 하인즈 발틴 박사는 "생수업체들이 '물을 많이 마시면 건강에 좋다'고 부추기고 있지만 이를 뒷받침할 과학적 증거는 전혀 찾지 못했다"고 말했다.
지난 9개월 간 이에 대해 연구한 그는 연구결과를 올 하반기에 미국생리학저널(AJP)에 발표할 계획이다.
또 그동안 8-8 원칙을 권고해온 미국 학술원(NAS)도 이를 재검토하기 위한 조사위원회를 지난 3월 발족시켰다.
결론은 우리 몸이 생수업체가 선전하는 것만큼 많은 물을 필요로 하지 않을 수도 있다는 것이다.
8-8원칙의 토대가 된 연구는 고지의 군인이나 입원 환자 등을 대상으로 했기 때문에 일반인에게는 맞지 않는다는 것이다.
일반인들이 물을 많이 마시면 화장실만 자주 가게 되고 배뇨억제 호르몬을 투여하는 당뇨환자는 잉여 수분이 혈액 내 나트륨 농도를 낮춰 세포가 팽창하면서 발작이나 사망에 이르는 '물 중독'을 일으킬 수 있다.
신문은 물을 충분히 마시는 것이 건강에 좋다는 것에 대해서는 누구도 이의를 제기하지 않지만 문제는 8-8 원칙처럼 많은 마실 필요는 없다는 것이라며 영양학자들이 권하는 것은 '갈증을 느끼지 않을 정도로 충분히' 마시라는 것이라고 전했다. (서울=연합뉴스) 이주영기자
기사 입력시간 : 2002.05.24 23:11
중앙일보 2002-5-25
글쓴이의 덧붙임 ; 이 기사를 작성한 연합뉴스의 이주영 기자에 따르면 기사의 '배뇨억제 호르몬을 투여하는 당뇨환자' 중에서 '당뇨환자'(당뇨병 환자는 다른 병이 없는 한 배뇨억제호르몬을 투여하지 않습니다)는 월스트리트저널 기사의 diabetics를 번역한 것이라고 합니다.
사전을 찾아보면 쉽게 확인할 수 있듯이 diabetics는 당뇨병환자라고 번역되어 있습니다. 원문의 diabetics는 요붕증 환자를 뜻하는 것인데 단어의 사전적 의미만 알고 의학 지식이 없는 사람이 글을 옮기면서 당뇨환자로 번역하여 본래 발표가 의도하는 것과 다른 보도를 하게 된 것입니다.
8. 출처에 대한 언급이 없는 경우
기사에 그 정보의 출처를 언급하지 않았으면 그 기사를 작성한 기자가 누군가에게 정보를 듣고 작성했다고 생각하면 됩니다. 그런 기사는 전문가들의 검토를 거치지 않은 경우가 많기 때문에 신뢰도가 낮을 수 밖에 없습니다.
요즈음에는 전문기자라는 제도가 있어 해당 분야에 대한 전문적인 지식을 가진 기자가 보도하는 경우도 있습니다. 그런 경우에는 전문적인 지식이 없는 기자의 보도보다는 믿을만한 경우가 많습니다. 하지만 전문기자들도 잘못된 보도를 하는 경우가 있습니다. 그러므로 전문기자의 보도라 하더라도 다른 전문가의 검토를 거쳤는지 확인하는 것이 좋습니다.
IV. 연구 대상 바로보기
1. 시험관 연구나 동물 시험과 사람을 대상으로 한 연구
건강 관련 기사를 볼 때 가장 눈여겨 보아야 할 점 중의 하나가 바로 연구의 대상이 무엇인가 하는 것입니다.
건강에 대한 연구, 그 중에서도 특히 새로운 치료이나 약물에 대한 연구는 모두 시험관 연구나 동물 시험에서 시작한다고 해도 과언이 아닙니다. 가능성이 엿보이는 치료법이나 약물을 시험관이나 동물에서 실험하여 기대했던 효과가 있어야만 연구를 진행하여 사람에게도 사용할 수 있게 되기 때문입니다. 뿐만 아니라 그런 치료법이 효과를 나타내는 이유 등도 시험관 시험이나 동물 시험을 통하여 밝혀내기 때문에 시험관 시험과 동물 시험은 매우 중요한 연구 방법입니다.
그러나 시험관이나 동물은 사람과 다른 점이 많습니다. 예를 들어 시험관 시험에서는 어떤 물질을 시험 대상에 직접 투여하지만 사람은 그것을 입으로 먹거나 주사로 맞게 됩니다. 그러면 그 약이 치료 대상이 되는 곳에 도달할 때까지 많은 변화를 거치기도 하고 때로는 전혀 도달하지 못하는 일도 있습니다. 동물 실험도 마찬가지입니다. 대부분의 실험 동물은 여러 면에서 사람과 다릅니다. 그래서 약물이 몸속에 들어가서 변화하거나 전달되는 과정이 사람과 다른 경우가 많습니다.
그러므로 시험관 시험이나 동물 시험에서 효과가 있는 것으로 드러난 물질 중 실제로 사람에게 사용할 수 있게되는 것은 0.1%도 되지 않습니다. 따라서 시험관 시험이나 동물 시험 결과는 그 분야에 관심을 가진 전문가들에게는 귀중한 정보이지만 대중에게는 별로 관심을 기울일 필요조차 없을 뿐 아니라 차라리 혼동을 일으키기만 하는 쓸데 없는 정보인 경우가 대부분입니다.
그러므로 시험관 시험이나 동물 시험에 대한 기사를 접할 때에는 그것이 사람에게 실제로 적용될 가능성은 아주 낮다는 것을 기억하는 것이 좋습니다.
<보도 예>
정액이 난소암 막는다…국내의료진 치료성분 발견
남자의 정액 속에 난소암 세포를 죽이는 성분이 있다는 사실이 국내 의료진에 의해 처음으로 밝혀졌다.
이에 따라 성생활이 활발한 여성일수록 난소암에 잘 걸리지 않는 현상이 처음으로 규명됐을 뿐 아니라 난소암 치료에도 획기적인 계기가 마련된 것으로 평가된다.
가톨릭대 강남성모병원 산부인과 배석년(裵錫年) 교수와 박래옥(朴來玉·여) 객원연구원은 정액에서 정자를 제거한 뒤 광물질인 아연 등 세 가지 성분을 뽑아 농축해 실험한 결과 난소암 세포를 죽이는 데 탁월한 효과를 나타냈다고 14일 밝혔다.
배 교수팀에 따르면 ‘시자르(Cizar)’로 이름 붙여진 이 물질을 상피성 난소암 세포와 정상 난소상피세포에 각각 넣어 48시간 동안 실험한 결과 난소암 세포는 81% 이상 죽은 반면 정상 세포는 37% 정도만 죽었다는 것.
배 교수는 “시자르는 난소암 세포에서 종양억제유전자를 증가시키며 암세포가 스스로 죽는 ‘세포자살’을 일으키는 데 중요한 역할을 한다”고 설명했다.
이번 연구결과는 11월 미국암연구학회, 미국국립암협회 등 3개 기구가 미국 보스턴에서 열리는 공동으로 진행하는 국제암학술대회에서 발표될 예정이다.
그동안 정액이 유방암을 억제한다는 연구결과가 나온 적은 있지만 난소암을 막는 데 효과가 있는 것으로 확인되기는 이번이 처음이다.
이진한기자·의사 likeday@donga.com
동아일보 2003-9-15
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정액추출 '시자르' 암세포 파괴 확인…가톨릭大 치료제 개발
가톨릭대 의대 연구진이 정액 속에서 난소암을 죽이는 물질을 찾아낸 것은 호기심을 참지 못하는 ‘과학자의 근성’과 모든 가능성을 열어놓은 ‘열린 사고’ 때문에 가능했다.
그동안 의학계에서는 성관계를 많이 하는 여성일수록 난소암에 덜 걸린다는 사실이 잘 알려져 있었지만 그 이유를 집요하게 파고든 사람은 드물었다.
서울 강남구 역삼동 통일산부인과 원장인 박래옥 객원연구원은 2000년 초 불임에 대해 연구하다 우연히 난자가 들어있는 주머니인 난포(卵胞)에 정자가 파고들어 수정되는 과정을 관찰하고 정자가 난소암 세포를 죽이는 데도 효과가 있을지 모른다고 생각했다.
그는 즉시 스승인 가톨릭대 배석년 교수를 찾아갔으며, 배 교수는 이론적으로 일리가 있다고 결론짓고 박씨와 함께 일말의 가능성에 대해 집요하게 파고들기 시작했다.
연구진은 먼저 정액에서 정자만을 추출해 난소암 세포에 투여했다. 그러나 의외로 정자는 난소암을 죽이지 못했다. 그래서 정액에서 정자를 뺀 정장액(精漿液)을 난소암 세포와 정상세포에 투여했다. 신기하게도 암세포는 죽고 정상세포는 멀쩡했다.
배 교수는 “끓인 정장액에도 여전히 난소암 세포가 죽는 것을 확인했다”며 “결국 열에 약한 단백질이 아니라 열에 강한 무기질이 난소암을 죽인다는 가설을 세워 항암작용을 하는 아연 등 특정 물질들을 찾아내게 됐다”고 설명했다.
이 물질들을 합친 ‘시자르’는 난소암 세포의 성장을 막고 암세포가 죽게 만든다. 또 암 억제유전자인 박스(Bax) 등을 활성화시키며 암 활성 유전자인 Bcl-2, Bcl-xL을 감소시킨다.
난소암은 자궁암, 유방암과 함께 3대 여성암으로 알려져 있지만 치료가 잘 안되는 고약한 암으로 유명하다. 국내에서는 매년 5000명이 이 암에 걸리고 있으며 환자가 급증하고 있다.
배 교수는 “시자르는 난소암 세포를 죽이는 데 탁월한 효과가 있고 부작용이 거의 없다”며 “시자르의 성분 중 아연은 현재 미국에서 백혈병에 대한 항암제 보조요법으로 사용되고 있으며 전립샘암이나 직장암 치료에도 시도되고 있다”고 말했다.
시자르는 이르면 2년 안에 항암 치료제로 개발될
예정이다.
이진한기자·의사 likeday@donga.com
동아일보 2003-9-15
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글쓴이의 덧붙임 ; 이 기사를 자세히 살펴보면 시험관 연구의 결과와 사람을 대상으로 한 연구 결과가 섞여있음을 알 수 있습니다.
이 기사에서 '시험관 시험'이라고 밝히지는 않았지만 '상피성 난소암 세포와 정상 난소상피세포에 각각 넣어 48시간 동안 실험한 결과' 부분을 보면 암세포를 대상으로 한 시험관 시험의 결과를 보도했다는 것을 알 수 있습니다. 위에서도 말씀드렸듯이 이 시험의 내용을 곧바로 사람에게 적용할 수는 없습니다.
이 기사대로라면 '남자의 정액 속에 난소암 세포를 죽이는 성분이 있다'는 것은 사실입니다. 하지만 이 연구 결과를 기사의 제목처럼 (성행위 때 여성의 몸에 들어간)'정액이 난소암을 막는다'것과 연관시키려면 밝혀야할 사실이 많이 있습니다.
시험관 시험에서는 암세포가 들어있는 시험관에 '세자르'라는 물질을 넣고 암세포가 어떻게 반응하는지 살펴보면 됩니다. 하지만 사람의 정액에 들어있다는 '세자르'라는 물질이 여성의 난소암을 막아주는지 살펴보려면 사람의 정액에는 '세자르'라는 물질이 얼마나 많이 들어있는지, 그리고 그것이 어떤 경로로 얼마나 흡수되어 암세포가 있는 난소까지 얼마나 도달하는지, 그리고 그 양이 난소의 암세포를 죽이기에 충분한지 등등을 밝혀야 하는 것입니다.
이 기사처럼 인간의 정액에 '세자르'라는 물질이 들어있고 그것이 난소암세포를 죽이는 작용이 있다는 것이 밝혀졌다는 것만으로 '정액이 난소암을 막아준다'라고 결론 지을 수 있다면 비슷한 논리로 '난소암에 걸린 사람이 성행위를 많이 하면 암이 나을 수 있다'는 식의 결론도 내릴 수 있는 것입니다.
한편 기사 뒷 부분의 '그동안 의학계에서는 성관계를 많이 하는 여성일수록 난소암에 덜 걸린다는 사실이 잘 알려져 있었'다는 부분은 '사람'을 대상으로 한 연구에서 밝혀진 부분이므로 그대로 사람에게 적용될 수 있는 것입니다.
기사의 맨 마지막 부분에 있는 '시자르는 이르면 2년 안에 항암 치료제로 개발될 예정이다.'라는 부분은 실제로 그렇게 될 가능성이 0.1% 정도 된다는 점을 참고하시면 도움이 될 것입니다. (뒤에 나오는 '약과 치료법에 대한 연구 단계 바로 알기'를 보면 '시자르'가 항암 치료제로 시장에 나오기까지 얼마나 많은 과정을 거쳐야 하는지 알 수 있습니다.)
2. 연구의 대상이 나와 비슷한 점이 있는가
언론의 건강에 관한 보도 내용을 어떻게 실생활에 적용할 것인가 또는 내 경우와 어떤 직접적인 관계가 있는가 아는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 그런 내용이 나의 실생활에 적용되는지 판단하려면 보도의 내용에 나타난 범위와 제한을 정확히 아는 것이 좋습니다.
예를 들어 남성에 대한 연구 결과를 여성에게 직접 적용하거나, 추운 나라의 사람들에게 한 연구 결과를 적도지방에 사는 사람들에게 직접 적용하거나, 종일 앉아서 일하는 사람들에 대한 연구 결과를 계속해서 움직이면서 일하는 사람들에게 그대로 적용하거나, 청소년에 대한 연구 결과를 노인들에게 그대로 적용할 수는 것이 대부분입니다.
기사를 자세히 보면 연구 대상의 범위와 한계를 알 수 있습니다. 그것을 바탕으로 그 범위에 내가 속하는지 판단하고 그것이 나에게 적용될 수 있는지 판단하는 것이 좋습니다.
<보도 예>
여성 달걀 하루 2개 이상 먹으면 사망률 2배
달걀을 하루 2개 이상 먹는 여성은 그렇지 않은 여성에 비해 사망률이 2배나 높다는 연구결과가 나왔다.
일본 시가(滋賀) 의과대학 가미시마(上島弘嗣) 교수 팀은 14년간 30세 이상 남녀 1만명을 대상으로 달걀 섭취량과 콜레스테롤 수치, 총 사망률, 심근경색에 의한 사망률 등을 추적 조사한 결과 이런 사실을 발견했다고 9일 밝혔다.
연구팀은 이런 조사결과를 토대로 건강에 가장 좋은 달걀 섭취량은 1주일에 1-2개라고 밝혔다.
여성과는 달리 남성은 달걀을 많이 먹어도 사망률이 높아지는 경향을 보이지 않았다.
일본인은 콜레스테롤의 48%를 달걀에서 섭취하는 것으로 알려져 있다.
연구 결과 1천명당 연간 사망자 수 비교에서 1주일에 달걀 1-2개를 먹은 여성들의 사망은 7.5명, 하루 1개를 먹은 여성의 사망은 8명이었으나 하루 2개 이상을 먹은 여성의 사망은 14.8명이나 됐다.
또 심근경색에 의한 사망은 하루 달걀 1개 이하를 먹은 사람은 0.4-0.5명인데 비해 2개 이상을 먹은 사람은 1.1명으로 나타났다.
양쪽 모두 달걀을 하루 2개 이상 먹은 사람의 사망률이 그 이하인 사람에 비해 배나 높게 나타난 것이다.
혈중 콜레스테롤치도 달걀 섭취량이 많을수록 높은 것으로 밝혀졌다.
달걀을 거의 먹지 않은 여성의 사망자수도 1천명당 14.5명으로 높게 나타났으나 이들은 대부분 혈압강하제를 복용한 것으로 밝혀졌다.
연구팀은 "여성은 달걀 섭취량을 1주일에 1-2개로 줄이는 것이 콜레스테롤 수치를 낮춰 심장질환 발생을 감소시키고 건강을 유지하는데 좋다"고 밝혔다.
[연합뉴스]
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글쓴이의 덧붙임 ; 이 기사에 인용된 연구는 '달걀을 하루 2개 이상 먹는 여성이 사망률이 더 높다'는 사실을 밝히고 있습니다. 그리고 '남성'에서는 그런 차이가 없다는 사실도 밝히고 있습니다. 그리고 연구 기간이 14년인 것으로 보아 '오래 동안 하루에 달걀을 2 개 이상 먹은 여성'에서 그런 차이가 있다는 것을 알 수 있습니다.
그러므로 남성이나, 비교적 짧은 기간(몇 달 또는 한두 해 정도) 달걀을 많이 먹은 사람에게는 이 기사의 내용이 적용되지 않음을 알 수 있습니다. 그리고 이 기사에서 직접적으로 언급하지는 않았지만 연구가 일본인을 대상으로 한 것이므로 다른 인종이나 다른 나라 사람들에게 (비슷한 연구를 해보지 않고) 그대로 적용할 수 없다는 것도 참고하는 것이 좋습니다.
V. 연구 방법 바로보기
건강과 관련된 연구에 대한 자세한 내용은 과학연구방법을 참고하십시오. 여기에서는 사람을 대상으로 한 연구에 대해 몇 가지 살펴보겠습니다.
1. 연구 대상자의 수효
객관성 있고, 과학적이며, 믿을만한 건강에 대한 연구는 우연히 그런 결과가 초래되었을 가능성이 없는 연구입니다.
동전 던지기를 예로 든다면 동전을 한 번 던져 우연히 앞 면이 나올 가능성은 아주 높습니다. 두 번을 던졌는데 두 번 모두 우연히 앞 면이 나오는 경우도 많이 있습니다. 하지만 100 번을 던졌는데 100번 모두 앞 면이 나오는 경우는 우연이라고 할 수 없습니다. 무언가 (속임수나 조작과 같은) 이유가 있기 때문에 그런 결과가 나오는 것입니다.
사람을 대상으로 한 건강에 대한 연구도 마찬가지입니다. 연구 대상자의 수가 많으면 많을수록 우연히 그런 결과가 나타날 가능성이 적어지고 그런 결과나 나타날 어떤 원인이 있을 가능성이 높아집니다. 반대로 연구 대상자의 수가 적으면 적을수록 특별한 원인보다는 우연에 의하여 그런 결과가 나타날 가능성이 높아집니다.
결론적으로, 연구 대상자의 수가 많으면 많을수록 그 연구 결과는 믿을만한 것이라 할 수 있습니다.
연구 대상자의 수가 극단적으로 적은 경우가 바로 대상자의 수가 한 명인 경우입니다. 의학 논문에서는 환자(특히 희귀한 환자) 한두 명에 대한 논문을 '사례보고'라는 이름으로 부릅니다. 사례보고가 나름의 의미가 있기는 하지만 어떤 방법이 효과가 있는지 아닌지를 밝힐 수는 없습니다. 우연에 의하여 효과가 있는 것처럼 보일 가능성이 아주 높기 때문입니다.
또한 한두 명이 경험한 것을 근거로 효과를 주장하는 것을 '일화적 보고'라고 부르기도 하는데 이런 일화적 보고는 '나는 이런 방법으로 한달 동안에 체중을 이렇게 많이 줄였다', 또는 '나는 이 식품을 먹은 후에 이렇게 건강해졌다', 또는 '나는 이런 요법으로 암이 나았다' 류의 건강식품광고나 '아무개의 체험적 건강론', '아무개의 암치료 수기'와 같은 기사에서 흔히 볼 수 있습니다. 일화적 보고는 그것을 대하는 사람에게는 매우 깊은 인상을 남기는 경우가 많지만 우연에 의하여 그렇게 되었을 가능성이 높기 때문에 치료효과를 믿기 어렵습니다. 광고에서는 그런 주장을 하는 사람을 여러 사람 등장시켜 신뢰도를 높이려 하는데 일화적 보고를 하는 사람의 수가 늘어난다고 해도 그것이 더 믿을만한 것은 아닙니다.
2. 연구(관찰) 기간
어떤 방법이 어떤 질병의 경과에 어떤 영향을 미치는지 알아보는 데에는 충분한 시간이 필요합니다. 예를 들면 어떤 치료법이나 예방법이 감기나 암과 같은 병을 치료하거나 예방하는데 어떤 효과가 있는지 확인하려면 그 방법을 일정 기간 이상 사용하고 충분한 기간 동안 살펴보아야 효과를 확인할 수 있는 것입니다.
이렇게 살펴보는 기간은 효과를 관찰하려는 병에 따라 크게 차이가 납니다. 감기나 폐렴과 같이 병이 시작되는데 걸리는 기간도 짧고, 병을 앓는 기간도 짧은 병은 그리 오래 관찰하지 않아도 치료법이나 예방법의 효과를 확인할 수 있습니다. 그러나 암이나 고혈압이나 동맥경화증과 같은 만성병은 병이 시작되는 기간도 길고 앓는 기간도 깁니다. 어떤 치료법이나 예방법이 이런 병을 치료하거나 예방하는데 효과가 있는지 확인하려면 그 방법을 사용하는 기간도 길어야 하고 관찰하는 기간도 길어야 합니다.
그러므로 이러한 만성 질환의 치료와 예방에 대한 연구는 적어도 몇 년 동안 이루어져야 제대로 된 결과가 나오므로 연구기간이 길면 길수록 신뢰할만하고 만약 몇 달, 또는 한두 해 정도의 연구 결과로 만성 질환에 대한 효과를 주장하는 것은 신뢰도가 떨어질 수 밖에 없습니다.
<보도 예>
[금연율] "태음인 체질 담배 끊기 쉽다"
의젓하고 신중한 성격의 태음인이 얌전하고 온순한 성격의 소음인에 비해 담배를 끊기 쉬운 것으로 조사됐다.
이같은 사실은 한방병원 `한방금연클리닉' 전문의 남상수박사(35)가 지난해 10월부터 올 1월까지 4개월 동안 금연클리닉에서 금연침 시술을 받은 1백35명(남 1백5명, 여 30명)을 대상으로 금연율 등을 조사해 7일 내놓은 `사상체질에 따른 금연침 효과의 비교분석' 논문에서 밝혀졌다.
조사결과 태음인의 경우 33.9%의 높은 금연율을 보인 반면 소음인의 경우 26.4%로 가장 낮아 체질에 따라 금연율이 큰 차를 보였다. 또 소양인과 태양인의 금연율은 각각 30.7%, 33.3%였다.
금연침 시술을 받고도 담배맛의 변화를 느끼지 않는 비율(무변화율)도 소음인 14.7%, 소양인 12.8%, 태양인 10.3%, 태음인 7.5% 순으로 체질에 따라 최고 2배 가까이 차이가 났다.
특히 소음인의 경우 금연율이 가장 낮고 담배맛의 변화를 느끼지 못하는 무변화율은 가장 높아 금연침의 효과가 가장 낮았다. 또 10대 흡연시작 비율은 소양인 58.9%, 태양인 44.4%, 태음인 41.5%, 소음인 32.3% 순으로 대체적으로 양인이 음인보다 흡연을 일찍 시작했다. 이는 진취적이고 적극적인 성격으로 무슨 일이든 박력있게 추진하는 태양인, 소양인은 흡연에 대한 호기심이 일찍 발동한 반면 겁이 많고 매사에 소극적인 성향의 소음인, 태음인 등은 미성년일 때 금기사항인 흡연을 꺼렸기 때문으로 분석됐다.
한편 금연침을 맞고 금연에 성공한 비율은 33.1%였으며, 36.9%는 시술뒤 흡연량이 평소보다 절반이상 줄어든 것으로 조사됐다.
조선일보 1996-7-8
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글쓴이의 덧붙임 ; 이 기사에 인용된 연구의 기간은 '4개월'입니다. 이것만으로는 실제 금연침을 맞은 개개인에 대하여 얼마나 오랫동안 조사했는지는 알 수 없습니다. 그러나 그 기간이 4개월보다 짧을 것이라는 것은 쉽게 알 수 있습니다.
많은 분께서 아시듯이 술을 끊거나 담배를 끊겠다고 시도하여 한두 달이 지난 후에 다시 술이나 담배를 하게 되는 경우가 많습니다. 그러므로 4개월이라는 연구 기간은 금연효과를 판정하기에는 너무 짧은 기간입니다. 그러므로 이 기사에 인용된 금연 성공률은 실제 성공률이라고 받아들이는 데에는 무리가 따릅니다.
덧붙이자면 이 연구의 대상은 135 명인데 얼핏 보면 숫자가 많아보이지만 사상체질별 '비교'를 하기에는 넉넉하지 않은 숫자입니다. 135 명을 체질별로 나누면 각각의 체질에 해당하는 사람은 수십 명에 지나지 않게 됩니다. 그런 적은 수의 집단에서 금연 성공률이나 변화를 보이지 않은 비율을 비교하는 것은 별로 의미가 없는 경우가 많습니다.
3. 후향적 연구와 전향적 연구
폐암에 대한 연구에서 폐암에 걸린 사람들을 대상으로 과거에 담배를 피웠는지, 피웠으면 몇 살 때부터 피우기 시작했는지, 하루에 몇 갑을 피웠는지 등을 조사하여 담배를 피우는 것과 폐암에 걸리는 것 사이에 어떤 관계가 있는지 연구할 수 있습니다. 이렇게 어떤 대상에게 '과거에 어떠했는지' 조사하는 연구 방법을 후향적 연구라고 합니다.
반면에 지금 폐암에 걸리지 않은 담배를 피우는 사람과 피우지 않는 사람을 대상으로 오랜 기간 (폐암이 생기기에 충분할 만큼) 동안 정기적으로 검사를 하여 폐암에 걸리는 사람을 찾아내서 흡연과 담배 사이에 어떤 관계가 있는지 연구하는 방법도 있습니다. 이렇게 어떤 대상이 '앞으로 어떻게 되는지' 조사하는 연구 방법을 전향적 연구라고 합니다.
후향적 연구는 기억이 정확하지 않거나, 기억이 무의식적으로 조작되거나, 답하는 사람이 솔직하지 않을 수 있는 단점이 있습니다. 그러므로 후향적 연구보다는 전향적 연구에서 보다 신뢰할 수 있는 결과를 기대할 수 있습니다.
VI. 상관관계와 인과관계 구별하기
'까마귀 날자 배 떨어진다'는 속담을 아실 것입니다. 이 속담은 우연히 동시에 일어난 사건을 서로 연관짓거나 까마귀가 날아올랐기 때문에 배가 떨어졌다고 잘못 생각하는 것을 경계하는 내용입니다. 이렇게 우연히 동시에 일어난 일을 서로 관계가 있는 것, 즉 상관관계가 있는 것처럼 착각하지 않도록 하는 것이 과학적 연구방법이고 좋은 기사입니다.
많은 사람의 키와 체중을 재서 비교해보면 키가 큰 사람은 대체적으로 체중이 많이 나가고 체중이 많이 나가는 사람은 대체적으로 키가 큰 경향이 있습니다. 이럴 때 사람들의 키와 체중은 서로 상관관계가 있다고 합니다. 키와 체중이 이렇게 상관관계가 있기는 하지만 상관관계가 있다고 해서 반드시 한 요소가 다른 요소의 원인이 되는 것, 즉 인과관계가 있는 것은 아닙니다.
키과 체중의 관계를 보면 대체적으로 키가 커지면 체중이 늘어납니다. 그러므로 키가 커지는 것은 체중이 늘어나는 원인이 된다고 할 수 있습니다. 즉 키와 체중 사이에는 인과관계가 있는 것입니다. 그러나 사람의 체중이 늘어난다고 해서 키가 커지는 것은 아니라는 것을 쉽게 알 수 있을 것입니다. 그러므로 체중과 키 사이에는 상관관계는 있지만 인과관계는 없는 것입니다.
이렇게 간단한 것은 우연, 인과관계, 상관관계를 구분하기가 쉽지만 실제 연구 결과를 해석할 때에는 인과관계와 상관관계를 구분하지 못하는 경우가 많습니다. 그래도 직접 연구를 하는 연구자들은 잘 구분하는 경우가 많은데 그것을 보도하는 사람들은 그렇지 못한 경우가 왕왕 있습니다.
<보도 예>
아침 먹으면 성적 좋아진다
앵커: 수험생을 둔 학부모님들, 자녀들이 혹 아침을 거르고 나가지는 않습니까? 잠이 많이 부족하다보니까 조금이라도 더 재우려고 하시겠지만 아침을 챙겨먹는 아이들이 성적도 더 좋다고 합니다. 이성주 기자가 취재했습니다.
기자: 고등학교 2학년 교실입니다.
기자: 평소에 아침을 안 먹고 나오는 사람? 35명 학생 중에 15명은 평소에 아침을 먹지 않는다고 대답했습니다.
인터뷰: 늦게 일어나서 안 먹을 때도 있고요.
인터뷰: 밥 먹는 시간에 잠 더 자는 게 더 나은 것 같아서...
기자: 농촌진흥청은 인터넷 사이트를 통한 설문조사 방식으로 아침식사와 성적의 관계를 조사했습니다. 대학생 3612명을 대상으로 조사한 결과 수험생 시절 아침밥을 매일 먹은 학생은 아침을 거른 학생보다 수능성적이 20점 가까이 높았습니다. 내신등급도 아침을 먹는 학생은 평균 3.7등급인 반면 그렇지 않은 학생은 4.4등급으로 나타났습니다. 이처럼 아침식사와 성적과의 상관관계가 높게 나타난 것은 아침식사를 하게 되면 오전시간 동안 뇌에 충분한 영향을 공급해 주는 것은 물론 규칙적인 생활도 할 수 있기 때문입니다.
인터뷰: 포도당이 오랫동안 절식상태가 유지되는 아침시간에 가장 떨어집니다. 따라서 이때 충분한 포도당을 보충하지 않으면 오전 동안에...
기자: 평범한 아침식사가 경제적이고 효과적인 수험전략이 될 수도 있습니다. MBC뉴스 이성주입니다.
MBC 뉴스데스크 2002-7-5
글쓴이의 덧붙임 ; 이 기사를 보면 연구 결과를 발표한 사람들은 아침을 먹는 것과 수능 성적 사이에 관계가 있다, 즉 둘 사이에 상관관계가 있다고 한 것을 알 수 있습니다. 그러나 기사의 제목인 '아침 먹으면 성적 좋아진다'와 기자의 마지막 말인 '평범한 아침식사가 경제적이고 효과적인 수험전략이 될 수도 있습니다'를 보면 마치 아침을 먹으면 수능 성적이 올라갈 것처럼, 즉 아침식사와 수능 성적 사이에 인과관계가 있는 것처럼 착각하고 있는 것을 알 수 있습니다.
그러나 아침을 먹는 것이 성적을 올린다고 결론을 내리려면 성적을 올릴 수 있는 다른 요소를 모두 따져 보아 그런 것이 영향을 미친 것이 아니라 아침을 먹는 것이 영향을 미쳤다는 것을 확인해야 합니다. 즉 아침을 먹는 학생들이 더 부지런한 것은 아닌지, 아침을 먹는 학생들이 더 부잣집 아이들이어서 과외를 더 많이 받는 것은 아닌지, 아침을 먹는 학생들의 부모들은 자식들에게 더 많은 관심을 기울이지는 않는지 등을 따져보아야 하고 아침을 먹지 않는 학생들은 아침에 늦게 일어나서 아침을 먹지 못하는 것은 아닌지, 가난해서 과외를 덜하는 것은 아닌지 부모가 아침을 챙기지 못하는 것처럼 공부를 비롯해서 다른 면을 챙겨주지 못하는 것은 아닌지 살펴본 후에 그런 점이 학생들의 성적에 영향을 미치지 않는다고 결론을 내릴 수 있을 때 아침을 먹으면 공부를 더 잘하고 아침을 먹지 않으면 공부를 못하게 된다고 말할 수 있을 것입니다.
VII. 약과 치료법에 대한 연구 단계 바로 알기
건강과 관련된 내용을 보도하는 사람이 연구 내용을 제대로 이해하지 못면서 보도하거나, 연구 내용 중 대중의 흥미를 끌만한 일부만을 떼어내어 자의적으로 해석하고 그것을 선정적으로 보도하거나, 이해관계 때문에 일부러 연구 내용을 왜곡하여 보도하는 경우를 종종 볼 수 있습니다.
건강관련 보도가 얼마나 믿을만한 것인지 판단하는 가장 좋은 방법은 보도된 내용이 실려있는 발표문이나 논문을 찾아서 읽어보는 것입니다. 아직 우리나라에서 발표된 논문을 입수해서 보는 것은 조금 어렵지만 영어로 발표된 논문은 약간의 비용을 들이면 쉽게 입수해서 읽어볼 수 있습니다. 그런 논문이나 발표문 원문을 읽으면 혹시 있을 지 모르는 언론 보도의 왜곡을 가려낼 수 있습니다.
그런데 건강관련 논문을 읽거나 새로운 약과 치료법에 대한 보도를 접하면서 혼동을 일으키기 쉬운 것이 2상 시험, 3상 시험과 같은 생소한 용어입니다. 이런 용어의 뜻을 정확히 아는 것은 논문과 보도의 내용을 파악하는데 필수적입니다. 이런 용어의 뜻을 이해하려면 새로운 약이나 치료법을 개발할 때 거치는 과정을 간단히 알아둘 필요가 있습니다.
이해를 쉽게 하기 위하여 새로운 약을 개발하는 과정을 예로 들겠습니다.
1. 후보물질 선정
새로운 약을 개발할 때 맨 먼저 하는 일은 약이 될만한 물질을 찾아내거나 만드는 것입니다. 그런 과정을 거쳤으면 찾아내거나 만든 물질을 이용하여 실험실에서 실험을 통하여 약으로서의 가능성이 있는지 검토합니다. 이런 실험실 실험 과정을 '후보물질 선정'이라고 합니다.
이런 과정을 거친 물질은 앞으로도 수 많은 과정을 거쳐야 효과가 입증되고 실제로 시판되어 사람에게 사용하게 되는 것은 0.1 %도 되지 않기 때문에 이 단계에서 언론에 보도되는 일은 흔하지 않지만 우리나라에서는 실험실 연구 결과가 보도되는 일이 종종 있습니다. 그런 연구결과를 접하면 그것이 사람에게 그대로 적용될 가능성은 아주 낮다는 것을 상기하는 것이 좋습니다.
<보도 예>
[현장 2002]SK R&D센터 신약개발팀 성공확률 0.02%
대전 유성구 대덕연구단지에 자리잡은 ㈜SK의 R&D센터. 이곳 의약개발팀 실험실에는 쥐를 물에 빠뜨린 뒤 반응을 살펴보는 실험이 한창 진행중이다. 우울증 치료제 개발 모델이라고 한다.
생쥐 8마리를 물에 빠뜨리고 6분 동안 반응을 관찰하는 방식. 처음 2분은 모든 쥐가 살려고 바동거린다. 2분이 지나고 나면 항(抗) 우울증 약물을 투여한 쥐는 계속 바동거리는 반면 처방하지 않은 생쥐는 자포자기 상태가 된다는 것.
불을 끈 옆방에선 한 연구원이 불안증 치료제 실험을 하고 있다. 밝은 상자와 어두운 상자가 연결돼 있었고 생쥐가 한 마리 있다. 쥐는 어두운 곳을 좋아하지만 불안증 치료제 약물을 주입한 생쥐는 밝은 곳에 자주 나타난다.
“이젠 쥐만 보면 우울한지, 불안한지 알 수 있습니다.” 동물 실험 베테랑 이한주 연구원의 말이다.
이렇게 찾아낸 5000여개의 신약 후보 물질 가운데 ‘신약’으로 햇빛을 보는 건 고작 1개다. 1개의 신약을 위해 12∼15년 동안 무려 3000억∼5000억원의 천문학적인 자금을 쏟아 붓기도 한다.
SK 신약 개발의 요람인 이곳에서 34명의 연구인력이 연구와 실험을 반복하고 있다.
“매번 ‘이번엔 정말 신약일거야’라며 자기 최면에 빠집니다.”(구본철
의약개발팀장)
신약 탄생의 과정은 험난하다. 먼저 신약 후보 물질의 탐색 및 발굴 과정. 약이 될 만한 화학물질은 죄다 끌어내 이리저리 섞어 약효가 가장 뛰어난 화학물질을 찾는다. 신약개발팀 실험실 벽 한쪽에는 이런 후보물질이 들어있는 집게손가락 크기의 약병들이 수백개 쌓여 있다. 그 다음은 전임상(Pre-Clinical) 단계. 동물(쥐→토끼→개 또는 원숭이)을 대상으로 약효 및 독성을 테스트한다. 전임상을 무사히 통과하면 사람에게 ‘약발’을 시험하는 임상시험(Clinical Trial)을 한다. 임상시험은 테스트 환자군에 따라 3단계로 나뉜다. 임상단계마다 실패율이 80%를 웃돈다.
이런 실험이 성공적으로 끝난 신약 후보 물질은 미국 식품의약청(FDA)의 신약 승인을 얻어 세상에 나온다. SK 바이오팜사업부 의약개발팀의 역할은 전임상 단계까지. 임상시험은 주로 미국 의약개발센터에서 한다.
SK의 신약개발은 중추신경계(CNS)에 특화돼 있다. 간질 정신분열증 우울증 등 뇌 분비물의 균형이 깨진 상태에서 발생하는 질병을 치료하는 신약이다. SK는 지금까지 간질치료제(YKP509, 99년)와 우울증치료제(YKP10A, 2000년)를 미국 존슨 앤드 존슨사에 기술 판매했다. 모두 임상 1단계를 끝내고 미국 제약사에 바통을 넘겼다. 다음달엔 몇 가지 신약 후보물질의 임상시험을 위해 미국 FDA에 연구용 신약 승인 신청을 할 예정이다. 지금까지 개발된 한국의 신약은 모두 국내용.
구본철 팀장은 “신약 개발은 후보 물질 발굴에서부터 마케팅까지 8, 9단계에 이르는 과정으로 개별기업이 모두 소화하기는 힘들다”며 “대박을 터뜨리기 위해선 미국 시장이 절대적으로 필요하다”고 말했다.
SK바이오팜 사업부 최용문 상무는 “신약 개발은 연구도 중요하지만 무엇보다 시장성과 상품성에 따라 가치가 달라진다”며 “상품화가 가능한 신약 후보 물질을 몇 개나 보유하고 있느냐가 이 분야의 경쟁력”이라고 강조했다.
대전〓이강운기자 kwoon90@donga.com
동아일보 2002-9-24
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2. 전임상 시험
실험실 연구를 거쳐 후보물질로 선정된 물질은 동물실험을 거치게 됩니다. 동물에게 약물을 투여하여 효과가 있는지, 안전한지 등등을 검사하게 되는 것입니다. 이런 과정을 거쳐 효과가 있고 안전하다고 판명된 물질은 사람을 대상으로 한 시험에 들어가게 되는데 동물을 대상으로 한 시험 과정을 '전임상 시험'이라고 합니다.
전임상 시험에서 효과가 있는 것으로 확인된 물질은 사람에서도 같은 효과가 있을 '가능성'이 있습니다. 하지만 동물은 사람과 여러 모로 달라 병이 생기는 것이나 치료에 대한 반응이 사람과 다른 경우가 많습니다. 이런 이유로 동물에서 나타나는 효과가 사람에서는 다르게 나타나는 경우가 많기 때문에 사람에게도 같은 효과가 있을 것이라고 지레짐작하지 않는 것이 좋습니다. 그러므로 동물실험을 근거로 한 보도를 접할 때에는 동물실험은 연구의 끝이 아니라 사람에 대한 연구의 준비단계에 지나지 않는다는 것을 잊지 않아야 합니다.
우리나라에서는 이 단계의 연구 결과가 언론에 보도되는 일이 종종 있습니다. 실제로는 이 단계의 연구결과는 언론보도보다는 건강식품의 광고에 사용되는 경우가 더 많습니다.
<보도 예>
바이러스 RNA를 차단하는 혁신적 B형 간염 치료법
2003-07-07 약학
RNA interference(RNAi)는 이중나선 RNA(dsRNA:double-stranded RNA)가 특정 mRNA를 결합하도록 하여 유전자 발현을 중단시키는 프로세스로서 많은 흥미를 유발하고 있다. 이 dsRNA 접근법은 이론적으로 현재의 어떤 방법보다 빠르고, 값싸고, 효율적으로 모든 질병 유발 유전자를 표적으로 할 수 있다.
in vivo상의 초기 실험에서 이러한 유망성을 입증해 주었는데, 올해 초 RNAi가 Fas 수용체에 해당하는 유전자의 발현을 억제함으로써 쥐를 간염으로부터 보호할 수 있음을 보여준 바 있다. 최근 Nature Biotechnology에서 Kay 등 연구진은 이 RNAi가 살아있는 포유동물에서 바이러스의 복제를 억제할 수 있음을 밝혔다.
연구진은 B형 간염 바이러스(HBV)에 감염된 생쥐 동물모델을 사용했는데, 이는 전체 간염 바이러스 게놈을 포함한 플라스미드를 생쥐의 간에 이식시켜서 만들었다. 이 생쥐에서 간염 바이러스 단백질이 발현되었으며, 대부분 바이러스 복제 단계들이 일어났다. Kay 등 연구진은 B형 간염바이러스의 특정 mRNA 서열을 표적으로 하도록 설계된 short hairpin RNAs (shRNAs)라고 불리는 dsRNA의 작은 조각을 발현하도록 한 2차 플라스미드를 만들어 감염된 생쥐에 이식시켰다. 그 결과 RNA 및 단백질 수준에서 바이러스 유전자의 발현이 크게 감소했으며, 바이러스 복제도 강력하게 억제되는 것으로 나타났다.
RNAi를 완전한 동물에 적용하는데 한 가지 문제점은 이러한 효과들이 외부에서 집어 넣은 shRNAs가 면역 반응을 자극하기 때문에 나타나는 것이 아닌가 하는 데 있다. 그러나 기능성 면역시스템을 억제한 생쥐와 천연 상태의 생쥐를 비교한 결과, B형 간염 바이러스의 억제는 전반적인 면역시스템의 공격 때문이 아니라 바로 바이러스 서열을 타게팅, 억제하는 데서 오는 특이적 효과임을 증명하였다.
현재 B형 간염을 치료하는 효과적인 치료법이 드문 상황에서 이러한 발견은 B형 간염을 치료하는 데 RNAi라는 접근법의 치료적 유망성을 보여줄 뿐만 아니라 이러한 전략을 통해 다른 바이러스 감염도 치료할 수 있는 가능성을 열 수 있다.
그러나 앞으로도 많은 난관이 예상되고 있다.
첫째, 원형의 B형 간염 바이러스에 의한 감염을 RNAi를 이용하여 억제할 수 있는지 증명해야 한다. 둘째, RNAi를 전달하는 새로운 방법이 개발되어야 한다. 이 연구에서 사용된 전달방법은 임상적으로 적용하기에는 적당하지 않다. 마지막으로 다른 host 유전자의 발현에는 영향을 주지 않으면서 B형 간염 바이러스의 해당 유전자를 성공적으로 억제할 수 있는지 증명되어야 한다.
출처: Nature Reviews Drug Discovery 2, July 512 (2003)
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3. 제 1 상 임상 시험
전임상 시험을 거친 물질을 사람에게 적용해보는 첫 단계입니다. 이 단계에서는 비교적 적은 수효의 '젊고 건강한' 사람에게 약물을 투여하여 어느 정도의 양이 안전한지, 어떻게 흡수되는지, 몸에서 어떻게 분포하는지, 그리고 어떻게 처리되어 배설되는 지 등을 연구하고 때로는 효과가 있는지 보기도 합니다. 이 단계를 제 1 상 임상 시험이라고 합니다.
연구 대상이 '젊고 건강한' 사람인데서 알 수 있듯이 이 연구의 주된 목적은 약물이 효과가 있는지 밝히기 위한 것이 아니라 안전한지 밝히고 몸에서 어떻게 움직이는지(이런 것을 밝히는 것을 약동학 또는 약물역동학이라고 합니다) 밝히는 것이므로 이 과정을 통과했다고 해서 약물이 효과적이라고 판단하는 것은 무리입니다.
<보도 예>
중국에서 처음으로 Ｂ형 간염 치료왁친이 임상 실험에 사용
2003-07-02 약학
중국인민 해방군 제3군의대학에서 중경시가진(佳辰)생물 공정유한공사와 연합으로 개발한 국가 일류의 약 “치료용 Ｂ형 간염 왁친”이 국가 식품약품 감독관리국의 정식 허가를 받고 제1기 임상 실험에 진입하였다. 허가 번호는 2003Ｌ02192이다. 이 약의 임상실험은 Ｂ형 간염치료약이 인체 실험단계에 진입하였음을 의미한다.
이번에 임상치료에 사용하기 시작한 Ｂ형 간염치료약은 1985년에 연구개발을 시작하여 선후 하여 국가 “863” 계획 등 24개 항목의 국가 중점과학연구기금의 지지를 얻었다. 이 약은 국가적으로 진정한 치료 목적의 왁친으로, 이전에 사용하던 왁친은 모두 예방 성격의 왁친이었다.
이 약은 중국에서 처음으로 완전 지적 재산권을 갖고 있는 특이성 치료용 생물제약 일류 신약이다. 연구 개발과정에 Ｂ형 간염치료 이론으로부터 치료 과정, 약물 분자 결구의 설계 등이 모두 선진적인 지위를 차지하고 있으며, 건국 이래 1개의 약품으로는 특허를 제일 많이 획득한 새로운 약이다. 국가 지적재산권 관리국에서는 이미 이 약에 72개의 특허를 신청하였다. 약효에 있어서 Ｂ형 간염을 완치할 수 있으며, 재발하지 않는다.
통계에 의하면 중국의 Ｂ형 간염 감염자 수는 1.3억에 달하며, Ｂ형 간염 발병률이 매우 높은 국가이다. 현재 중국에서 간염에 투입되는 치료비는 300억-500억 원으로, 70%은 Ｂ형 간염인데 세계적인 범위에서 Ｂ형 간염 바이러스 보유자는 10억에 달하는 것으로 집계되어 이 약의 시장 전망은 매우 밝은 것으로 나타나고 있다.
출처: http://www.lninfo.gov.cn/
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4. 제 2 상 임상 시험
제 1 상 임상 시험을 통과한 물질을 비교적 적은 수의 환자에게 투여하고 효과가 있는지, 안전한지, 효과를 나타내는 적절한 양은 얼마나 되는지, 어떤 경로로 투여하는 것이 효과적인지 등을 보게 됩니다. 이 과정을 제 2 상 임상 시험이라고 합니다.
이 과정을 거친 물질은 비교적 안전하고 효과적이라는 것이 밝혀진 것이므로 실제로 사람에게 사용하게될 가능성이 상당히 높습니다.
<보도 예>
녹농균 예방백신 세계 첫 개발
중증 화상환자가 흔하게 걸리는 녹농균 감염을 예방할 수 있는 백신이 세계 최초로 국내 업체에 의해 개발됐다.
CJ(옛 제일제당)는 녹농균 감염 예방백신인 ‘슈도박신주사’(사진)를 개발해 식품의약품안전청으로부터 시판 허가를 받았다고 2일 밝혔다.
식약청은 CJ가 슈도박신주사에 대해 앞으로 6년 안에 제3상 임상시험 결과를 내는 조건으로 시판을 허가했다고 말했다. 슈도박신주사는 세계 최초의 녹농균 예방백신으로 국내 업체가 독자적인 기술로 자체 개발한 일곱 번째 신약이기도 하다.
지금까지 녹농균 치료에는 주로 항생제를 사용했는데 항생제 남용으로 내성이 강해져 치료가 힘들어지고 사망률이 높아지는 장애가 있었다.
CJ는 서울의 한 병원에서 전신의 10∼50% 화상을 입은 중증 환자들을 대상으로 제2상 임상시험을 실시한 결과 슈도박신주사를 맞은 75명의 경우 녹농균 검출률이 6%로 주사를 맞지 않은 19명의 40%보다 훨씬 낮았다고 밝혔다.
CJ는 1989년부터 슈도박신주사 연구에 착수해 14년 동안 총 150억원의 개발비를 투자했고 국내 특허 9건을 출원했다. 또 미국 영국 일본 등 세계 21개국에 특허를 내 이 중 19개국에 등록을 마쳤다.
CJ는 9월 제품이 판매되면 국내에서만 연간 5억원, 해외에서는 기술수출 등으로 연간 200만달러(약 24억원)의 매출을 거둘 것으로 기대했다.
녹농균은 화상이나 수술, 외상, 화학요법치료 등으로 면역기능이 떨어진 환자에게 감염돼 패혈증을 유발하며 일단 패혈증에 걸리면 40% 정도가 사망한다. 중증 화상환자의 경우 80∼90%가 녹농균에 감염되는 것으로 알려져 있다.
이 진기자 leej@donga.com
동아일보 2003-6-3
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5. 제 3 상 임상 시험
제 2 상 임상 시험을 거친 약물을 '상당히 많은 수'의 환자에게 투여하여 효과가 있는지, 안전한지, 어떤 부작용이 있는 지 등에 대하여 다시 확인하게 됩니다. 이 과정을 제 3 상 임상 시험이라고 하는데 신약은 제 3 상 임상 시험까지 거친 후라야 시판하게 됩니다.
그러므로 제 3 상 임상 시험을 마친 약물은 효과와 부작용이 확인되어 머지 않아 시판될 것이라고 생각해도 됩니다.
<보도 예>
목련꽃 천식치료제 개발
한국 과학자가 목련꽃으로 천식 치료제를 개발하는 데 성공했다. 한국생명공학연구원 이형규(李炯圭·49·사진) 박사는 7일 목련꽃이 꽃망울을 터뜨리기 전 상태인 ‘신이(辛夷)’의 추출물(NDC-052)로 천식 치료제를 개발했다고 발표했다.
이 박사는 “기존 천식 치료제인 스테로이드제나 근육이완제는 면역과 신장 기능을 떨어뜨리는 등 부작용이 많았다”며 “새로 개발한 천식 치료제는 오랫동안 복용해도 부작용이 거의 나타나지 않았다”고 설명했다. 연구 결과 새 천식 치료제는 기관지가 갑자기 수축하는 것을 막고 염증을 가라앉혀 천식의 특징인 발작성 기침을 예방했다. 이 약은 또 관절염 등 만성 염증에도 효과가 있는 것으로 나타났다. 동의보감에도 신이가 독성이 없는 물질로 소개돼 있다.
연구팀은 ㈜한국신약 및 현대아산병원 등과 함께 이 약에 대해 임상 마지막 단계인 3상 시험을 진행하고 있으며, 올해 말에는 최종 결과가 나올 전망이다.
김상연 동아사이언스기자
dream@donga.com
동아일보 2003-1-8
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6. 시판 후 조사 (제 4 상 임상 시험)
새로운 약이 시판되었다고 해서 그 약에 대한 연구가 그치는 것은 아닙니다. 약이 판매되기 전에 사람을 대상으로 시험을 했다고 하지만 그 연구에서는 연구 대상이 대부분 젊은 환자들이고 수효도 수백 명을 넘는 경우가 흔하지 않고 연구 기간도 1-2년을 넘는 경우가 흔하지 않습니다. 하지만 약이 시판되면 수천 수만 명의 사람들이 여러 해 동안 약을 사용하게 되고 젊은 환자 뿐 아니라 나이가 아주 적거나 아주 많은 사람, 그리고 다른 병을 함께 가지고 있는 사람까지도 약을 사용하게 되므로 시판하기 전에 나타나지 않았던 현상(좋은 것이든 나쁜 것이든)이 나타날 수 있습니다. 이렇게 약을 시판한 후에 나타나는 부작용과 효과를 확인하고 추가적인 연구를 하는 것을 시판 후 조사 또는 제 4 상 임상 시험이라고 합니다.
시판 후 조사가 언론에 보도되는 일은 그리 흔하지 않은데 시판 중인 약품에 새로운 부작용이 나타났다거나 새로운 효과가 밝혀졌다고 보도되는 경우는 이 시판 후 조사 결과가 보도되는 것입니다.
<보도 예>
일부 경구피임약, 혈액응고 위험 가능성
일부 경구피임약을 투약할 경우 혈액 응고의 위험성이 훨씬 높아질 수 있다는 연구 결과가 나오면서 최근 약 2만5천여명의 뉴질랜드 여성들이 병원을 찾고 있다고 22일 웰링턴 '도미니언' 등 현지 언론들이 보도했다.
신문에 따르면 뉴질랜드 보건부는 여드름이 심하거나 두발이 비정상적으로 성장하는 여성들에게 처방되는 경구피임약 에스텔 35/35ED와 다이앤 35/35ED를 복용하고있는 여성은 피임약을 복용하지 않는 이들에 비해 이같은 질환에 걸릴 가능성이 8배나 높다고 밝혔다.
보건부의 이같은 발표는 경구피임약에 대한 위험성에 대한 주의를 환기시키는 것으로 여성 호르몬 에스트로겐과 남성 호르몬 분비를 억제하는 시프로테론 아세테이트 성분이 함유된 먹는 피임약을 사용하는 여성들은 혈액 응고의 부작용이 나타날 가능성이 높다는 영국의 한 연구 결과가 공개된 이후 나온 것이다.
스튜어트 제서민 보건부 대변인은 지난해 11월 말 현재 피임약 에스텔이나 다이앤을 복용하다가 혈액응고 증세 걸린 여성이 18명에 달했다면서 이 피임약을 먹는 여성들은 병원에 가서 장단점을 검토해봐야 한다고 강조했다.
[연합뉴스]
동아일보 2002-3-25
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글쓴이의 덧붙임 ; 이 글에는 명시되지 않았지만, 이 기사의 내용과 같이 시판되고 있는 약에 대하여 효과와 부작용 등을 연구하는 것을 시판 후 조사 또는 제 4 상 임상 시험이라고 합니다.
이런 시험의 여러 단계 중에서 후보물질 선정, 전임상 시험, 제 1 상 임상 시험 등의 결과는 관련 전문가들에게는 중요한 정보일 수 있지만 실제로 여러 사람에게 적용될 가능성이 매우 낮기 때문에 대중매체에 보도되는 일은 그리 흔하지 않습니다(이 글에 인용한 전임상 시험과 제 1상 임상 시험에 대한 예시 글도 전문가를 대상으로 한 자료에서 따온 것입니다). 그러나 회사의 주가나 의료기관의 지명도는 이런 정보에도 민감하게 영향을 받는 경우가 있어 대중매체에도 보도되는 경우가 있습니다. 또한 효과나 안전성보다는 판매 수익을 중시하는 사이비 약장수들에 의하여 대중매체에 보도되는 경우도 있습니다.
이러한 시험의 각 단계는 최소한 1년 이상이 걸린다는 것을 기억하면 도움이 됩니다. 즉 제 1상 임상 시험을 마쳤다고 보도된 물질이 제 2 상과 제 3 상 임상 시험까지 마치려면 최소한 2년 이상(실제로는 3-4년)이 걸리므로 그 정도 기다려보아야 그 물질이 실제로 사람에게 효과가 있는지, 사람에게 사용할 수 있게 되는 지 알 수 있게되는 것입니다.
맺는 글
넘쳐나는 건강 관련 보도의 홍수 속에서 가치 있는 정보를 가려내는 것은 건강추구를 위하여 필수적이라 할 수 있습니다. 건강관련 보도를 접할 때 기사에 대하여 비판적인 안목을 가지고 정보 제공자, 정보의 발표방법, 연구 대상, 연구 방법에 대하여 꼼꼼히 살펴보고 인과관계와 상관관계를 구분할 수 있으면 그 내용이 얼마나 믿을만한 것인지, 실제로 적용될 수 있는 것인지 판단할 수 있을 것입니다.
건강 관련 보도에 대해 올바르게 판단할 수 있으면 사이비의 주장에 속지 않고 효과적으로 건강을 추구하게 되어 여러분의 건강증진에 도움이 될 것입니다.
참고문헌
1. 정보의 출처 바로보기(건강과 과학 http://hs.or.kr)
2. 연구 대상 바로보기(건강과 과학 http://hs.or.kr)
3. 연구 방법 바로보기(건강과 과학 http://hs.or.kr)
4. 상관관계와 인과관계 구별하기(건강과 과학 http://hs.or.kr)
5. 의학연구결과 제대로 해석하기(메디칼 업저버 2003-3-6)
6. 신약개발(서울대학교 임상약리/약물유전체연구실 홈페이지 http://cpt.snu.ac.kr/)
7. The Harvard Medical School Guide to Evaluating Medical News(Updated: 2001-11-30)
8. Writing about Health Risks: Challenges and Strategies(AMERICAN COUNCIL ON SCIENCE AND HEALTH 2000)
9. 신판 심리학의 오해. K.E. 스타노비치 지음 신현정 옮김 도서출판 혜안 2003 42-44쪽
처음 올린 날 ; 2003-10-4
마지막 고친 날 ; 2005-3-27
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